周平和三年三月，大周太尉刘瑞向皇帝陈琦上疏，发布求贤令，不问出身、不问门第，甚至不问品德，凡有一技之长者皆可举荐，亦可自荐。
一时间，响应者无数，尤其是许多寒门出身甚至平民家庭的人才，满含着希望向着长安奔去，在相当长的一段时间，为刘瑞带来了源源不断的人才。
招贤令发布三个月后，刘瑞命人在长安建造了一座招贤馆，专门负责前来投靠士子的住宿。
不过刘瑞并未第一时间接见他们，而是将他们安置在招贤馆。
三月以来许多士子已经受不了等待离开了长安，甚至传出了刘瑞沽名钓誉和戏弄天下士子的传言，不过刘瑞依然没有出现。
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刘家
刘瑞的书房内，刘牧有些急，问道：“哥，三个月了，士子们都走了快一半了，长安现在传言，太尉戏弄天下士子，你怎么还在这里？”
刘瑞脸上丝毫看不出焦急，他看着竹简，头也不抬的说道：“还剩一半？差不多了，可以去见他们了！”
刘牧说道：“哥，你到底在想什么？”
刘瑞转身看着他说道：“君择臣，臣亦择君，现在是我择他们，那些离开的士子能力、心性如何我不知道，不过既然走了便是无缘，三个月了，留下来的不敢说全部，至少大部分是真正愿意留下来的。”
刘牧点了点头，有些明白了。
刘瑞与刘牧来到招贤馆前，士子们都在门口，坐在桌安前。
刘瑞走到台阶上，对众士子拱手道：“多谢诸位应招贤令之邀，前来长安。”
这时一个士子站了起来，向刘瑞行礼说道：“在下田常，见过太尉。”
刘瑞手虚托一下说道：“先生不必多礼，有何话但说无妨？”
田常说道：“禀太尉，自我等入长安以来已有三月，太尉迟迟不见，长安城内流言四起，但我等并未相信，只想请问太尉，当予我等和官职？”
刘瑞笑了笑，向他行了一礼说道：“首先，刘瑞多谢诸位厚爱，并未因三月之怠慢而弃我而去，只是如今我还不能给诸位直接派官。”
刘瑞此话一出，众士子大惊，田常脸色有些不快说道：“太尉难道真如外界传言，欲戏耍天下士子？我等闻求贤令而来，到长安已搁置三月不说，太尉现在又是这样一副说辞，招贤令上写得明明白白，凡有能者皆可举荐亦可自荐，如今太尉意欲出尔反尔乎？”
田常的话引起了底下其他士子的共鸣，他们都不满的喊道：“对呀！把我们晾在这儿三个多月，现在还拿出这样一副说辞，我们要个交代。”
一时间场面极其嘈杂，甚至开始出现骚乱，刘牧刚想出去叫士卒，就被刘瑞拦下。
等到场面安静下来，刘瑞开口说道：“诸位，我的确说过，不问门第，不问出身，唯才是举，只是如今我对诸位不了解，不知道诸位适合做什么，诸位对关中也未必了解，也不知道关中有哪些问题，匆促任职也怕张冠李戴，学非所用，我并无轻视诸位之意，只是不敢在不了解诸位的情况下给诸位随意派官。”
田常脸色这才好了一些，他问道：“照太尉所说，我等应该如何？”
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