河州与越州的边境，有一片山谷，名为药石谷。
谷中有诸多珍稀药草砭石，但也危险重重，尤多毒虫，故鲜有人迹。
青衫少年和赤发恶鬼并肩而行，有一搭没一搭地聊着天。
“你到底知道多少事情。”
“知道的太晚，知道再多又有什么用。”
“计家还有一个人活着，你知道吗？”
“知道，不过和我没什么关系。如果你要杀他，我可以帮忙，不过不是免费。”
“你知道朱竹还活着吗？”
赤发鬼伸手抓住一条伪装作树藤的毒蛇，蛇缠住了他的手腕，想要用毒牙咬破他的手指。
他饶有兴趣地看着毒蛇奋力地用毒牙剐蹭红色的甲片，有毒液顺着指尖流下来。
“朱竹还活着，可王冉已经死了。”
“到了。”两人伏在山坡上，下方山谷中有一间小院，用黄泥垒砌的房屋，顶上覆有茅草，与寻常人家没什么不同——如果不是建在这片烟瘴之地的话。
“这里就是那老怪物的住处。此人身为百越城虫老，极善驱使毒虫，不过本身武功不过六尺境，你我合力可以生擒住他。”
“生擒可不是你的风格。”
“生擒住，问他话，问不出来就杀了。”
“朝廷怎么不请你去断案呢。”
他又要嘶嘶笑，被洛十一一个眼神阻止。
王冉取出一个纸包，味道刺鼻。这是事先准备好的硫磺，可以驱虫，也可以点火。
“虫老武功一般，但他养的蛇虫不可小视，所以由你将他引出去，我把房子连同毒虫一把火烧了。一旦他没了虫，也就是个普通六尺境而已。”
“听起来我的工作比较危险。”
“那些毒虫的危险性远胜虫老本人。”
“那为何不是你去引敌，我来点火。”
“我这身赤甲可以隔绝气息，虫老不会察觉到附近还有第二个人。”
洛十一妥协：“好，就这么办。”
两人动身前往小院。
洛十一忽然一剑刺向他后脖颈，那是他一身赤甲最薄弱之处。
王冉拔出两柄弯刀，弯刀在手中飞速旋转，化为两个银轮，挡住彩衣剑锋。他的身躯如同鬼魅，刹那消失在树丛间。
他那可怕的嗓音从四面八方传来：“你要杀我，可以等到事成之后，河都没过你就要拆桥了？”
“你骗不了我。”
“我骗你什么？”
“赤甲的确能将掩盖住你的气息，却掩盖不了你一瞬的杀意。”
“嘶嘶，洛十一，可你已经上当了。”
无柄的弯刀飞来，刀刃寒光闪烁，将沿途树木草石全部斩断。
彩衣剑一剑将它斩落在地，弯刀刀身震颤，居然又飞回王冉手中。
“为什么要杀我？”
“鬼杀人是不需要理由的，我是恶鬼，不是活人！”
林中“嗖！”一声射出一枚暗器，洛十一踏一小步躲开。
又“嗖嗖”数声，几发暗器射来。
洛十一使出燕子回轻功，腾挪如一只飞燕。
躲开最后一枚暗器后，他忽然听到脚下异响，最先射出的一枚暗器居然自行弹起，好在只是割破了洛十一的袖子。
那暗器闪着赤红的光芒，非金非石，而是赤发鬼甲的甲片。
洛十一看不出王冉的境界，不过同在摘星城之时，他和自己一样不能入尺，直到自己被莫藏锋点化，他依然是尺外人。
从摘星城覆灭起算，他如今最多入尺三年，境界不会太高。
刀也好，甲片也好，都能自行回到他身边，靠的并非内力驱使，而是赤甲本身有此神通。
洛十一嘲笑他：“连与我正面交锋都不敢了吗？”
嘶嘶笑声此起彼伏，并非故意作势，而是他的声带和他的面貌一起被大火烧毁：“你有你的剑，我有我的赤鳞青爪，不正好公平嘛。”
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