晚饭后，林夫人看着林如海拿着黛玉的功课点评了几句，又抱着儿子逗玩了一会，直至女儿回了房，儿子也累得沉沉睡去。方道今儿小日子来了，便将林如海打发到姨娘那里过夜。 林如海和林夫人多年夫妻了，虽则林如海一个男人未必有多体贴，可是到底多年的默契还是有的。林如海也不多问，便自去了李姨娘房里安置。 却说林如海离了院子之后，林之孝家的便在魏紫的带领下摸摸索索的来了。他见房里除了林夫人并两个心腹丫鬟之外并无他人，又见林夫人仍旧是早前的抛家髻，正中的一挂朝阳五凤大钗前头垂下的珠链摇摇晃晃，珠链最末的一颗硬红坠子正悬在中央，一身大红片金牡丹长袄，下系暗绯色缎子裙，烛光影影绰绰，打出一片阴影来。 林夫人正坐在屋里喝茶，见她来了，茶盅盖儿微微一顿，发出一声轻响，林之孝的便慌忙跪下请安。 林夫人教她起来，又让姚黄给搬了个绣墩让她坐，林之孝家的却是坚辞了，自在一旁的脚踏上坐了半边。 林夫人便继续问他荣府境况，直言道，“你也别给我来那些虚的，我是什么性子的人你也知道，纵我嫁出来了，也是贾家的姑奶奶。我想知道什么，你就得给我一五一十的说出来。” 那林之孝的便苦笑道，“这府里的大事都说了，姑太太可叫我说什么呢。” 林夫人便冷笑道，“我虽这几年不大管事儿了，也不是那混事不知的。这几年家里府里瞒了我多少事儿。我也不说别的，元春进宫，珠儿，琏儿娶亲了，竟之前没一个和我说的，隔了几年才和什么似的交代一声也就罢了。这回倒好，珠儿没了竟隔了这么久才想起来和我说一声。” 林之孝便讪笑道，“实在是老太太担心您才会。” 林夫人怒道，“你竟别给我扯这些有的没的，若说这桩是老太太的缘故。那元春琏儿呢？好，元春也就罢了，人家有亲爹亲娘，进不进宫的原也轮不到我这做姑妈说嘴。可是琏儿呢，他没了亲娘，爹又是混事不知的，早前我走时老太爷就说过，让给他寻个书香世家的女孩子为妻，这才堪当宗媳。可如今却又算是怎么回事。” 林之孝的不敢回嘴，林夫人便接着冷道，“琏儿是长房长孙，日后也是要承他父亲的爵的，府里究竟是怎么想的，倒是让他娶一个连字也不认得的姑娘？这可是日后的将军夫人，荣国府的主母。” 林之孝的低声道，“这也是老太太的意思，王老爷如今在京中也是颇有名望，日后琏二爷若是出仕，多少也能帮些。” 林夫人不由嗤笑一声，“这话是二太太说的吧，既如此何不为琏儿求取那王子腾的亲女呢，倒求个侄女儿来？王子腾自己又不是没有儿女，如何会为个侄女婿出力。还说琏儿出仕呢，若真打算好好栽培他，如何不让他好好读书，便是那府里的敬大老爷，如今虽不怎么样，当时却也是在承爵之前考了进士，又入了朝堂为官的。同是日后承爵的，怎么差别就那般大。” 林之孝不敢插话，又听林夫人道，“我也知道你觉得什么，我这出嫁了的女儿，再管娘家的事儿未免有些越俎代庖，可是你瞧着一桩桩一件件，像是合适的么。也不知娘心里究竟是怎么想的，好好的姑娘家送去宫里做女吏，那家有脸面疼女儿的会这样做，女吏也不过说的好听些把了，还不是那伺候人的活儿。元春也是娇养大的，这做祖母亲爹娘的倒也舍得？琏儿呢，取了他二婶的侄女，大嫂本就同他二婶不睦，有个面子情就不错了，如今儿媳妇又是王家的，还是二太太的亲侄女，继室婆婆和亲姑妈之间孰轻孰重，是个人都知道靠着那边，如此一来，婆媳之间能和睦那才是怪事。哼，这可不就是乱家的根本。” 林之孝讪笑的道，“大太太和琏儿奶奶倒还相处的不错，并没有什么红脸的，琏儿爷如今也和奶奶蜜里调油似的，好着呢。