村长吴尚青和孙留香在祠堂的走廊里争吵，声音传到程自远耳边，激起许多疑问，这些疑问七手八脚，把他的脑筋绷紧了，一阵阵的疼。
不及多想，孙留香返身回来，眼睛红着，也不看程自远，兀自整理自己的床铺，半天，坐下不语，一副神不守舍的样子。
吴小勤提出代孙留香守育儿室。程自远不放心，说他可以守夜，要孙留香回去。
孙留香迟疑起来，看看他俩，叨咕：“行么？”
吴小勤和程自远都点头。
孙留香要他俩一齐睡在育儿室，见吴小勤脸红，拍打她的肩膀，脸上挤出一点笑意道：“放心，程老师规矩得很，绝不像吴水明！”
程自远赶紧说：“没关系，我一个人顶得住。”
孙留香唉口气，道：“都是那个死鬼闹的，委屈程老师了，不行你们两个半夜轮换。”叮咛半天，怏怏离开。
这一夜吴小勤仍睡走廊另一头的卧室，程自远留守育儿室。吴小勤似有不舍，出门前好几次回头，问程自远一个人行不行，要不要她也留下。程自远摇手推辞，脑子里浮现的是她蜷缩在床，浑天浑地的沉睡模样，还有嫉妒冷笑的吴尚青眨眼变幻成吴水明——这人年轻气盛，更不好惹！
还是一个人对付罢。
这一夜睡得沉，以至于窗户被打开时，他还在梦中。窗户是朝向后院走廊的，因为天热，没有空调，夜里便只关了纱窗，以便透气。纱窗开得悄无声息，一道黑影爬入，杯子、水窸窣响，在黑夜里发出淡弱的光。
接着是小孩的咳嗽，那黑影模糊的呢喃。
一阵风突然吹过走廊，吹到窗户，玻璃咣咣作响。程自远醒了，立刻意识到异样，呼的坐起，对着那道黑影大叫：“谁？”
黑影似乎呀了声，慌慌张张地冲过去开门，呼啦，透窗而入的风尾随这道黑影直贯房间，门和窗都吱呀摇晃，意犹未尽。
程自远开灯，又没电。拿起手电去追，追到厅堂不见黑影，想想不对，又返身。黑暗中，一双眸子在眨动，手电光照去，是最小的牛庚迷迷糊糊看着程自远，边咳呛边嘟囔：“老师，我不要喝水嘛，你不要喂我。”
程自远急忙照向桌子上的水杯，水似乎很清澈，周围没有可疑物。他贴近牛庚的嘴巴，细看，问：“除了水，你还喝了什么？”
牛庚面露委屈道：“没没……老师你喂的水，怎么问我？我可不想喝，什么都不想喝……小虎头不在，浩浩不在，我只想睡……”
程自远安顿他睡下。很快小孩鼾声依旧，但他仍拿着水杯反复嗅，看，甚至用舌头小心舔。没有异样。他把水杯盖上，移到角落里，思量着明天找莲真鉴别。
再也睡不着了。风还在阴阴地刮，透过纱窗，掀动屋里的书和被子，声音混合鼾声呓语，细碎飘忽，似近似远。
怀里有什么在悄悄蠕动，凉丝丝的，微痒。手伸进去，猛地一抖，——是那缕黑发！
要不要扯动它，向那个女鬼问个究竟？
可是，安全吗？
他正犹豫，呼啦一下，眼前平地起黑烟，烟雾中一个身影隐隐浮现，苍白面目，瘦高，深色衣裙，头发束个丸子，可见上面的发茬长短不一，一股焦味伴着熟悉的腥香，在空气里弥漫。
正是楚素眉。她似乎也睡眼惺忪，细看僵木的脸上、枯白的手臂，似乎仍残存着一条条烧灼的伤痕。
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