叶子由出生于书香门第，苏杭一带最有名的三大书院之一湖光书院便是他叶家先祖创建的，早在太宗年间，湖光书院便已获得朝廷的大力扶持，说起来已经半官化了，但朝廷并未涉入太深，湖光书院的山长仍是叶子由的爷爷在担任，叶子由的父亲也在湖光书院任职先生，而叶子由自己也在湖光书院读书，叶家子孙代代出进士，近些年叶家在江南的名气和才气胜过往昔甚多，这离不开他爷爷和父亲这两位名师鸿儒的存在。
陈闲是在湖光书院结识的叶子由，两人是同窗也是知己，更是生死之交。
叶子由无疑是个可以推心置腹的生死好友，陈闲也没什么隐瞒，两人就近寻了一间酒楼，点了几道小菜和一壶好酒，同桌对饮的同时，陈闲一点点开始说起了自己两年多前进京以后发生的一切事。叶子由当年已知晓陈闲进京的缘由，也知道驸马在婚前会先在京都国子监学习两年，只是让叶子由没想到的是，陈闲与天阳大公主大婚后的第二日竟会被要求即刻返回苏州老家，更没想到天阳大公主不仅反对这桩婚事，且会假意完婚，这让叶子由的神色既同情又愤慨，一时间感触良多。
谁都知道当了驸马等同于前途尽毁，任何一个有理想有抱负的人，往往视尚公主为畏途。
更何况天阳大公主还不满意陈闲这个驸马，这样的遭遇不仅是一场空，且已被捆绑一生。
叶子由自是听说过不少关于天阳大公主的传闻，比如乃本朝第一美人，比如才情卓越，又比如意欲谋权篡位等……
若单论前两者，如果天阳大公主肯接受陈闲，叶子由心里其实也会为陈闲高兴，毕竟选陈闲为驸马此乃当今圣上的决定，无人可以反对，纵然因为驸马身份而失去了前程，退一步想起码抱得了美人归，多少尝到些甜头。甚至叶子由在前段时间看了陈闲与天阳大公主完婚的邸报后，当时其实挺为陈闲开心的，心中还想过待自己来年进京赶考，到时候务必要到天阳公主府拜会陈闲，且要玩笑似的喊声驸马爷，可现在叶子由却没这个心情。
至于天阳大公主意欲谋权篡位的事，叶子由不相信这种传闻，也自不会问陈闲，更不会与人讨论，他很清楚自己什么话能说，什么话死也不能说，也自然不会当着陈闲的面，数落天阳大公主假意完婚多么无情无义多么有违体统。
“唉……”叶子由听完后只是长叹一口气，拈起小酒盅一饮而尽，神色关心问道：“那照生你……日后有何打算？”
“都说当了驸马只能混吃等死，但我这人不太认命，在回苏州的途中便已想明白……”陈闲啜口酒，笑着说道：“日后……我打算行走于江湖。”
“江湖？”
叶子由稍加思索，完全能明白陈闲的意思，江湖有狭义广义之分，广义的江湖是指远离朝廷与统治阶层的民间，青楼卖身卖艺的、勾栏卖唱起舞的、巷口占卜卖药的、街头耍刀弄剑的、城外走商贩物的……等等人物，都能称之为江湖中人，狭义的江湖是指群侠与草莽英雄的活动范围，既然驸马身份会被限制住仕途，那也只能行走于江湖了。
“人生最怕失去目标，我本以为照生你会因此积郁成心结，从此堕落不起，现在看来是我多心多想，你今能如此豁达，兄弟委实替你兴奋，来，喝酒……”叶子由确实挺高兴，喝完一盅酒，他问道：“对了，照生今晚可有空暇？”
陈闲自嘲一笑：“我现在最多的就是时间。”
“这倒也是……”叶子由点头道：“那今晚天黑之时，我在你家门前等你。”
陈闲好奇：“有事？”
叶子由神秘一笑：“带你去见一见咱们苏州城内近来名声大噪的风云人物。”
陈闲也饶有兴致：“呵……没问题。”
……
……
天黑不久，叶子由乘坐的马车拐进了幽静的杏花巷，马车的车檐下挂着一盏小巧灯笼，灯笼的火光虽不足以照明路径，更大的用途却是在行夜路之时提醒他人，小巧灯笼一晃一晃的也煞是好看。车夫对于陈家的门户了如指掌，马车在陈府门前停下来后，车夫下车前去叩了叩门环，叶子由也已从车厢内下来了，一袭洁白窄袍，右手一柄山水折扇，气质极其俊雅。
待陈闲和暖儿走出门，叶子由有些为难地看向暖儿：“若暖儿姑娘也有此兴致，怕是得乔装成男子模样。”
暖儿低头看看自己，抬起头纳闷地眨眨眼：“为什么呀？”
叶子由似是有些难以启齿，陈闲在一旁笑道：“子由，你不会是准备带我上青楼吧？”
“这……”叶子由脸色一阵红一阵白，良久才憋出一句：“照生你莫不是有未卜先知的本事？”
陈闲心中好笑，电影电视不都这么演的，回头对暖儿道：“暖儿，去乔装成男子吧。”
“但……但……但……”暖儿脸色涨红，两只水亮大眼睛瞧着陈闲：“但驸马爷你……你真的要上青楼？”
陈闲负手微笑：“不用担心，以子由的为人和性情，他绝不会陷我于不义，更不会介绍花魁或头牌之类的姑娘给我。”
“哦哦……”暖儿点点头，立即转身跑回府里，跑时还回头喊一句：“那驸马爷可要等等暖儿，暖儿很快的……”
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