却说这一日，黛玉房里的丝线正好用完，便让素绫去找管事妈妈领些来。素绫依言去了，回来时见黛玉正忙着，便自告退下去了。 素绫出了房门，却见众姐妹正坐在廊上闲聊，便笑道，“我方才从外头来，听外头当差的婆子说，不知什么缘故，安姨娘今儿在夫人跟前找不自在了。把夫人气的罚了她半年的月银，还叫她禁足半年呢。” 芷儿便笑道，“好重的罚，太太素不在这银钱上罚人的，这是安姨娘又做了什么。” 素绫便道，“我哪知道，好像本来前些日子安姨娘就惹得太太不高兴了，只是那时候姑娘不是刚上学么，太太因为正顾及这姑娘上学，没心思去理他。照我说，太太那时没发作，之后自己还不夹着尾巴做人啊。可这安姨娘呢，他偏不，也不知又弄出什么劳什子，惹得太太大发雷霆。” 碧纱接道，“要我说禁足半年算不得什么，不过是不出门嘛。可是半年的月银啊，想想看，姨娘的份例是每月六两，六六三十六，那可足足是三十六两银子啊，安姨娘她还不心疼死了。” 芷儿大笑，“可不是，她最是小气吝啬的了，这回失了银子，心里不知怎么懊恼呢。” 蕙儿便推了她一把，“你又口无遮拦了，叫茉莉姐姐和锦瑟姐姐听到，看不罚你。” 芷儿微微缩了下，不在意的笑道，“这会子他们不是不在么。” 正说着，丹锦便走近来笑道，“今儿外头有一桩故事你们可知道么。” 芷儿便笑道，“若你说的是安姨娘被罚了月银的事儿，那可就巧了，我们这里正说着呢。” 丹锦奇道，“安姨娘被罚了月银？这我倒不知道，不过这事儿不算咱们府里人的事儿，却也是和安姨娘有些关系。” 素绫便推了她一把道，“那你还不快说，别挑了话头又撂下。” 丹锦便笑道，“既要听故事，那还不端了茶，拿了垫子让我坐下，才好慢慢的说啊，我这会子正渴着哪。” 碧纱便自拿了帕子垫上，道“这也不很凉，你就将就着坐着吧。”又笑着递过一只茶盏来道，“诺，这是玫瑰花露，我第一次调的太浓了，姑娘喝了两口嫌香的太过，就赏了我。” 丹锦也不客气，接过来一起喝干了，笑道，“果真是好东西。”又道，“原来安姨娘在外面有个兄弟，还有个侄儿呢。这会子，就是他那兄弟，听说是个好赌的，大约也是被人设了局，欠了一大笔的赌债，人家说要打断他的狗腿呢，这人也是病急乱投医了，竟报了咱们府的名号。你道那家伙胆子有多大，竟说他是咱们府的舅爷呢。” 芷儿听得扑哧一笑，蕙儿听着有些不对道，“不应当啊，难道那安姨娘的兄弟还跟着咱们府里一同到了扬州不成。” 芷儿便道，“谁知道呢，我听我娘说，当年安姨娘原本是外地人，好像是举家投奔了他做官的族叔还是族伯父的到了姑苏，依附着人家过活，后来年纪大了，就许给了咱们老爷做姨娘。之后他那族叔还是什么的就调到了别的地方还是怎么的，反正不在姑苏了。她那兄弟还留在苏州，就时不时的托人到她那里打点秋风什么的，拿些银子回去过活。” 蕙儿便道，“我却不明白了，他那族叔既然都帮了许了人家，怎么就不帮她兄弟寻个营生呢。” 芷儿便道，“你想想，能欠下一屁股赌债的人，能是什么好货色。不过，其实我也不清楚就是了，安姨娘进门那会我还没出生那。” 碧纱便道，“可是这会子，那人既欠了赌债，太太又把安姨娘月银停了，还不出钱来，估计是真的要被打断腿了。” 蕙儿便皱了眉，“安姨娘被罚了月银，她屋里的丫鬟可没被罚，只可怜了她们，本来就没多少私房，估计又要被盘剥了。” 兰绡惊道，“姐姐是说，安姨娘房里的丫鬟月银还会被主子拿走？” 芷儿便冷笑道，“不然你以为做什么满府里的丫鬟婆子没一个说她好的，提起她都是吝啬贪财四字。原就是为的这个，府里的月银原是每个月按期发到各房主子屋里，每位姨娘名下是两个二等丫鬟二两，两个三等丫鬟一两，她都要剥了大半去，一齐送给她兄弟过活。她连月银都要克扣，自然也没什么赏赐，想想咱们做丫头的，能有几个是有钱的。还不是指着这点月银过日子，虽说如今在府里吃得用的都不用自己掏荷包，可是只有她有兄弟亲人不成，别的丫鬟就没家人了，就不用攒个傍身钱了？要补贴家里人，做什么拿别人的银子去补贴。” 蕙儿便道，“她自己也过得也是苦哈哈的，不说银子，就是首饰也大多给出去了，说起来她也是可怜。” 芷儿嗤笑一声，“什么叫可怜之人必有其可恨之处，这就是了。