胡姥姥举起双手，状如投降，道：“好好，我乱说，我不该，我也是气急了。”说完一个人把雪艳挪正，端来毛巾脸盆，给她擦洗，嘴里喃喃：
“好好去西天，去见三清祖师佛祖菩萨，可怜的孩子，可怜的宝宝，那里才有你的列祖列宗兄弟姐妹……”
边说边抽手抹抹眼睛，鼻孔窸窣不已，两个眼圈泛出潮红。
莲真带着吴水明等人急急赶来，听了陈娜的讲述，摸了摸雪艳凉硬的身子，也说可能是傩神清剿蛊毒，两下揪扯所致，本以为昨日雪艳苏醒，蛊毒已除，不料蛊毒深潜，道法不及，傩神来剿灭，伤及无辜。边说边捏拳捶胸，似懊恼之极。
村长吴尚青责骂陈娜和程自远看护不力，提出要惩办。莲真问：“怎么惩办？”吴尚青顿了顿，沉下脸，说：“喂鱼。”
莲真皱眉道：“两位老师是我们盛情挽留下来的，岂可翻脸以对，大失待客之道？此事只怪恶鬼太凶，蛊毒太重，你我现在都无良策，推责于两位老师，实在不仁不义。”
吴尚青讷讷不语。程自远却已耐不住，连喊要离开，转身要去房间收拾行囊。吴水明挽住他，说：“我们不怪你，你怎么能怪起我们？”
程自远气鼓鼓道：“我不怪，是怕，——怕还不行吗？”
莲真拍拍他的肩膀，说：“喂鱼只是开玩笑，开玩笑而已，对游泳健将来说，鱼是自家亲戚，何喂之有？”
程自远看看陈娜，若有所待。陈娜这时却抽噎不已，两眼酸红道：“道长、村长，我，我们没看护好，对不起，我会尽力的，这些小孩再不能受伤害！”
莲真吁口气，称陈娜态度积极，值得嘉许。
程自远尴尬呆立，一时不知如何反应。
两个村民拿来一卷草席，把雪艳抱下，裹上，抬往白塔焚化。送葬者寥寥无几，唯有莲真、吴尚青、吴水明、程自远等几人。
陈娜留在孤儿院看护小孩。小虎头哭着要去，被制止。陈娜抱住他，站在祠堂门外，胡姥姥和十几个小孩也跟到门口，呜呜咽咽目送殡葬队离去。
殡葬队走到半路，天气骤阴，草木在风中摇曳，恍如人影蹒跚，渐渐地这人影从道旁山林里浮出，分明是一行行白衣白帽的小孩子，个个模样如布娃娃，哭哭啼啼，手举白幡花圈，其中一个扁脸细长脖的男孩挥动白幡，对着殡葬队喊：
“作恶的鬼怪一定会受报应！”
另一个脸红鼻塌的女孩接着哭叫：“谁也跑不了！”
程自远觉得这两个小孩有点面熟，略加回忆，妈也，不是那两个布娃娃的吴军和晓英嘛。浑身一颤，心里既不忍也不敢回应，只得低头默默走。
其他送葬者和他一样默默走，表情无动于衷，似乎没看见什么。程自远想他们应该更熟悉这些小孩，此刻心情和自己差不多吧？这一想，听着漫山哭喊，大觉悲凉。
眼见上台阶，入竹林，景物陡然昏暗。突然，道旁扑簌簌响，两个穿白衣戴白帽的小孩哭叫着雪艳的名字，从林子里突然闪出来，队尾一下乱了，到处是杂沓的脚步声。
程自远大惊，抬头，却是吴亮明牵着一个女孩挤进送葬队列。看见程自远，吴亮明介绍女孩是他堂妹，以前也是孤儿，两年前被他表伯收养，之前和雪艳在孤儿院里成长，雪艳年幼，如同小妹妹，今天听了噩耗，大为惊恸，这便赶来送殡。
说着说着，吴亮明的堂妹，那个被白衣白帽包裹，形容瘦小面目不清的女孩呜咽起来，声音断续细弱，仿佛从地底冒出。风哗啦哗啦掠过，把哭声带向四面八方，树草为之瑟瑟颤抖。
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