姑太太虽是好心为了娘家，只是，也不必如此担心了。” 林夫人怒极反笑，“合着在你看来，我是闲吃萝卜淡操心了，也罢，你也不用再说了，我只看着日后，你们只当如今大嫂不比前头的家世好，有本事，未免看不起她。却不知道那也是一个能在父母早丧之时还能独个儿养大弟妹，把自己嫁进贾家的人物呢。王家女也素来有心机，会计谋，天生的家学渊源，日后还不知要弄出多少事儿来。” 林之孝的不语，慌乱的连辩解之言也说不出来了，扑通跪倒地上。心里暗骂，久不见姑太太，竟也忘了她往日威势，只记得府里如今是二太太的天下，竟说了那般无礼的话，可是自寻死路了。竟吓得两股颤颤，好歹没吓溺了。 林夫人见不惯她那样，便让丫鬟强撑了她坐下。那林之孝家的半天见林夫人气怒无言，又思及老太太往日威严，才不得不勉强提了胆子，用话引到一边去。又道什么二太太二子宝玉，天生的可爱，更兼生来便口含晶莹宝玉。如今也长大到八岁的年纪，住在老太太房里，承欢膝下，老太太十分喜爱。见林夫人面上仍是淡淡的，便又拉拉杂杂的说了一大通，什么老太太十分想念姑太太，做梦也会想到姑太太小时候，说的林夫人不免又伤怀起来了。 林之孝偷眼看了林夫人的神色，见林夫人脸上已无怒色，便忙将赵姨娘生了三姑娘探春，三爷贾环又为二老爷添了一子一女的话给停了。 林夫人因又问道，“那如今三姑娘养在老太太那儿，那环哥儿哪，是在老太太房里还是在二太太房里养活？” 林之孝便讪讪道，“老太太那里已有了三位姑娘并宝二爷，实在没心思在养了，二太太那会子正照看珠大爷，分不出心思来，再加上赵姨娘又苦求，就索性先让赵姨娘先服侍着了。” 林夫人便叹了口气，也未曾说什么。 林之孝家的窥着林夫人的神色倒还算好，便仗着胆子夸起宝二爷来了，又是天生聪颖，又是活泼可爱的，待长辈孝顺，待姊妹们也是极佳的。林夫人虽与其母王氏素有间隙，然而那也到底是自己侄儿，哪有不疼的，渐渐的也嘴角含笑起来。 林之孝见此，便笑道，“宝二爷是好的，我今儿看林姑娘也是好的，若是两个能凑在一起，可真是一对儿金童玉女，这可不是天赐的姻缘。” 林夫人闻得此话收了笑意，盯着她问道，“这是你说的，还是老太太的意思。” 林之孝有些惴惴的，从怀里拿了封用蜡糊了边的信道，“老太太临走前给了我封信，说是没人的时候再给您。”说着又看了两眼身边陪侍的丫鬟。 林夫人却是不理她，径自接了信，拆了封。里头倒也没说别的，只是些母亲说给女儿的私密话罢了，除此之外，便是很夸了宝玉一番，然而到底是个孩子，能夸的不也就是那几句，和林之孝说的除了言辞不一之外大意却是相通的。又问了外孙外孙女的情况，再来便是明言了，有意要把两个玉儿凑做堆。 林夫人放下信，正色道，“老太太还说了什么，这信还有谁知道。” 林之孝便道，“这信是老太太亲手交予我的，到我手里之后便除我外再没人看到过了。”又道，“老太太说了，宝二爷是个极好极温柔的，自小在她身边长大，老太太身边虽带过许多孙子孙女，竟没有一个孩子有他孝顺知意的。林姑娘又是姑太太教养的，定也不会差，想来林姑娘日后若能和宝二爷两个在一起，定能琴瑟和鸣，举案齐眉的。” 林夫人微微舒了口气道，“等你走时我会写一封信给你，莫放混了，那是交给老太太的。若是老太太再要问，你就说，府里只这么两个孩子，老爷疼宠甚重，日后的婚事只怕也是要老爷亲自拿主意。我虽是他们母亲，更是林府夫人，却也没法子做这个主。” 