宋人将泸州州治迁入神臂城以后，原来的泸州旧城很快被元军占据，为防汉人据城作乱这样的事很常见，旧泸州的城墙都被夷为平地，元军则在城外驻扎。
此前蒙元对四川已经执行了三十多年的征伐，川西、川中早已残破，成都平原遭到几次屠戮，人口十不存一。相对而言，川东因为有山城防御体系的存在直到近几年才大部陷落，后期元军也改变了一味s的策略，所以至今还能维系一定程度的生机。这几年大部分州县平定后，商旅也渐渐开始恢复。
泸州得益于三江两河交通要冲的有利位置，正是先期实现商业复苏的地区之一。最近城中几家车马店人头攒动，在这战火不熄、百业萧条的年头，难得的热闹起来。
这是一帮号称从大理等地远道而来的客商，包下了城中最大的三四家正店。
泸州已是有一段时间没有迎来这样成规模的商旅了，以至于很快吸引了官府的注意，城中的蒙古人达鲁花赤、汉人总管、回回同知接连派了三波人来盘查，但并没有找到什么违禁的东西。当然他们的本意也不是要查获什么，不过是各自都要捞一笔油水罢了，商队重复上缴了不菲的厘金，官府也就懒得再管。
商队在泸州盘亘期间，四处遣人收购本地土产，表面上收的都是井盐、茶叶、蜀锦、土布之类的常见之物，但那不过是掩护，暗中则高价收购硝、硫等敏感的物品。硝石最难搞，硫磺也不常见，但南方却几乎家家户户都备点雄黄，端午节还要喝雄黄酒。
在的成分中，雄黄可以替代硫磺，而且雄黄本身有毒，比起寻常更有杀伤性。
商队白天收购商货，将硝硫之类的原材料掩盖在其他物品之间带回驻处，夜里则关起门来配置。
李世遥从朝天观邹明那里获得了十斤硝石，加上两三天收购获得硝、硫，混合木炭，配成了三百二十斤，混上碎石、铁钉，装进大大小小的瓶瓶罐罐中做成了一百多个土制震天雷。又买来若干粗毛竹，裁成段，装上制成了一百杆原始火器火竹筒。
每个“商队”成员的贴身行李中都有一个一尺多长的标枪头，装上七尺长的竹木杆，就变成了三百支梭标。
原本为了应对沿途元军的盘查，商队表现的人畜无害，三百多人几乎赤手空拳，连防身的短刀都没有几把。但现在队员们人手一支梭标，加上震天雷和火竹筒的辅助，转眼间就配齐了堪用的武器装备。
这几日队员们四处“买卖”兼哨探，基本摸清了泸州周边的地形与元军的兵力。
其中参谋官李世遥带领的小分队已到三十里外的神臂城附近做过探查，并亲眼看到了城内守军攻击江岸元军防线的惨败情形。
入川以来，处处小心，尚未一战，解除神臂城之围是摆在众人面前的第一个挑战，也是至为重要的一个挑战。
若不能解神臂城之围，则东下的长江水路便无法打通，宋军仅有的几个山城只能各自为战无法互相支援，最终必然是被各个击破的结局。
神臂城已经被围了十五个月，可以想象城中的军民是怎样的困难情形，尤其是这一天清晨李世遥等人亲眼所见数百名宋军决死的冲击江岸，那徒劳无功的冲击，隔着几百步远都能感受到那种绝望。
神臂城已经到了最危险的时候。
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