却说这天夜里，起更的工夫松风苑突然就闹腾了起来。这边立时有人去报了当值的外管事兼内院的管事媳妇，恰便是申凭两口儿。申凭跟他家里面的接了报信，头一条先命各种看守紧了门户，然后赶忙再赶到松风苑门口。
结果此刻喧嚣已毕。跟贾琏的一个贴身小厮，名唤昭儿的从里头赶出来向他两口儿行礼，一迭声赔笑，口中说的是只因京城带来的几个小厮夜长无趣，掷骰子比色点赌钱玩儿，不提防争胜口角起来，这才吵嚷闹腾方才贾琏已经发了话，叫按规矩打的打罚的罚，此刻上下都服气安静了，正要问外头是不是也被搅扰，只恐惊动了主家林海父女，还准备过去告罪。
申凭听他这番说，忙笑道：“既然琏大爷已经处置了，没旁的事情就好。老爷和姑娘那里也并未惊动，两处院子都不知道。我看琏大爷竟不必过去，就当体谅我们夜里偷懒，不爱动弹。”
这昭儿也是贾琏的心腹，晓得他本意就不愿林如海等多知晓过问，此刻听申凭言语正中其怀，笑道：“是我们这边的不是，惊扰贵管家了。还请多担待。另外还得烦请贵管家向门上的几位哥哥都说句话，等明儿事情清爽了，再请大家吃茶。”
申凭会意，笑应了，就招呼自家女人和跟着的小厮们各自回去。昭儿站在院门口，看他们都走远了，方转回去寻贾琏。先往偏房里，还没进门，已经见到里头一片狼藉，门槛上滚了个用来湃葡萄的青花陶缸，缸口漫延出好大一片水渍伸了头往屋里看，则桌翻椅倒，瓷的杯盘大大小小碎了一地，贾琏的另一个小厮兴儿正指使两个粗使的仆从收拾。
昭儿就叫道：“怎么做事的？这缸拦在门口，也不先收拾了，难道想堵着门，再硌了人的脚不成？”咬牙使力推起来。这边兴儿闻声，也跑过来帮忙。两个合力将陶缸挪到墙边靠住。昭儿随手在额头抹一把汗，咋着舌头说：“这东西看看不大，竟有点分量！看不出那姓胡的细脚伶仃、一副小鸡崽模样，倒是有一把力气跟他阿姐吵相骂，一句话不顺意，就把这个也推倒了。”
兴儿笑道：“你个老小子还装？不过一个湃葡萄的缸，大圆肚皮小脚底，比个焖肉的瓮头大不出两廓，就算灌满了水，又能多重？他姓胡的好赖也十七八岁一个人，又不是七八岁的毛孩子，还不是一推一个倒？再说，他真的假的相骂，谁看不出来。就是这屋子里头看不出来，看看那边房里，也都晓得了。”
他两个口中的“姓胡的”，便是前两日泊岸过夜时，贾琏偶然买的那一对姐弟。只因她姐弟俩卖身葬母，十分可怜，贾琏一时善心就买下来。因天气渐炎热，那尸身在义庄停了几日已经不太好，胡氏姐弟就拿卖身得的银子赁了义庄底下的一小块空地，当晚简单做一场法事、念两句经文，让走了的人暂先入土，待日后再动迁跟他父亲合葬。连夜安置好了，他两个就收拾得齐齐整整的来到荣国府的船上。贾琏兴致也好，问了那弟弟，知道还在私塾里念过两年书，原预备考秀才的，便十分喜欢，吩咐给他们单预备一间宽大舱房。等次日到了扬州盐政府，住进松风苑，胡氏姐弟住的屋子也不与仆从们相混。这到扬州头一天，贾琏要与林如海见礼叙话，加上一路劳顿，吃过晚饭后一早就歇了，跟的仆从也都是如此，伺候贾琏睡了便各自屋子里睡去，于是一夜相安。今日是第二天，贾琏早上到林如海跟前坐过一回，午后出了门，到入了夜、各处都待要落锁时分才回来一回来就先往胡氏姐弟的屋子里头去，还把跟的人都打发开了，连兴儿、昭儿两个都只在门外廊下伺候。不想没一刻钟工夫，屋子里就有议论争吵，且越吵声音越响，接着贾琏就虎着脸踹门出来，身后那姐弟两个还在相骂说相骂也不是相骂，乃是胡姓书生满口不绝，推桌椅、砸物件，那做姐姐的只站在边上哭哭啼啼个不止。见这情景，院子里人都呆了。偏贾琏像是一时火大、冲过了头，并未想到究竟要做什么，就这么站在门口。这胡氏姐弟倒也像是被这动静惊得醒过神来，两个一起冲过来黏住贾琏说话。贾琏只听了两句，脸上恼容也受了，神气也平和了，竟然吩咐昭儿、兴儿两个将这头收拾收拾，就带着两个径直往他屋里去了。这昭儿、兴儿在贾琏身边紧跟了几年，虽然不晓得先头屋里到底算哪一出，见这情势还有什么不懂的。那边昭儿去出面应付林府来问动静的人，这边兴儿就带人收拾屋子，收拾的时候也不巴结上心，只想着那胡家姐弟此番或就有的好处，言语里就带出酸味儿来。
昭儿却不答话，也不顺着话头去看外面，只指点那两个粗使仆从扶正桌椅摆好位置，又拿笤帚将地上扫起来看到有飞溅的碎瓷片落在那些不容易打扫的角落，就拿衣服角包了手，捡起来丢到门口的竹箕里。兴儿看他举动，不禁笑道：“哟哟，我的两个眼睛别是花了吧？你小子在做啥？这么个的认真仔细！只是胡舅爷这会子又没在跟前，你这么巴结可给谁看呢？”
昭儿看他一眼，道：“你发昏呢？满嘴里头胡嘞的什么？谁又是你家舅爷？都什么辰光了，竟还说笑！爷这会子是得了趣，可等几日回去，竟怎么办？到家里，奶奶跟前怎么说？死都到临头了，也不动脑子想想，竟还笑笑个屁！”
这兴儿是个喜欢玩笑来事的，方才原是玩笑，不曾想被一通连说带骂，像是寒天里当头一盆冷水直浇到心底凉透偏他说的又有理，不好驳回，这脸上就挂不住，当时冷笑道：“呵，果然是我发昏。不像你，好忠心奴才，怪道家里奶奶疼你。只是我说你也有点眼力劲儿，这里是扬州，跟京城隔了十万八千里，就做出这么一副忧烦样子，又给谁看？我劝你还是醒醒，都是爷的人，爷高兴了，才有我们的着落呢。”说完一转身便走出去。
这昭儿比兴儿大几岁，人老成些，遇见事情想得也多，心里有事，就听不得兴儿信口玩笑，又为的他在贾琏身边时间更长，说话间也就没好声气。不料逗出这么两句话来，被噎得一个字也没有，差点厥在当场。好容易回过了神，一转眼，瞥见那两个仆从都住了手，正侧头拉长耳朵听他两个讲话，顿时怒起，催骂道：“还立在那里做什么？地上都收拾干净了？再木手木脚的，看我不禀了二爷，一个个都打发出去省心！”那两个慌得低头，一通忙乱。昭儿这才稍顺了气，又想着贾琏那边也不知得手不曾，那胡姓的书生也总要另寻屋子安置，一面想着一面就往屋外头走。
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