第十九回上

黛玉听了就点点头，说：“多凭伍爷爷费心。路上的事情，还要劳烦和琏二哥商议。”说着又向贾琏行礼。

贾琏笑道：“都是分内的事情，且老太太再三吩咐了，表妹何必多礼。”正说着，外面有人来寻着回话，贾琏便出去了。这边伍生也起身，向黛玉行礼道：“老奴便去商议。等说定了，再进来请大小姐的回话。”

黛玉笑道：“不忙。你老人家这两日想也乏的，到时递个话来也就罢了。”又叫雪雁代送。原来雪雁的娘就是伍生媳妇的侄女儿，雪雁往日颇得他夫妇疼爱，此刻见着，早是眼红鼻翕地十分激动，碍于不得便，不然只怕早就冲到跟前了。果然此刻一听黛玉吩咐，立时喜孜孜、笑喧喧，扶了伍生，连蹦带跳地就往外面去了。

林黛玉这才拈了书信，坐到舱里小桌边，正要拆起看时，突然就觉触起了什么，心上微痛，眼泪就从眶底涌出来，珠儿一样缀在睫毛间。旁边紫鹃忙劝慰道：“姑娘怎么又哭了？方才老管事已经说，林老爷这病就要好的。只是常言都说，病去如抽丝，怕一时并不得爽利，还要细细地调养才好。这信里指不定就有言语吩咐，需要姑娘家去帮扶照应的。姑娘这时却只管哭，可算什么呢？”

黛玉听了，忙道：“你说的实在有理。”赶着将眼泪收尽。紫鹃取了水来给她洗脸，又用帕子将手仔细拭干净了，方才剪烛移灯，照得明晃晃的好看书信。这封皮里却夹了两页：一页是林如海的，字体端方，笔触圆润，只是虚浮无力，显是久病后写的。黛玉细看那文字，不过三五行，却句句都是在安慰，说他已经病好、身边又有人照应，再三叫她不必担忧，路上宽心慢行，提防风寒暑热、湿毒侵袭。黛玉承老父一片慈心，度他病中形容，不禁又红了眼圈，但又想着紫鹃方才说话，忍着眼泪，去看另一页文字。

这一页字迹却是纤颀俊美，入目秀雅，然而笔锋转折处却棱角分明，显出内底骨骼的刚硬来正是章回的手笔。至于文字，则果然如先前伍生所说，将林如海得病经过，病症变化情形，大夫如何用药，为的什么机理，有什么方症典故，也不避其中凶险波折，俱个一一地道来，后面又讲调养诸事。虽内容繁杂，但用字俭省，条条件件简洁明晰，叫人既能知道实际情形并非林如海信中所谓可以无忧，又能晓得内里详细的轻重缓急，甄别应对的手段方式。黛玉看了这一页，反而真正放下心来，一面对着信暗暗点头，心说：“爹爹说这次难关，万幸有曾外祖父家才得度过。那位关先生，医术是从曾外祖父的同门师兄那里学的。先头那丸药，也是曾外祖父在二、三十年前就特意为爹爹配置，留下了方子，今日才能救命。再有这位曾外祖父家的表哥，亲自送关先生来，又为扬州家里和衙门里事情分忧，报信、迎候皆是出自他举措，一言一辞这等的仔细可见亲长慈恩垂庇，无远弗届。只可叹祖母早去，我不曾蒙受抚养又从小在外祖母、舅舅处长大，一次都没到过常州不说，连这门亲戚也是才刚知道。今番家去，定要仔细问了爹爹，多少尽我心意回报才好。”

想到这里，黛玉就叫紫鹃取笔墨过来，先写一封信与父亲林海，禀告行动，又作念想、亲昵之语以慰老父心肠。写毕搁在一旁，再取一纸，则是与表兄章回的回信。只是这一封不比寻常家书，父女天伦亲密无间，虽是表兄妹，却隔了两层血缘，且又从未谋面加上信里头又要道谢，又要细问林如海情形，其遣字用词、分寸斟酌，既不能失了亲戚间情分，也不能错过男女内外差别于是一连写了五六遍，犹不能满意，一张张统揉成团丢在水盆里浸烂了，叫都泼到江里去。

紫鹃在旁看了，忍不住道：“姑娘别心焦。才看了林老爷的信，这会儿正大喜大悲，写不顺也是有的。不如先放一放，吃些东西再写可好？”也不等林黛玉说话，自己走过来收拾了桌子，重又拿了点心茶果摆上。

黛玉正想回信措辞，不防备紫鹃举动，就被收了笔墨。此刻见她排了许多吃食在桌上，微微皱了眉，道：“我不饿，也吃不下。”

紫鹃就劝说道：“姑娘日间就没吃什么东西，怎么说吃不下。且自我们离京，姑娘没一顿吃得好，一晚睡得香。平时身子就不比别人强健，偏这一路上奔波，吃睡都不好，只为一桩心事牵着，精神头儿反倒要更长些。这叫我们旁边看着怎么不担忧？如今姑娘也收到林老爷消息，林老爷那边也要好了，姑娘就该放下心来，也留神保养。不然等到扬州，叫林老爷看了，心里会怎样？”

黛玉听了，这才勉强吃了半块点心，喝一杯茶。然后重新要了笔墨，斟酌着将回信写成。正好这边伍生和贾琏也商议妥帖了行程，两个一起进来与黛玉说了。黛玉自无异议，便将两封信密密封好，交给伍生带的孙子伍耽，让他连夜送回扬州去。伍生又同黛玉说了好一会子扬州家中情形，这才慢慢告退下去。紫鹃、雪雁就上来伺候换了衣服，收拾了床铺。只是黛玉心中有事，一时哪里睡得着，只拉着紫鹃、雪雁又说了许多话，有哭有笑，直到夜深才歇。