南征计划议定以后，中兴社这台庞大又精密的机器就全速运转了起来。
工部新铸的铳炮都已装上船只，张镝兴之所至，便叫上康棣一起下海试炮。头船是载重达五千料以上的巨舰，可载兵五六百人，装了七门两千斤重的大炮，十二门五百斤小炮，加上碗口铳、盏口铳若干，轻重火力的搭配，在本时代无有其匹。随同的二十余艘次级战船也至少装备了二十门以上的铳炮，配合以重弩火箭等常规水战武器，相比于只装备简陋火器和冷兵器的普通战船，战斗力上显然不是同一个水平的。
船队离岸二十里，头舰以旗号进行指挥，令旗挥舞，众炮齐发，硝烟弥漫，声势震天，真个威力无比。两千斤大炮身长八尺五寸，口径五寸，射的是六斤多重的铁丸，只要打中一发就能将两里外的靶船两头击穿，裂成碎片。五百斤重的小炮长五尺余，口径三寸半，射的是两斤重的铁丸，一里以内击碎靶船也用不了几炮。碗口铳和盏口铳则都用石丸，两寸的石弹可在两百步外打破一层船壳，口径一寸两分的小型盏口铳则对船体无效，也无特定型号的弹丸，用的主要是小散弹破片，只能近距离杀伤敌船上的人员。
“铳炮之利，用以破敌船最好，但近战杀伤敌人似显不足，盖因接弦只及一发，且散弹无力、更难破甲，还不如弓箭便利。”张镝看过一轮炮击演习，对铳炮远距离击破敌船的效果甚为满意，不过盏口铳的效果就有点差强人意，看起来仍旧是升级版的火竹筒的威力。临敌一发，射速太慢，而且射程太近，二三十步外就无力了，还真未必比得上弓箭的持续射击。何况在敌人已经近到二十步内的情况下，既然都要接弦了，那还不如多准备几个火竹筒来的实惠。
据此，张镝的主要印象是:“大铳大炮效果甚好，值得增加，小铳意义似乎不大，没必要再加发展。”表面来看，这样的论断不无道理，受时代局限，张镝还未完全意识到轻型火器的重要性。如果真的以这样的思路，中兴社的火器发展势必会走上大舰大炮独重，而轻视单兵火器的路子。那么就要拼国力、拼资源、拼铜铁储备了，这对还比较弱小的中兴社肯定是不利的。当然还有另一种选择，就是火器小型化，发展单兵用的火枪鸟铳，这对资源的压力更小一些，但对技术的要求却很高，普通人很难意识得到这一点。
对于张镝的评价，康棣并不反驳，但他取出了一样新款火器却让张镝有了全新的思路。这火器初一看就与碗口铳和盏口铳等一般火器差异很大，主要是铳管实在太长了一点，足有四尺以上，而且很细，比盏口铳的口径还小了不少，铳管前端还设计了可以拆卸的架子，而火铳后常见的用以握持的木杆则截短了很多，与铳管后方隆起的药室结合形成一个木托。这支架和木托的结构似乎都是为了固定瞄准，结合这又细又长的铳管，张镝似乎看懂了，这种新型火器肯定是偏重于精确性的。
“砺锋可知这是何物？”康棣见张镝目不转睛的端详着这款新型火器，有意卖一个关子。
“呵呵！子华又来考我……我看这也是火铳一类，不过所料不错的话，射程准度肯定更高些！”
“不错，不错！砺锋有眼力，此物我欲称之为百步铳，盖有百步穿杨之用也！”
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