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玉熙宫寝殿内，张岭和林焕坐在下首。而御榻上则是陈凌。
看着殿外忙着的太监宫女，他开口道：“百姓苦啊！一年到头也就盼着过年，可转眼正月十五就过去了。时至今日，好多人家的锅里可能连点油星都没有。想到他们，我们这顿吃素吧！”
说完他偷偷瞄了一眼张岭，看着张岭面无表情的坐在那儿。
他仿佛想要活跃气氛似的说：“朕知道，张相今天会给朕送八宝酱菜，所以朕昨日就吩咐御厨，熬了一锅八宝粥。”
说完又喊道：“李锦！”
“奴婢在！”李锦答话间，便带着几个太监端着三个完进来。
先将一个碗递到陈凌手上，开口说了句：“陛下，小心烫！”
然后又把另外两个碗递给张岭和林焕，二人连忙起身接过碗。
见二人接过碗还站着，陈凌开口道：“都坐下吧！不要看那么多人叫他老祖宗。在这儿，他就是奴婢。”
听到这话，二人在慢慢坐下。二人坐下后，陈凌开口道：“你们才是朕的大臣。”
说着三人吃了起来。
吃过粥后，张岭站起来说：“启奏陛下！罪臣有几句话，想单独向陛下陈奏！”
陈凌听了，手一挥，林焕、李锦和那些太监宫女们都退出了大殿。
张岭拿出一张帛，举过头顶说：“臣有罪，罪在老臣一身。百官有罪，罪在张铮、罗志、鄢询还有那些贪而无厌之人。有些人必遭天谴，有些人万望陛下保全。”
说着，将那张帛放到陈凌面前继续说道：“罪臣掌枢二十年，许多人不得不走罪臣的门路。可罪臣也没有那么多私党，有些人罪臣是替陛下以国士在用，他们身上担着我大周的安危，担着我大周的重任。这些事情只有他们去办，也只有他们能办。”
说完，他不再看陈凌那有些不舍的目光，转身走出殿门
张岭离开后，李锦拿着一个竹简递给陈凌说道：“禀陛下，这是胡启刚刚上奏的辞官书。”
陈凌没有露出惊讶的表情，仿佛这是意料之中的。他说道：“朕准了！朝里的那些清流，恐怕都高兴坏了。”
......
自胡启递上辞呈之后，已经过去三天了。他已到了豫州南境的一个叫做封丘的小县城。渡过这条河就是他的家乡--南阳。
他走到岸边，招来一叶竹筏。正准备上竹筏，突然听到背后传来喊声：“胡大人！胡大人。”
他转身一看，刘瑞和顾清正往这边快步走来。
刘瑞来到胡启面前，对他拱手道：“州牧走也不说一声，好让属下为州牧践行啊！”
胡启笑了笑：“我已经不是州牧了！”
刘瑞：“好！那先生为何不辞而别？须知豫州百姓还有将士们都不希望先生离开。”
胡启叹了叹气：“连城，你是个明白人，你应该知道我为什么走。张相是我的老师，从我为官的第一天起，我就打上了张氏的印记，无论我愿不愿意。我早就料到这一天了！”
刘瑞看着眼前的老者，深深的叹了口气：“既然如此，刘瑞不再劝。仅备一樽薄酒，为先生践行。”
说完，拿起顾清手里的两个酒樽递给胡启一个。
两人空举酒樽对视，刘瑞说道：“先生珍重！”
胡启笑道：“连城珍重！”
两人相视而笑，随后将酒樽里的酒一饮而尽。
胡启转身走上竹筏，竹筏则向顺流而下，向南阳而去。
刘瑞站在岸边，听到远处胡启的声音轻轻传来：
“我本渔樵孟诸野，一生自是悠悠者。
乍可狂歌草泽中，宁堪作吏风尘下？
只言小邑无所为，公门百事皆有期。
拜迎长官心欲碎，鞭挞黎庶令人悲。
归来向家问妻子，举家尽笑今如此。
生事应须南亩田，世情尽付东流水。
梦想旧山安在哉，为衔君命且迟回。
乃知梅福徒为尔，转忆陶潜归去来。”
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