这厮！真是狗改不了吃屎！此时他的心头跃过一万头草泥马，暗暗自责，为什么自己不提高点警惕，想办法换一匹马。
大胡子见程风脸上神情变化，便知眼前这人对马吃巴豆一事毫不知情，估计是被人设计陷害了，于是不再和他多计较，两眼却向四处逡巡。
他眼睛突然一亮，看见路边有一片蔓藤附在路旁的灌木丛上，攀援曲折，青青漫染，密被白色细毛。
大胡子大踏步走过去，胡乱扯下几把来，细细扯碎了，掰开马嘴，喂到齿间，一边抚着马头，一边看着马儿将碎草咽下，目中流露出的关切、怜爱之意仿佛是喂着自家小孩吃奶一般。
过了半晌，那马“咴儿咴儿......”嘶叫几声，挣扎着站了起来。
大胡子脸上露出欣慰的笑容，道：“正赶上这路边就有对症的药草，医起来便容易。”
这时，马儿身子朝大胡子凑，用头亲密地蹭着他的脸。大胡子呵呵一笑，对程风道：“这是在感谢我呢！马儿通灵性，可不是一般的畜生。”
程风心中暗笑：“你这医患关系处理得还真好！”他见大胡子喂了几把碎草，这枣红马就不再拉稀，竟然还站了起来，好奇地问道：“你给马喂的什么？怎么这么神奇！”
大胡子笑道：“不是什么奇珍异草，这就是牵牛花。巴豆生于盛夏六阳之令，而成于秋金之月，辛热有大毒，牵牛花性寒有小毒，是它的天敌克星。
此外，中了巴豆毒，大黄、黄连、绿豆汁也能解之，待会到了前面的寨子，你再弄点绿豆汁，给它饮点，便无大碍。”
程风听后作揖称谢，问道：“先生精通医马之术，令人敬佩！敢问先生高姓大名？”
大胡子抚髯笑道：“不才皇甫端，各种牲口寒暑病症略知一二。”
程风一听，原来是江湖号称紫髯伯的皇甫端，后来排梁山第五十七条好汉，据说凡有牲畜疫病，下药用针，无不痊愈，以爱马、善相马、会医马而著称，怪不得略施援手便解了巴豆之毒。
两人一人牵马、一人牵驴，并肩缓行，程风言辞恭敬，向皇甫端请教些朝廷马政之事。
皇甫瑞道：“我朝马政，始牧之在官，后蓄之在民，而又购之于外番。初牧之在官时，重视内外监牧的职责，外加购马补充，马的数量虽不及军队所需之额，但已是我朝中最好的时候；
及蓄之在民，马多孱弱，且扰民害民；而后又购马于边境，则耗费日增，而外番多享其利，更重要的是外购的马到了中原大地，往往水土不服、多有病死。”
程风叹道：“马的天性是逐水草而生、驰辽原而乐，到了中土特别是江南水泽之地定然是易生疾病，主要结症还是在于我朝的疆域较前朝萎缩，没有优质的养马场。”
皇甫端点点头，深以为然。
一番交谈，他觉得眼前这个年轻人颇有些见识，举手投足间对自己谨然有礼，不似普通的粗鲁军汉，不由心生几分好感。
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