第十二回中

章霈见他都跪倒，叹气笑一笑，伸出手来回摩着章回头顶，道：“祖父的愿望也无关紧要，紧要的是你们自己要努力争气，不使我章家祖宗蒙羞，则我们这些个老的也就无愧先人了。”说罢亲手搀他起身，一边又示意章汲、章师两个也都起来。

一时众人各自重新入座。章霈叫吃了一轮茶，这才看着章回笑道：“回儿如今已是举人，你三叔家皙堂兄正准备今年秋闱，若场上答得好，明春你们兄弟两个就该一起上京。上次你虽并在京郊，到底路上走过一回，心里多少有数，到时兄弟结伴，彼此也多些照应。”章回忙起身应了。章霈又说：“还有你这两个弟弟，汲儿和师儿，都是去年入的学。虽今科并不下场，不过也是要同样用功的。回儿你是兄长，虽然功课要紧，但倘若有些时间余闲，也要帮着你父亲还有塾里几位夫子，一同查看诗文、指点兄弟们才好。”章回都一一应了。

章霈又带着几人随意说了两句。章回就想告辞，回澄晖堂吴太君处。才要起身，就听屋外有人噔噔地跑进来乃是一个褐衣的小厮，到章伯源跟前打一个千儿，急急地把气稍一喘匀，就高声道：“禀报老爷，李家舅老太爷到了！”

他话音还没落地，外头就传来多少人脚步声响。章霈忙带着儿孙迎出厅堂去。才出正屋，就看到一群人簇拥着一个皓首老翁，大步地从外头进到院里来正是章霈的岳丈、章望章曜章毕兄弟的外祖父，李家老太爷李净李清胜。他今年已经八十八岁，精神头儿却极旺健，此刻神清步稳，也不要人搀扶，就这么一路大步行来一边走，一边洪钟似的响亮声音说：“回小子家来了？快叫望儿带着出来磕头！”

这边章望、章回早迎上去。李净一见，立刻一手一个拉住，笑得眉眼都不见。章霈等这才上前，请他入正堂上坐了，带着儿孙们叩头。再一看李净四个儿子都带了儿孙一齐跟了过来，章霈又忙与内兄李岚、李飒见礼，与内弟李飔、李飏叙话，教章曜章毕带着章汲章师与他们舅家兄弟叔侄厮见。一面又赶紧打发人到吴太君处告诉，传话给妻子李氏，让她带了洪氏、周氏、季氏妯娌招呼娘家兄弟子侄随来的内眷。

他这边慌忙忙闹哄哄地见礼，那边李老太爷却只管捉住了章望章回父子，并先前章府打发去接他的章望的嗣子章由，祖孙四个早说到了一处。章霈才凑上去，便听见李净嚷着要开禁喝酒。章霈、李岚顿时吓了一大跳，才要上前苦劝，李净又转要“试试回小子带的南京云片糕”，于是赶紧叫小厮丫鬟们去取了糕来。糕还没取到，李净又听见章回说自己在南京大姑太太处，吃云片糕都配梅花饮，立即吵着也要这样食用。章霈忙一迭声快叫取了府中藏下的好水。一时厅堂里小厮奔进跑出，传食送水，走得跟阵风儿似的。章家、李家主人则个个头如斗大：总是李净年老任性，说风是雨，做小辈的却又不好违背又想到此刻时辰不早，李净吵着这样那样吃了喝了，却要耽搁了晚饭。众人也无他法，只能看着章望带着章回、章由弟兄两个慢慢地劝。说了好一会儿，李净才撇了茶食零嘴，答应先用晚饭，叫章望父子三个哄着一路往旁边开阔的三间相连的花厅上去。

正厅里头众人稍稍松气，才发觉不过半刻工夫，额头已经汗下。章霈逮着了空儿，随手抿了额前发丛间汗珠，一边叫赶紧排出早备下的家宴来，一边叫人去问妻子长媳内院里款待等事。一时又想起先前吴太君吩咐，特地叫身边大丫头传话要带回章回，知道母亲最看重这个重孙，但度眼前情形，料定岳丈此刻也绝不肯放人，只好赶紧又叫身边得用的管事传过一个伶俐的媳妇子，往吴太君那里将事情一一回明。

将事情吩咐毕，章霈又想过一遍，觉着无所漏，方去到花厅上。厅里依着老人家爱热闹的习惯，李净与孙子辈排在一席。旁边章霈与舅兄弟们的一席，又有章汲等再次一辈的一席。此刻众人都依了次序团团坐稳。中间主位上李净手里托了一片水晶片子，正仔仔细细地打量桌上菜色，每看一样，旁边章望就轻声细语地告诉菜名、用料、是否忌口等等。又有章回执了杯壶在旁伺候。章霈见状，这才安心。