我婶子在那个院子里做厨娘，真是亏得两个姨娘分住一个院子，粗使丫鬟婆子和小厨房都是共用的，月银用度都是另拨的，不然真是。我婶子也说了，时常看着同院子李姨娘的大丫鬟还有两只鎏金簪子呢，再不济，至少还有对金耳环。只可怜那几个，别说鎏金的了，连只铜的都没有，看起来可怜兮兮的。” 蕙儿也叹了声，“这也难怪，那个地方，有些门路的家生子都不会去，只有从外头买来的小丫头子才被发到哪里，自然是有苦也没处诉去的。” 说到这里，芷儿见丹锦听得目不转睛，连话也不记得说了，便推了她一把道，“原不是说你给咱们讲故事么，怎么到变成了我和你蕙儿姐姐讲话了，你倒是接下去说啊。” 丹锦愣了愣神，才道，“我方才说到哪儿了，哦，我想起来了。那安姨娘的兄弟，不是谎称自己是咱们府的舅爷么，那债主原不信的，但见他说的言之凿凿，居然还真偷偷过来打听了，也不知问的哪一个，说根本不是，咱们府的夫人原是京城国公府的姑娘，何时在这里多出个兄弟来。好家伙，那债主大约也是有些脾性的，回去不分青红，就当真把那人腿给折了。之后更是好玩了，因听说是这人在外头招摇撞骗，还说了许多不经之言，那人因被打了还说什么他儿子日后还要在衙门里当差，反要把那债主抓起来。大约那债主被气得狠了，又见他真是没银子了，本想把他扔到官府，见他说的乱七八糟，大概是想到咱们府里报个信讨个赏还是怎么的，竟直接把那人拎到了咱们府门口了。那门房原是府里老人了，也是识得他的。见老爷不在，就直接去二门找嬷嬷报到太太那里了。你想二门那里多少饶舌的婆子，这样一来整个府里不还都知道了么。这会子，整个府里都在等着看安姨娘的好戏那。” 芷儿便笑道，“好戏是上完了，我不和你说了么，安姨娘被罚了月银，还被禁足。不过这么大的事儿，这样罚，好像又有些轻了。” 众丫鬟正说着呢，却见锦瑟从房里走出来道，“你们正聊什么呢，也不小点声，姑娘在房里刺绣都听到声音了。” 众丫鬟便压低了声音，把这事儿一五一十尽皆道了。锦瑟听得吓了一跳，道，“这事儿还有谁晓得。”丹锦便道，“大约，整个府里应该都晓得了。” 锦瑟便叮嘱道，“可别再议论这事儿了，安姨娘到底是咱们府里的姨娘，弄不好，是要牵连到府里的。谁也不许再说了，听到没有。” 众丫鬟见她这样郑重，也不得不住了嘴，严肃起来。 却说，锦瑟听了众丫鬟的话，便立时转回房里去找黛玉禀了此事。黛玉彼时正刺绣的专心，听了这事儿差点儿没扎到手。又忙把丹锦和素绫两个招进房里，细细问了一回，便陷入沉思之中。 茉莉便问道，“姑娘可要去太太那里。” 黛玉叹了口气，“母亲此时必是极心烦的，我又帮不上什么忙，何苦去给她添乱。”又气道，“这件事儿实在太可气了，若只是欠了债还不上，也不过是些银子，看在族叔原是父亲同僚，也就给了。可这倒好，不但假充林府亲戚，还在外头胡诌起来了，什么他儿子日后在衙门当差，倒要把人债主抓起来，这话岂是说得的。不知道的人不会说他狂悖，只会因她妹妹是府里姨娘，以为他是仗了我们林府的势，还当我们林府是什么人家呢。”又道，“他既提到什么衙门的，他那当过官族叔又不在扬州，想来必是他妹妹给了他什么话，这安姨娘除了去寻父亲母亲又还能有什么门路呢？若真是寻父母亲说了，不对，父亲必不可能答应这件事的啊，也不知这里头究竟有什么弯弯绕绕的。” 锦瑟便道，“那姑娘，咱们该怎么办，总不能就这么看着吧。” 黛玉便道，“除了看着还能怎么着呢，只恨我不是个男儿身，不能再大几岁，不然也能帮父母分忧了。眼下这事儿，便是母亲，也只好先处置了安氏，外头的处理，只怕还是要指着父亲怎么做了。”说着又道，“此事立即吩咐下去，谁都不许乱说，就是不是咱们院子里的丫鬟下人说的，被我们院子里的人听到了，甭管是谁，一律嘴巴子伺候。有不满的，只管让人来找我。” 茉莉便道，“这事儿只怕是瞒不住的。” 黛玉便道，“我知道，这会子只怕大家都知道了，可是哪怕知道了，也不能让她们当笑话说，伤了府里的脸面。好歹安姨娘现在这会子还是姨娘，是林府半个主子。”黛玉摇了摇头，“不管瞒的住瞒不住，起码不能叫这事从林府传到外头去。实在不成，至少也不能传的这般快。其余的，也就只好看父亲怎么处理了。”
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