王夫人恍然道：“是以他两个来求母亲。母亲也认可说好的，常州那边自然再无不肯。”
章太夫人点头叹道：“你舅舅、舅母别的不提，姊妹兄弟情分上头，确是没话说。也罢，难得好丫头这么高兴，又是望儿自家拿准的，我们总要相帮一把。你且家去预备一点好东西，我也到库房搜罗搜罗，既然答应下，索性彻底做一次脸正好回小子哥俩的好事凑在一起，就再破费些也不过分。”
于是王夫人家去收拾。才刚走，章太夫人便使人往前面唤了黄幸来，问：“发生了天大的事情，你们竟还打算瞒着我吗？由哥儿的婚事，到底是怎么个原委情形，再不快给我说来！”
却说黄幸昨夜跟章望、林海计议停当，今日早早到衙，招按察使司问讯，当即调集人手分派事项，直取扬州而去同时将事情具述成文，密封在匣子里，并两封书信，遣心腹得用的人一路不停地送往神京。事项派毕，也不理会底下如何议论哗然，更不耐烦旁人啰唣纠缠，径自回转青塘尚书府。才到大门，就闻说恰明阳书院程睿秋、黎广如、钱宪章、周匡明、兰宾客一众大儒听闻喜讯，约了一同来贺，现厅上仅章望、章由、章回父子、林如海并章回的老师黄肃相陪。黄幸听说，顿时恼怒，命人急索胞弟黄平、黄年前往待客，再叫黄象庭前伺候，自己也不及重整袍冠，就一身官服走到那边厅上，先跟众人相见，再三赔礼，然后才换了家常见客的衣裳过来陪着说话。结果才吃了一轮茶，后面章太夫人急招。所幸黄平、黄年已到，黄昊、黄旻、黄象也俱前来。众人又都知道他事多，倒是顺顺当当脱身出来。黄幸一路上就在想母亲因何召唤，心里多少估计到缘故，便暗暗地思索对答结果才到章太夫人跟前，被她劈头盖脸一句问，就知道已经被窥破端底，再不能半点含糊的。黄幸只得扶了母亲的手，请其安坐，一边就把事情按要紧关节提过一遍。章太夫人听到谢、沈两家相争，沈家因落在下风，加之误会林如海辞官，于是设下这等毒计陷害，手抖得连杯子都握不住，打翻在桌上。黄幸赶紧收拾了，一边替章太夫人抚胸顺气，一边说道：“这件事情太大，又来得太急。儿子不敢惊动母亲，只连夜跟仰之、如海商议处置，现已料理了七八分。此刻母亲发问，并不敢再瞒。”
章太夫人先前气急，然而黄幸把自己计较手段一样样说了，便慢慢平复下来。冷笑一声道：“好一个沈家，又好一个谢家！这是当年的苦头还没吃够，伤疤渐好了，就又想试试圣人的刀锋到底还快不快。不过也对，四十多年前的故事，当时经历的大半数都入了土、化了灰，小字辈们眼瞅着泼天的权势富贵，哪里还能想到旁的厉害！”
黄幸道：“母亲说的正是。小字辈们不知道厉害，眼睛只盯着一点儿蝇头小利，行事却又太过猖狂嚣张。这正是没有老人坐镇的缘故。比如沈家，因有贵妃在，两位圣人待宗亲勋贵又一向优容，这些年原是顺风顺水，此番不过被人稍稍逼上一逼，就觉得落入了绝境，其实哪里就到山穷水尽这一步？”
他轻描淡写，倒把章太夫人说的笑了，道：“什么叫稍稍逼上一逼？也只有你说得出这样的话。”低头想过一回，道：“我这些年一味养生纳福，不理会外面的事。但就这件事情，沈家弄出鱼死网破的架势，总不能都是他自家误会圣意，凡事走了偏激。你也说两位圣人是一向优容的，能叫沈家偏差到这个份上，想必谢逵、谢冲这些世族大家这些年来再没少给他逼迫，朝廷上白振羽、吕自粱、王淳畴、张光弼几个老相也多半站在皇长子一派，就算不打明旗号，心多少也是偏向皇长子的虽说这也是自然，当年原就是威帝在两个儿子之间犹豫，但凡肯守着惯常的规矩礼仪，哪里还会弄出西鹤墅这么一出来？也不至于生生折了睿太子一场天翻地覆，弄到最后，到底还是孝穆皇后的子孙登基当朝两位圣人出身如此，那帮子老臣老相哪个敢视作不见。只可惜他们却又忘了，现今早不是威帝时候，后宫中更没有一个孝穆皇后！”
