关羽拜访刘表，被刘表奉为了座上宾。不仅仅是关羽的名头，还因为关羽有个大哥是当今皇叔。
刘表宴请关羽，陪同的只有蒯越、蒯良，四个人胡吹海侃了一阵，刘表问起了关羽的来意。
关羽回答道：“建安三年，大哥随曹操面圣，天子查及族谱，尊为皇叔。随后，陛下赐下血衣诏，望兄长召集有志之士共讨曹贼。怎奈血衣诏被曹贼察觉，车骑将军以身报国。如今曹贼欲发兵讨伐兄长，怎奈曹贼势大啊……”
关羽说到这里，刘表主仆三人就已经明白了关羽的意思，这不就是来求援的么。可是，如今刘表都被孙权搞得焦头烂额，哪还有功夫去管那么多闲事。不过，刘表可是有修养的人，纵然心里再不愿意，也不能明着说啊。而且，再怎么说刘备和刘表也是同根同源，人家张口了不给点东西又怎么好意思的呢。
所以，刘表端起酒杯泯了一下，张嘴毫不客气的先叹气一声：“唉！老夫每每念及此事也是痛哭流涕啊。忆往昔，大将军何进引董贼进京，祸乱朝纲、陷害忠良、残杀朝臣，老夫痛不欲生，老夫于洛阳广结豪杰欲起事诛杀董贼，董贼却逼迫天子任命老夫为荆州牧，老夫本意与那董贼同归于尽。可司徒王大人托人稍信于老夫言：身侍于贼，非我愿也。卿乃皇室后裔，大汉才俊，与其行那冒险之事，何不借此机会，韬光养晦、养精蓄锐。来日率十万王师，与内，阵前斩敌、殿前杀贼，留名青史；与外，斩尽叛逆、肃清盗贼，造福大汉百姓啊。可惜，司徒王大人为解长安之祸，投楼自尽。”
说到这里，刘表端起酒杯在身前一倒，“为王司徒奠！”关羽、蒯越、蒯良赶紧也端起杯子，有模有样的，“为王司徒奠！”
随后，刘表又说道：“老夫虽身在荆州，但心系陛下，望有期一日解救陛下。哪想到却被曹贼抢了先机。如今陛下委身于许昌，日受曹贼羞辱，老夫痛在心里啊。老夫曾也欲起兵北进，还天下于天子，可无奈江东匹夫，屡屡进犯。北伐之事一搁再搁，老臣愧对天子啊！”说道这里的时候，刘表居然呜呜的哭了起来。
关羽、蒯越、蒯良一看这情景，关羽赶紧起身劝道：“使君切莫悲伤。在下曾为救大哥，不得不侍奉曹贼。期间在下得知，陛下暂时无忧矣！”
“此话怎讲？”刘表一听，难不成你被曹操给腐蚀了？而蒯越和蒯良也非常配合的一瞪眼。关羽立刻解释道：“曹贼欲收天下入囊中。其心比天高，手却比眼低。如今曹贼虽坐拥四州之地，可尚有使君、大哥等忠汉义士。故此，曹贼不得不借用天子名号，以获奇效。”
刘表听后，深表同意的点了点头。然后说道：“云长所言有理。”
可是，四个人说了这么久，这顿酒席也是吃了一个多时辰了，正事可还没提到啊。于是，关羽开始试探，“此次曹操南下，定会先破汝南再进荆州，曹操这是要一劳永逸啊。使君，我大哥不才，愿领兵为荆州前盾，与曹操决一死战。只是……”
刘表伸了伸手，坚定的说道：“这二位乃是老夫近谋，但说无妨！”
关羽从座位上站起来，走到刘表的正面，抱拳微微躬身说道：“只是我汝南兵微将寡，粮草稀少，不足以抵挡曹操啊。还望使君伸出援手，共击曹操！”
而这个时候，刘表看了蒯越一眼，蒯越也给了刘表一个眼神。
“抵御曹贼，此事至关重大。确实容不得马虎。玄德虽一直不得势，可抗曹心之坚定，老夫自愧不如啊。异度，稍后调集马军一万，步军两万，由汝率领，随云长北上抗曹。”
这顿酒席本来吃的就很愉快，刘表言语中也是一直在表达恨不得手持利刃亲临现场杀贼的宏伟理想，再加上关羽临来之前，刘备就对关羽说刘表忠厚又是汉室后裔，肯定不会为难你的。所以，关羽也没有多想，听到刘表出兵三万，立刻高兴的抱拳，“多谢使君！”
“云长客气了，抗曹乃是大事，更是你我本份啊。哈哈……”然而，刘表还没有笑多久，蒯越忽然喊了刘表几声，“主公！主公！”
“异度何事啊？”刘表笑着问道。
蒯越起身，走到刘表近前，轻声说道：“主公忘了？江夏还有战事啊，咱们的兵不是都调出去了么！”
“哦？”刘表一怔。
蒯越的声音虽小，可关羽还是听到了一些，再看看刘表的表情，不禁问道：“怎么？”
刘表又叹了口气，非常不情愿的说道：“云长有所不知啊。往前，袁术窥我荆州富庶，遣孙坚夺之，却被我部将黄祖以乱箭射死。随后几年，孙坚之子孙策多次打着为父报仇的幌子侵入我荆州。去年，孙策遇刺身死，本以为此事将了，怎料孙策之弟孙权再次起兵十万进犯。如今我荆州江夏郡已经丢失大半了。”
“怎会如此？”关羽也没有想到，在这个节骨眼上居然还有江东的事。
蒯越替刘表继续说道：“为抵御江东十万兵马，我荆州之兵尽皆顺着沔水南下，与江东兵战于江夏。”
随后，刘表又补充了一句“支援玄德几万兵马也不无不可。可是，如今江东再次兵临江夏。我荆州大军如今已经开往江夏抵御江东。实属无力啊！”刘表一伸手，那个表情太绝了。
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