仿佛被偷走全部余力，山外的太阳加速西沉，不久最后一线阳光沉入大地天色陡然沉暗下来，顷刻间进入到凄冷的苦夜当中。
浓稠夜色笼罩乡野，晃动的身影如同幽灵，山林深处偶尔传来一两声野狼的嚎叫，残余的惊恐随风飘远。
火把点亮，篝火依次升起，许多矮小的身影来回穿梭，吆喝呼唤的声音此起彼伏，夹杂着野兽嘶鸣。大战之后伤残遍地，负责驱赶兽群的芒克战士们变成主力，他们拥有出色的夜视能力，收拢兽群、战马，救助，收集尸骸等等，诸般事务忙碌起来，每个人都恨不得能多长两只手。
其余能动的人也都自觉行动起来，方笑云亲自参与到其中。三年从军生涯让他明白，战斗当中生死一线，战后亦如此。
“抢救活着的人，其它事情先放放那里有一个。”
修行者的强大体现在各个方面，方笑云用灵识感应黑暗中、角落里或强或弱的生机，找到十几名被忽略的伤兵，其中竟还有个村民，看他不像是那种因为药物发疯的样子，方笑云吩咐人特别关照一下，等忙过眼前再做询问。
等把村子大概走一遍，身边聚集起来一批人，老铁与大头元武走在前面。
“仔细再搜一遍警戒不能忘，小心山匪杀个回马枪。”
山边十恶，除云飞孤家寡人外，其余或多或少掌握着一批武力，甚至有修行者。他们也都关注着官方动向，此时若胆大引军前来，真不知道会是什么结果。换个角度想，张村一战为定鼎三边之战，喘息过来便能确定大局，这种时候，决不能再出差错。
“已经做了安排，都带来灵符，童渊去了县衙调兵。”
厮杀多年，老铁的战场经验比方笑云更丰富，说过后他剧烈咳嗽几下，才又继续道。
“新兵过来帮忙可以，当真有事，只怕不管用。”
三边本无兵，方笑云到任后开始筹建，此次的队伍里也有几名佼佼者，但就整体而言，没可能在这么短的时间内形成战力，张村之战打到这程度，伤兵加俘虏一起返回都很困难，只好让童渊快马加鞭回去把能调的人全调来，有四五百人之多。
老铁心存疑虑，方笑云倒是不太担心，说道：“有用没用，别人不知道的。匪就是匪，欺软怕硬是本性，战前不敢来，战后知道结果理应更加心怯。”
“怕的是有人幕后捣鬼，有背景的山匪不止三家。”
“来就来，十恶之首全都死在这里，那么厉害的磨头也死在侯爷手上。”元武神色疲累，精神却很振奋。“再有山匪过来，咱们只要摆摆样子就能吓死他们。”
“”
方笑云听罢很无语，现如今的身份使得他有些话不能讲，有些话不方便公开讲，还有些该讲的、需要讲的话说不出来。
这就是上位者啊，方笑云微微有些感慨。言行被人关注，一举一动都会影响到身边的人，对领兵将领而言关乎军心士气，轻忽不得。迄今为止，他这个侯爷名不正且言不顺，对上还可以像往常那样耍滑头耍无赖，对下却难以收放自如。
自己好像在扮演。
心里嘀咕着，方笑云转头关切道：“你没事吗？”
“没大碍，咳咳，没事。”老铁忙摆手，咳嗽却停不下来。
“那刀”
“微末之技，祖传下来下来的东西。”老铁一句话掩饰过去。
此前在战斗中，老铁自胸口拔刀，方能摔队冲杀出阵。方笑云不清楚具体状况，此时再看，那把刀却又不见了踪影，也不知能否再用。
这没什么可说的，修行世界诸般神妙，方笑云从军时同样隐瞒着诸多秘密，此时他并非想刨根问底，而是由此生出联想。
苍云军中必定还有许多如自己、老铁这样隐藏实力者，何至于一败再败，进而有了古越犯边？现如今三边成了自己的封地，有的是奇人异士可供发掘。仅拿山匪来说，把十恶连同组成一支军队，用心操练人尽其才，周边无论哪方哪国，谁敢轻视？
想着这些，方笑云心头沉甸甸的，再想到今日遭遇的那个魔族，那个魔影，诸般困惑未解。
“这一仗死伤过半，秃子也老铁，你不能有事啊。”
“伤亡惨重，但是值得，最要紧侯爷不能有事不能有心事。”
老铁看似奉承，语气神情都很认真，后面那句带有劝人警醒的味道。元武在一旁晃晃巨大的脑袋，以为理解老铁的意思，“是啊是啊，以往活得憋屈，经此一仗，军心士气大振，死了也心甘。”
“活着总归比死了好，死也甘心不过是安慰人的话。”
方笑云摇摇头，不等担忧的老铁再说什么便又挥手。
“放心，我没事。”
见过太多生死，对三边，他想过太多太多回，做好了承受的准备才会到任。此时的感怀一多半是为了宣泄，也只有在老铁这等人面前才会流露。
看他这样，老铁稍稍放心，又说了几项事务，经过一处倒塌的房屋，看到有个士卒楼着一具压在乱石中残缺不全的尸体痛哭。借着火光能看到他的一条胳膊软哒哒垂在身侧，鲜血一直湿透裤脚。
来回有芒克战士出现，有人想带走尸体，有人想带他去治伤，都被他低吼着推开。
“走开，别管我！”
几名芒克战士不知如何是好，悻悻然想要走，抬头发现方笑云一行人忙又站住。
“侯爷，他”
听到侯爷这两个字，伤兵身体颤动，痛哭的声音低了些，依旧没转身。老铁皱眉想要上前，元武已准备喝骂。
“等一下。”
方笑云摆手，径直走到伤兵身边，蹲下来望着他楼着的尸体，再看看他。
伤的死的都很年轻，不像护粮队的老兵。
“新兵？本地人？”
“嗯。”伤兵抽泣着，声音低沉无力。
“他是你兄弟？朋友？”
“弟弟。”
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