杨董是王希文的私塾同窗，两人算是难兄难弟，学业都不怎么好，成年以后体力活干不了，文字活儿又不太称职，耽搁着没个好营生，连个婆娘都娶不上。王希文被姐夫提拔，进了中兴社的系统，至此飞上枝头，混的风生水起，顺带着就在招才的时候把个落魄的老朋友杨董也招了进去。
杨董到流求以来，仍旧算不上得志，只是在淡水河口的贸易商社中记个帐，做个小小店员。上一次中兴社招考事务官，本来是大好的机会，但他却轮到去泉州进货，错过了考选，回来得知懊丧不已。好在有老同窗王希文在吏部做事，这回新的招考公告出来，第一时间就派人通知了。而且本次考选待遇优厚，似乎机会比第一次还要好的多。或许上一回错过正是天意，是福不是祸，杨董不禁踌躇满志，向商社告了假，就匆匆往自新城赶来。
路上遇见几个熟人，是在泉州一起被招才科招来的，其中就有方才喊他杨兄的那位，姓曾，单名一个达字的。
这曾达其实从父祖以来就是木匠手艺传家的，自小也就描摹过漆木物件上的几个大字，自己的名字也未必写的全。可上回招考竟也动了心思，报了工部的事务官，结果在“身、言、书”三科中直接在文字这一关上被淘汰下来了。
自那以后，曾达却来了劲头，正经想读书了。因他在淡水河口商业区开了一片木匠铺子，与杨董的商社较近，故而常来请教学问，其实也就是三岁童子的启蒙读物。学了这么点时间，想必也就斗大的字认得了半箩筐，但这回新招事务官竟又积极的来了。
路上遇见，杨董本待当作不认识先走过去，但曾达却远远的认出他，并叫上来了，面子上驳不开，也就停步寒暄几句。但在心里，杨董还有一点读书人的清高和矜持，他自信这一回招考必能考中，像曾达这样的半吊子其实是让他有几分不屑的。
“不过要远去吕宋，听说有一千多里远，水路要走七八日，蛮荒的很，这事务官也不太好当吧！”曾达提出了自己的忧虑，陌生的地方总是让人忧虑的，流求虽远倒也习惯了，偶尔也可以随船回一趟泉州，但吕宋的情形却是模糊的，要去那里还真让人有些疑虑。
“你可知道一年前，就这自新城也还是块荒地吗，现在你看，哪里亚于中原州县了？”对于曾达的担心，杨董心里腹诽，这木匠还真觉得自己是块料子，能考上事务官了？他对中兴社的前景是很有信心的，只要考上事务官，必能有所成就，何况自己孑然一身，一人吃饱全家不饿，流求和吕宋又有什么区别呢！
“也对，想必用不了几年，吕宋也成了王道乐土，那时咱们这些先去的，升个科长、曹长大约是不难的吧！”
“我看曾兄可不仅做个科长，说不定就是部长、总管了咧！”对于曾达的幻想，杨董忍不住调侃一番，不过曾达却不以为是调侃，嘻嘻笑着心驰神往了。
“哦，对了！杨兄知道吗！礼部要办个姻缘大会，据说只要选中去吕宋的事务官，就可以优先参加这个大会，去礼部相亲，让巾帼营的小娘们隔着帘子挑夫婿，这可真有“榜下捉婿”的意思了呐！”
“榜下捉婿！？”杨董悄悄回味着这四个字，心中不由的一动。自己二十多岁的人了，孤贫无依，是该找个女人过日子了。中兴社什么都好，不过就是男多女少，找个婆娘太不容易，如果这回中了，真的“榜下捉婿”，岂不是好事成双，这日子也就圆满了。
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