章太夫人说的平淡沉着，黄幸听着却一阵阵心惊：单凭这几句话，就知道母亲心里对西鹤墅案始终记恨，连带对威帝也没几分敬畏，唯独对孝穆皇后心怀感佩。孝穆皇后谭氏便是睿太子与当年的安康郡王、而今的太上皇的生母。她出身原本寻常，父亲四十五岁中进士，官仅至县令，寿五十而终。谭氏为人温婉沉稳，宁静少言，从威帝潜邸时起便一直相伴。威帝向来爱重，因元妻早逝，谭氏生下长子便册封宁妃，署理后宫事宜。当时有贵妃何氏，为太后亲侄女，有一子二女然而嫉恨宁妃，常寻隙生事，更与太后谋算，每每召唤折辱。宁妃忍气承受，从不争执。后一次行宫避暑，突然遭遇地动，宁妃拼死救出殿中太后、何贵妃及其皇子，自己却被梁柱砸中小腿，从此跛行而不能医。太后、何贵妃深为感念，威帝也欲立其为后，宁妃辞以“体残之人不可为母仪”，改册宁肃皇贵妃，册封其长子为太子，幼子为安康郡王三年后薨，追封孝穆皇后。章太夫人幼时曾由姑祖母河阳王妃带领，拜见过孝穆皇后，得其祝福嘉许，更深慕其仪态风华后来睿太子与义忠亲王相争，章太夫人一力支持丈夫在朝堂上为睿太子奔走效命，险死流放艰辛备尝，也多有爱屋及乌、酬谢知己之意如今几十年过去，骤然提及，情怀依旧，不以时过境迁而转变想及于此，黄幸又不免为母亲叹惋。然而他仕宦多年，早历练得坚刚如铁，只定一定心神，便开口说道：“母亲所见，正是第一等紧要关节。现今并非威帝时候。梁嫔不是宁妃，庄颐沈贵妃也不是当年的何贵妃。更不用说元后尚在，便是众人争破了头，果然到那一天时，谁也越不过她去，该有几家势力，照旧还是几家势力，却不是白费心机？”
章太夫人连连点头，忽地灵光一闪，道：“我明白了！怪道谢家忙着掺和这等事，原来是想学你父亲，想学我们家呢！”
黄幸被她一言提醒，顿时恍然：当年西鹤墅案，虽说有自己父亲黄芥首当其冲，江南等地世家大族原本多站在睿太子一派，元气也是大伤。谢家当时的家主谢爰尚正任中书侍郎，为保家门，曲意奉上，对睿太子有数次不利言语。后来睿太子病故，义忠亲王犯事，安康郡王立储，谢家也有几番摇摆。因而威帝之后，谢家就渐渐失落圣眷，太上皇用而不重，直到当今登基后数年，才重新拔出一个谢极。这些年谢家专心在朝廷上经营，又从头到尾擎着“礼法正统”的大旗，恐怕在将来的图谋之外，也是有极力向圣人剖白、拿一家子前途性命赌咒发誓的意思如此一来，便是到再下一朝，谢家也算是脚跟立场都站稳了。想清楚这一节，黄幸不由点头赞道：“还得亏是母亲睿智，明察秋毫之末，叫谢家几年乃至十几年来动作都有了说法。儿子身在局中，却想不到这些。所以今番事情处置，还要请母亲再多教我。”
章太夫人道：“你先头早说了，你表兄弟三个连夜计较，现都料理了七八分。既这样，我又有什么可以再教给你的？且你才是为官做宰的那个人。我这里只有一句话不论你怎么决断处置，你都要记得自己身体里流着章家的一股血脉是你常州的外祖父母把你抱养成人，这份恩情一辈子都不能忘！章家的事情，便是你自己的事情！你望表弟虽然聪明，跟他媳妇两个是第一等的好人好心，但好心人向来最容易被人骗、被人利用。谢家、范家都不是什么省心的，这番算计了由哥儿，那可是要给章家做宗妇的！且娶了范家女，蒋家那边是否肯罢手？沈家被破了局，是不是会记恨？谢家为着面上不得不跟章家亲近，但心底里是不是从此疏远，甚至尴尬变作忿恨，以后要生出不利？你记不记得先前谢范两家议亲，男方的谢楷可是回小子在书院里第一个死党密友，而今闹了这样一出，他两个以后怎么见面，会不会受到影响就此生分……你做长辈的，这些事情，都有没有给他们提前想到？”
黄幸见母亲所问及之事，无一不是替章家真心考虑，倒正与自己所谋相合。于是逐一回答，按着自己处置，预计蒋家如何、沈家如何、谢家如何。只是最后涉及谢楷和章回，这一条过于枝末，反而不曾想到。因说：“我看那两个小子都是疏阔大度的，必定不肯为了这样事情生隙。由哥儿婚事定得急，谢家愿做保山，这两天正该过来商量婚事。谢楷跟回哥儿要好，就绞尽脑汁，想方设法也要拉出名目过来找他说话的。母亲既不放心他，只叫人盯住了翕湛园，大概好歹也就知道了。”
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