番外 甄家

那日林如海派了管事丈量了土地，皆按市价的两倍算了地价，甄士隐再不通俗务，也不致连地价都不知，于是坚辞不受。怎奈那管事的说是老爷定的价，若甄家老爷不收下这些银子，便是自己当差不利。　　甄士隐心知这是林家老爷有意贴补自己，虽不好意思。耐不住那管事死缠烂打，便只好含羞收了银子。待封氏身体好了些，便举家投奔岳家。　　他岳父本不喜女婿前来投奔，只是见了女婿带来的许多银子，又托他买田购地，便半哄半挣了些，又拿了些出产不丰的土地与他。甄士隐本不善经营，家境每况愈下，不免被岳家所嫌弃。虽然早有归去之意，然而到底还挂念着女儿，不过只是强自撑着。　　再后来，原被甄士隐资助过的贾雨村做了官，衣锦回乡。见昔日恩人如此狼狈，便多多少少帮扶了些，又求了原在甄封氏身边的丫鬟娇杏做妾后，也离了此地。　　甄士隐的岳父封肃原也是个欺软怕硬的，见女婿又有个官老爷做朋友，也不大敢欺辱与他。然而甄家本就不是什么大户人家，这些年折腾下来，也废了不少银子，又没甚进项，那田地所得不过温饱而已，甄士隐自身又没甚本事，唯有靠老妻带着女儿领着几个旧日丫鬟做针线补贴家用，日子过得越发艰难起来。　　后一日，甄士隐拄杖街前散心之时，却发觉不知何时来了个跛足道人唱着什么好了歌，且走且唱，甄士隐听了不由若有所悟，正欲上前，却猛地想起家中还有老妻幼女。却见那道士走来道，“走罢，走罢。”　　那甄士隐退后几步，“我欲归去，奈何家中仍有念想，难舍矣。”　　那道士却也不勉强，径自走了，只听他道“一事变，诸事非，谁晓如何，不过命随天意。”　　那甄士隐听得似懂非懂，仿佛一瞬间领悟了什么，又仿佛什么也不知道。仍旧回了家中，却是夜里无声无息的就走了，只独留了老妻弱女从此相依为命。　　　　自甄士隐死后，英莲与封氏哭得死去活来，却也再唤不回人了。封氏一个年老妇人带着一个还未及笄女儿，虽还有两个旧日家仆忠心侍候着，却也没法子支撑起门户，便只好卖了家私嫁妆，搬回娘家，依着他父母兄弟住，也好有个照应。封肃虽日日抱怨，然而见女儿还有些余钱，又能做些针线贴补家中，倒也不算白费用度，便也忍了下来。　　英莲至此便居于外祖家，虽说日子也不大好过，然而因为幼年被拐出去吃了不少苦头，倒也能坚持下来，每日与表姊妹一起做活玩耍，日子过得倒也快。然而封氏见女儿一天天长大，越发眉目秀丽，身形袅娜，有心为她寻个好亲事，奈何自己一个寡妇，常年呆在娘家做针线那里有那个本事，少不得托了自家兄嫂。　　他家嫂子们倒也为她打探了，奈何封氏自许女儿原也是出身乡绅之家，认得字识得书，长得又极好。如何肯随便屈就。那上等有钱人家嫌英莲无父又无兄弟，也没甚嫁妆，那普通的庄稼汉封氏又不满意。一来二去，封氏的嫂子们也不大耐烦了，只随意敷衍着。　　封氏心里焦急，便把眼光放到了自家侄儿身上，只是他自己本身也是无奈之选，心里其实也不大愿意。二来他的嫂嫂们也不甚喜欢，不说别的，甄封氏成婚多少年了，也不过这么一个女儿，只怕子嗣方面有些缺憾。英莲虽生的好，可这田庄里生的好是能当饭吃还是能当衣穿？说不准还要惹些祸事。因而这事却也没成。　　许是前世欠下的情债，一日英莲同表姊妹们去街上买线时，恰逢金陵一户小乡绅之子出来游历，可巧便在街上撞见了。那小乡绅之子名为冯渊，自幼父母早亡，又无兄弟，只他一个人守着些薄产过日子．长到十八九岁上，本是酷爱男风，最厌女子的人。岂知那一眼撞见，竟至此入了眼进了心。　　那冯渊既是对英莲一见倾心，便也等不到回乡，立时派了人去打听这是谁家姑娘。又闻说这姑娘本是姓甄，原也是官绅之家的女儿，只是父亲早逝，如今同母亲依附外祖而居。冯渊知此大喜，便请了媒人备了礼品前去提亲。　　封氏知道此事之后有些犹疑，此人相貌极好，礼数也嘉，再加之他说的也恳切，听他所言家境也是不错。只是却是外乡人，也不知根知底，再者他六亲具无，只有几个族中长辈还能辖制些，虽说嫁过去之后立时便能当家，可是谁又说得准这不是个克亲的命格。再者自家什么也不知道，若他家中另有妻妾又当如何，自家女儿挑来挑去，岂能做他人妾侍。然而若他所言属实，八字也和的话，这确实一门可遇不可求的亲事了。　　封氏未免下不了决心，那封肃却是收了冯渊重礼，在封氏面前说了不少冯渊的好话，一力撺掇此事。又见那冯渊却是下了本钱，再听媒人天花乱坠的一同胡吹，心里已是偏了，便又去问英莲的意思。　　英莲也是见过那冯渊的，那一眼又岂止是英莲入了冯渊的心，英莲虽不好意思，耐不住自家母亲一意追问，便也羞答答的应了。　　此时封氏方应了这门亲事，然而却还是要求不光三媒六娉要周到齐全，还要让冯渊族中请一位有名望的长辈来作证立下婚书方可把女儿嫁出去。　　冯渊听得能取得佳人哪里还有不愿，一一应了。倒也说到做到，封氏便也心满意足的把女儿好生嫁了出去。　　英莲出嫁至金陵之后，方从下人的只言片语中得知自家丈夫原是爱好男风的，当下大哭一场也不知如何是好，慌得冯渊止不住的告饶。又立了重誓再不交结男子，也不再娶第二个了，又心肝肉儿的好一通哄，英莲方破涕为笑。　　他们自是不知道，也不会在意，那金陵的一霸，皇商薛家从人伢子那里买了几个丫鬟，其中有个叫香菱的，被薛蟠看重，开了脸做了通房丫鬟，没几日便和薛家主仆一起去了京城。恰与英莲的花轿擦肩而过，相安无事。　　几年之后，冯渊和英莲也有了好几个孩子，后来封肃过世，英莲便同丈夫商量了，把母亲封氏接来孝敬。再后来，连封氏也过了，儿女们也长大成人了，冯渊也始终没在结交过男子或是纳过其他女子。夫妻两个相亲相爱，及至终年。　　而那一对黛玉所赠的金步摇，因为意义特殊，虽然英莲长大后以不能再带，却一直保留在妆匣里，直到临终，方给了最疼爱的小孙女。