既是县试中了榜，那么按惯例，是要去拜见县令的。 苏青名次靠后，这事儿当然轮不到出头。早有名次靠前，又为人活络的同科学子，在短短一天时间内，就主动约齐了所有中榜学子，约好了翌日一齐上门，去拜访本县的谢县令。 临回家前，秦烟难得有点不确定，“明日登门，需要备礼吗？” 苏青斟酌道：“这次登门，是五十位中榜者相约一起去，空手不好看，礼重了又扎眼。” 秦烟点头，“的确，当着这许多人的面，就算为他自己的清名，谢县令恐怕也不会收重礼。” 苏青给出建议，“依我看，就备些日常走礼的东西就行。文房四宝之类的，也合乎咱们身份。如果你有心亲近，日后再备礼，独自去拜见谢县令即可。明天，最好还是不要出这个头。” 秦烟是一点即通的性子，了然道：“你说的是。同行的这些人里，咱们大都不认识。万一有起了坏心思的，给咱们扣上一顶贿赂考官的帽子。不管咱们会否被夺去功名，名声都会坏了。” 苏青赞成道：“是啊，君子不立危墙之下，索性一开始就杜绝这种可能。” 秦烟思量之后道：“也罢，索性我也只随大流，去拜访一下谢县令就是，也不独自拜访了。其实后头就要去绍州府考试了，谢县令这边，也没必要过多经营关系。” 两人商定之后，各自回家。 文房四宝这些东西，家里是常备的，苏青没再去买，只挑了一副好些的，找个礼盒包了起来。 东西才包好，苏青就听到有人敲门。 老实说，苏青都有些烦了。苏家住的这一片，大多是普通百姓，不是那种全是读书人的地方。也因此，难得有个考中县试的，左邻右舍都过来凑热闹。一开始被夸很开心，苏青一直笑眯眯。 这个李大娘说：“老早就看出苏家丫头是个读书胚子，我看准的，果然没错！” 那个赵大爷说：“做得好，给你们家祖宗长光了！” 然后就变味了。 有借辅导资料的，“你这书考完没用了吧？借你石头弟弟看看呗，也让他过两年给我挣个诰命。别看他成绩不好，脑子机灵着呢，就缺个人给他点醒，要不你给他顺道补个课？” 有介绍对象的，“别说婶不疼你，后街豆腐坊的小儿子，人才好，家底厚，就缺个知书达理的媳妇。我一听就笑了，可不是天定的姻缘？青青啊，一进门就当少奶奶，机会难得，你可得抓紧啊。” 这都什么跟什么？ 那石头只比她小一岁，是街坊里有名的小傻子，成天拖着管清鼻涕，在街上跑来跑去，连六七岁的小孩子都不带他玩。这亲娘得有多厚的滤镜，才说得出他儿子很机灵的话？还有那豆腐坊小儿子，长相就是个普通人，腿还半瘸。足有五个兄弟，分一间小破豆腐坊，哪家少奶奶有这么寒酸？ 她是左脸写着好糊弄，右脸写着好欺负，是不是？ 苏青露出标准的微笑，挨个儿回过去，“李大娘您过奖了。赵大爷说得对，我回头就给我爹烧纸上香，告诉列祖列宗这个好消息。不好意思，这些书我还要用，借不了，回头我还要参加府试，没时间给人补课。婶子的好意我心领了，不过我近期没有成亲的打算。” 终于把这些人打发走，苏青才得了会儿清净。 怎么一会儿功夫，又来人了？ 苏青一边心烦想着，怎么以最快的速度把人打发走，一边取下门栓，猛地一拉开门。门外站着的不是来凑热闹的邻居，而是久未曾蒙面的母亲王氏。 一时之间，两边都没开口。 两年未见，王氏的日子过得显然比之前要好。面容白净，显得年轻多了。手上的茧子都消失了，保养得脂白如玉。穿得是绸缎衣服，首饰只带了两三样，低调贵气，一看就是个富家太太。 这两年，王氏和苏青一直未曾谋面。 过年的时候，王氏的丈夫李老板曾下帖子，邀请她一道吃年夜饭。不过苏青找借口拒绝了。过年是一家人团圆的日子，苏青一个外人，不想给自己找不痛快，而王氏也没有过多挽留。 一开始苏青还暗搓搓想过，她一定要考中，让王氏也尝尝后悔的滋味。后来日子久了，就没再这么想了。一来挺幼稚的，二来王氏对于她来说，只是个稍微熟了一点，就不再联系的陌生人。 她没那么长的气性。 那些不相干的左邻右舍都招待了，这好歹是亲生母亲，没道理往外头赶。 这么一想，苏青就先开了口，寒暄道：“时长没见了，您气色看着还好？” 或许这话起错了头，苏青话音一落，王氏就掉下泪来，她低头擦掉，“是娘对不起你。” 苏青反省一下，马上明白过来，这话是太生分了。招待了半下午客人，苏青是真的说顺嘴了。不过王氏显然不这么想，只当女儿是在怨她。 苏青想了想，劝了一句，“各得其所，也没什么。” 王氏擦掉眼泪，重又坚强起来，“本来我是没脸上门的，不过你李叔说了，你接下来要去绍州府考府试了，一路盘缠打点都不会少。虽然咱们两家关系有些疏远，但既然你有这份前程，家里又有这个钱，就不必让你受苦，看人冷脸。”说着，王氏取下挎在臂上的包袱，递给苏青。 苏青往后退了一步，“这不太合适。” 王氏手停在半空，半晌道：“你有这份戒心，也是好的。” 苏青转开眼，没有说话。 王氏又道：“不过你也不用想太多，寻常商户资助贫寒学子，一直都有。这些资助多半落空，少数考中的，富商也知道分寸，不会挟恩求报，毕竟一边是官，一边是民，只求个庇护罢了。” 苏青沉默了一会儿，意有所指，“其实这种事，陌生人间没牵扯，反倒简单。”
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