黄幸查看他神色，稍一琢磨，立时也想起来，道：“怪道你笑成这样。那王家与你可也算有亲？”
林如海叹道：“果然表兄敏锐，再记不差的。我那先妻贾氏，荣国府贾家，与王家、甄家都是老亲。我二舅兄娶的就是王醴之女，大舅兄的长子也聘的他家孙女儿。”
黄幸听了，就指着妻子王氏笑道：“看看，原来竟都是一家子，都闹到一处去了。”又向林如海说：“你那岳父家，原也是金陵人士，一样的太祖从龙之臣。先姨父为你选的他家，倒也十分相当。只可惜弟妹无福。”
说到这里，林如海不免伤心黯然。王氏忙在旁边劝：“虽然去得早，总算留下骨血，也是与我们的念想儿。我听说侄女儿现住在她京城外祖母家？她在家是独生的女孩儿，在那边有外祖母照应，又有表兄弟姊妹陪伴，想来倒比家里热闹些。”
林如海知她心意，也转而笑道：“正是为这个呢。她少小孤寂，这几年在我岳母跟前，跟那边表姐妹和亲戚姑娘一起玩一起住，倒养成个活泼性子。每次京里书信来，通篇的欢喜里头夹几句女孩儿撒娇，直看得人心也化了。”
王氏笑道：“听这一番话，我都想接过那孩子来家好好疼了。”问道：“侄女儿今年几岁？女孩儿转眼就大的，林表弟可该要操心。”
林如海就点点头，道：“表嫂提醒的是。我正想着将她接回家。只是岳母那边，五六年承蒙教养，片刻不离。若骤然说要接家来，怕是难舍。我虽心系女儿，却也不能忘了孝道，正十分为难。”说着，直用眼睛去看黄幸、王氏。
黄幸这就会意，笑道：“这事却是为难。不过父女天伦至理，人情也是不可分的。表弟孝顺长辈，这份心意已经难得，想老人家也是一样的慈爱怜惜小辈。只是我们究竟还年轻，经的事情到底不如长辈人多。表弟若有为难，何不问问母亲去？她是一定有主意的。”
林如海闻言大喜，忙谢过表兄。三人又喝一回茶，说几句话，这才散了。黄幸夫妻两个一同回屋。才进房门，王氏就笑道：“看来林表弟已经拿定了主意。果然就如老太太说的，但凡见过回小子一面，就没哪个做父母的能不动心。章家表弟那边，正好也起了这个念头，两下里一凑，这好事怕就近了呢！”
黄幸道：“那也未必。表弟的性子我知道，跟林姨父一样，都是谋定而后动，凡事必定周全的。不然怎么就要象儿也跟到扬州去？我只奇怪，他怎么不提几个侄子。旁人倒也罢了，二弟家的旻儿，这些日不是与他常在一处谈论？二弟那边也殷勤。”
王氏道：“老爷别的时候明决，怎么这时候倒糊涂了？二侄儿今年也要下场的，眼下离秋试才几个月？若叫他跟到扬州，还怎么备考呢？他可不比回儿已是举人，这一场如何，再要紧不过的。”说到这里，自己也明白了，笑道：“是了，果然是我不如老爷周全，看得明白透彻。”
黄幸摇头，叹道：“其实将心比心罢了。林表弟只有这一个女儿，再仔细些也不为过。”又吩咐王氏说：“你也不要跟常州那边章家弟妹就漏了口风。仰之不明说，只讲教导学问，就留了许多退路。弟妹是个心细的，又只有回儿一个亲生，林丫头虽好，到底上头没有了母亲，怕她多少有些忌讳。”
王氏嗔道：“你白嘱咐。怎么回信我能不知道？且你也是多说的。表弟妹怎样的人，我不比你清楚？我敢拍一百个胸脯说她再没这上头的忌讳只要孩子好，哪还会有别的想头你看她对他家由哥儿的举动就是。”
黄幸笑道：“罢了，算我说错话。你只管回信去。我也要与仰之回信。”说着便急急往书房里去了。王氏拦阻不及，只好笑着吩咐人把夜里的披风给送过去，自己却是先去梳洗，等第二日才寻空与洪氏写信不提。
却说这厢林如海得了黄幸指点，就向章太夫人问计，得了一个“徐徐图之”的指教。待回了扬州，与贾府惯例的书信问安时，就在贾母、贾政等的信里慢慢透出些意思来，又将自己近年来劳病情形透过一点点去。与女儿林黛玉的信里，却依旧只说些宽解之语、道些安慰之情，只中间少少地夹了些家人团圆景象的念想来。如此两个月一过，贾母、贾政等都看出门道来，却怕黛玉多心，不忍令知道情形。林黛玉这边，却为着猜到父亲接自己回南心思，想着多年父女分别、重新团聚，倒比平日更欢喜开怀起来。于是一面更多做些针线，预备孝敬亲长，也为这边兄弟姊妹留念，一面也暗暗整治归家物件，不想令临行时刻过分匆忙。
这一日正当四月廿六，贾府里正忙着预备几日后的端午节礼，林黛玉与迎春、探春、惜春、薛宝钗并贾宝玉几个都聚在贾母房里，听王熙凤讲今年节下预备到哪里避暑、哪里游玩，正嘻嘻哈哈热闹时，外头报说林如海家人秉着书信又到了。来的却是林家的老仆、管事的林柄，一头就扑倒在贾母跟前，说林如海身染重疾，请接姑娘家去。贾母大惊，后面黛玉更是哇得一声直哭出来。周围顿时忙做一团。还是凤姐镇定，先叫安抚了贾母、黛玉，又让林柄匀了气慢慢禀告情形。
原来林如海二月中自南京回扬州，盐政职司倒也顺畅。然而四月初，扬州新任的通判因勘地之事，与盐商起了争执，又有一些原本不安分的在其中搅闹，把事情弄得越发大了。林如海为平息事端日夜操劳，连熬了十来天，好容易捋顺了关节，人却沉疴发作，直一病不起。当地医师看了都说情形不好，怕熬不过节去，这才命林柄连夜来接。
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