他走来酒池边的琴案前停下脚，恭敬地弯腰揖礼，随后垂手而立。
中室内琴声未停，师擎的手也没停，时而闭眼时而睁眼，神情沉寂在离骚这首曲子中。
苏州城没几个人知道这位当代数一数二的绝世大琴师，其实早在将近两个月前就来到了苏州，只是至今未有真正露面。此人约莫六十岁年纪，披头散发，发色斑白，赤着脚，袒露着衣袍，神貌看似神采奕奕，其实早被酒色掏空了身子，只因服食了某种石散药物，才使得他精神激奋。
此人无美人在侧，绝不抚琴，他此时身旁有两位美人，两女一左一右手臂缠绕着他，也在痴痴地笑着。
他弹奏的这曲离骚，正是陈闲教给珠玑的原版，虽稍有不同，但功力胜过珠玑。
待弹奏完曲子，师擎才抬头看向柳牧，由于他石散药物服食过多，神态极不正常，似乎下一刻将做什么，都已经不是他大脑能够控制的。他抬起头却不讲话，突然张开手臂往左右一搂，身旁两位美人顺势倒在他怀里，这两女子也不太正常，以为师擎这是求欢之举，两女痴痴笑着，纤指褪衣解带。
“离骚这首曲子，应该是我师擎写的……”他似乎这时候才意识到有话要说：“只有我师擎，才有能力写出离骚这等旷世之曲，其他人根本不配，我师擎想要得到一首曲子，向来只许成功，不许失败，无论对方……是谁！哈……哈哈哈……”
他笑声疯狂，貌似已丧失理智，或者准确来说，他的精神状态多半时候根本不存在理智或理性。
柳牧皱眉拱拱手道：“但这陈闲今日写出来的若是其它诗句，倒也能继续造谣，可今日这首……委实不太好编造。”
“混账——”
师擎突然伸出脚，踢翻面前琴案，他眼珠子凸出，狠狠瞪着柳牧。
下一瞬，他竟是莫名其妙失声痛哭：“连你也想糊弄为师吗？啊……你倒说话？呵……呵呵呵……”
他立刻又笑起来：“牧儿，你真傻……”
他说完这句话，转个面扑在两位美人身上，如野猪拱土似的乱亲芳泽，同时断断续续的传来他的话。
“需要动用江湖力量的时候……便不要犹豫，区区一个驸马，杀了……也便杀了！”
这近一个月以来的这些事，毫无疑问全是师擎在背后指使，柳牧在前面具体操纵。事实上柳牧在这件事上并未尽心尽力，若不然其实可以做的更好，他之所以不尽全力，因为他根本无法分辨出，师擎到底哪句话是真的哪句话是假的，或者说他无法分辨出，师擎的行为到底是出自于真心实意，抑或是出自于药散作用。
从这座宅院出来，柳牧心情有些沉重，他觉得师父最后这句话说得实在太轻松，他做起来有很多顾虑与心理压力。
……
……
院首之争上的九首诗作，仍在这夜色之下被人四处传播，传播最广的依旧是陈闲的独钓寒江雪。城内众人现在除了议论这首诗的诗中之意，也开始讨论起诗的本身，这无疑是一首上佳之作，在九首诗中被人赞为第一，口碑也第一佳。这首诗有好几种理解，除了能理解为是陈闲对于近日之事的反击，亦能理解为一种处世的态度，位高权重与心性孤傲及卓然而立之人，尤其容易喜爱上这首诗所表现出来的景象与境界。
第二天睁开眼睛，陈闲第一个看到的人依然是清奴，她忙不迭地走过来：“驸马爷醒来啦，清奴替你穿鞋。”
吃过早饭，陈家老宅来了一位客人，正是苏州下县县令冯延祚。
此人大早上登门拜访，其实也没什么重要事情，无非是夸赞陈闲那首诗写的有多好，再者痛斥本月那些造谣的人多么胆大包天，最后向陈闲说起他昨日游说众位评委的显著成果，意思是说陈闲这首诗，在后天必定能赢得三枚胜筹，连带叶子由和郭见深也能享受到这种特殊待遇。
冯延祚离开陈府后，又马不停蹄的去了云老伯爷府，这不是他第一次求见楚乾律，这次却是请求楚乾律能够出面帮他压一压手上案子。这冯延祚治理的苏州下县，上上月底以来有好几起女子失踪案，苏州知府朱有贵给他施加的压力不小，奈何这几桩案子非常棘手，他目前毫无头绪。何况县衙里还累积着上百桩荷包失窃案，虽然荷包失窃案并非全部发生在他治理的下县，可这种事苏州知府也当然会给一众下县县令施压，这冯延祚是其中之一，他这几个月其实焦头烂额。
院首之争的第二日在后天举行，诗作的胜筹成绩也在后天公布。
陈闲身为千艺帮雇请的高手，有事没事便想到千艺赌坊内转一转，不过他今日没戴武生面具，纯粹作为一个赌客进门。
从来只是上台打擂，让下方一众赌客们押胜负，陈闲今日倒也想亲身玩几把。
他刚走来赌坊第二层，站在庄家身旁的羽音一眼认出了他，微微错愕后，急忙走来福一礼：“陈大驸马倒是稀客……”
“哦，羽音姑娘也在……”
陈闲下意识摸摸自己的脸，微笑说道：“今日是特意过来玩几把的……”
羽音看他一会儿，掩掩唇笑起来：“这倒令人意外，陈大驸马昨日在院首之争写下惊人诗作，一首诗激起千层浪，今日竟会来到赌坊这种地方，两日所行之事……天差地别。”
“既是如此，羽音也不多打搅陈大驸马的……雅兴……”羽音忍不住笑，又福一礼：“陈大驸马请随意……”
“行，姑娘慢走……”
陈闲笑着拱拱手，目送着羽音走远，抬脚走来擂台这一边。
擂台之上现在一场打擂刚刚结束，新的一场尚未开始，几个庄家忙着给赌客们兑换银子，赢到银子的赌客个个春风得意。阮红瘦也是赢到银子的众多赌客之一，她人倚着楼层木柱，眉飞色舞的一颗一颗点着手心里的小银锭。她自从上次一把输掉了五万五千两，可谓是一朝被蛇咬，十年怕井绳，百年犹恨武生面具人，她如今押胜极为小心谨慎，除非有八九成的把握，才会一掷千金大赌特赌，如不然便只是小赌。
“咦……”她收好银子目光一瞥，顿时有些发愣：“那不是小白脸吗？”
“他来赌坊，他知道怎么赌银子？”阮红瘦表示怀疑，随即掩嘴坏笑起来：“呵……正好，我过去逗逗他。”
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