林之孝为难道，“这个，姑太太，老太太听了只怕会不喜。”想想又道，“宝二爷是个极好的，姑老爷日后见了他想来也不会不同意的。” 林夫人道，“这婚姻之事太过于重大，再说了，想来，二太太当是不大清楚这事儿吧。” 林之孝家的默然无语。 林夫人忍了怒气道，“我信里会写明了，这事儿决计不成，且不说孩子还小，便是大了，我也得仔仔细细的看着打量着，给她挑个好的。”又冷笑道，“更何况二太太还不定怎么想呢。” 林之孝家的眼见差事不成，不由急道，“姑太太何苦这般就下了定论呢，不如再好生思量会，和姑老爷商量商量。毕竟宝二爷虽是二太太生的，却也是在老太太面前养大的，亦是您的亲侄儿啊，这知根知底的，难道不比外头的强不成。” 林之孝家的见林夫人不语，不由又道，“老太太是最心疼您的，说起来，林府人丁确实也是少了的。林姑娘唯有一个兄弟，年纪还小她三岁，姑老爷又是为朝廷做事的，随朝廷派遣而动。若是嫁给那不知根底的，万一受了欺负可如何是好。嫁回咱们家，一来宝二爷是个好的，二来呢，老太太也会看着，必不叫林姑娘受气。”想想又加了把火道，“如今说句姑太太不爱听的，当年您还没生下哥儿的时候，老太太就私下里和我说了，若是您日后真的没子嗣，就让宝二爷和林姑娘成亲，日后生下的次子承继林氏，也算是让您和姑老爷日后香火有继。” 林夫人闭了闭眼，道，“我也和你说句实在话吧，这事儿但凡我活着，就决计不成。不说别的，若是日后黛玉真的嫁进贾家，二太太就是她亲婆婆，我就是死了，也放不下心。” 林之孝似乎还欲说些什么，却见林夫人嘴角一抹嘲讽的笑道，“绕梁的父母兄弟，如今已被仁善的贾二太太给放出来了，归还了身契，做了自由人。” 林之孝方还未察觉，忽而想起来，那绕梁如今可是做了林府姨娘的人。这，父母兄弟被放出来了，这岂不是让主母那里失了把柄。 林之孝惊慌失措的望着林夫人，却听林夫人道，“我也不怕，想来她必是见我生了儿子，她没了儿子心里不平横要给我找些麻烦，我不和她计较。再说，我已有了一儿一女，那里又怕什么姨娘，便是真出个庶子庶女，又能如何？绕梁虽是个有抱负的，可是也是个聪明的，父母兄弟放出来了又如何，她已被我压了这许多年，又还岂能翻身。”说着又笑了起来，“再说了，一家老老少少的从京城到扬州又岂是有些盘缠就能到的。” 林之孝惊骇起来，林夫人便道，“你就这样和母亲说，也不必让她担心我，绕梁家的人已经在我婆婆生前留下的庄子里了，很安全也很秘密。毕竟，她也伺候了我这么些年，我也还是念旧情的。” 林之孝家的稳了稳心神道，“二太太这样做，老太太必是会发怒的。” 林夫人淡笑，“我本不打算说这个的，只是，罢了，母亲会明白的。” 一月过后，这四个婆子并贾府其余的管事，携着林如海并夫人孝敬老太太并给各位亲友的各色礼品到达神京，其中珠玉琳琅不可言述，珍宝相衬难得一见，更是人人都顾及上了，众人无不说姑太太大方的。 只是也不知为何，没过几日，贾府的二太太因故惹怒了老太太，被罚去跪了佛堂，又因丧子之痛，到病了些许日子，贾老太太因让大房的琏二奶奶开始帮着管家。 然而这位奶奶却是个很厉害的角色，全无新媳妇的羞涩腼腆，管起家务来雷厉风行，全然不似其姑母二太太的和蔼仁善，贾府诸人抱怨十分，却又不敢违抗，也就凑合着过了。
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