自从帮主失踪,“丐帮”已闹得分崩析。任奇与他一帮亲信,欲自立帮主,众人未见三宝,自然不服。但任奇有“巨灵教”的人为他撑腰,帮内人众奈何他不得,只好四处流散。
江长老乃“丐帮”掌棒龙头,见掌钵龙头刘长老不明不白死去,心中十分清楚自己的处境。
老帮主失踪,任奇未现三宝。若让姓任的继行二十八代“丐帮”帮主,乱了帮规,恐怕将来在江湖上也难得安窑立命。
但公开反对,于已不利。刘长老就是公开反对任奇任帮主而死的,由不料是被任奇的那帮人暗算的。
江长老思来想去,此时帮中七袋以上长老,十有八九离开了“丐帮”,都是为了保存实力,左思右想他也就毅然离开“丐帮”。
那一日,打这山下经过,与刘纹龙不打不相识地交上了朋友,就在山上落草,做了二头目。倒也安然自在,只是忧心“丐帮”存亡。
“今日一见帮主,还是‘百叶神丐’的老样子,实乃万幸。托列宗列祖的洪福,天不灭我。“丐帮”,哈哈!”江长老说得哈哈大笑。
“你可知道开封方面的消息吗?”
“自然知道,”江长老点了点头,道:“我在开封设有眼线,不断有消息传来,跟随任奇的人,越来越少。尤其是‘巨灵教’在‘丹心寨’受挫以后。”
原来,江湖武林道上,一直谣传“巨灵教”是无人敢招惹的大教,各门派畏之如虎。现在看来,还是有人敢于老虎头上拔毛,因此,各门派精神振奋!又听说帮主也在“丹心寨”,任奇那帮人原有五百多人,现在只剩下一二百人了。“巨灵教”也无心插手,只好任其自生自灭。
那边一席,谢羽晔也在禀告师祖剿灭“巨灵教”的计划。
“我在江湖上行走了这么几年。”顺竹道人说道:“听说‘巨灵教’教主名叫姜铁庵,外号‘吸血僵魔’,是个杀人不眨眼的魔头。此人武功如何,一般人都不甚了解。只听说他的‘巨灵魔刀’举世无双,加之‘万血煞功’怪异莫测。”
谢羽晔遂把他已派人去贺兰山“巨灵教”总坛,直探内情的事情告诉了师祖。
“令人不安的是,‘巨灵教’总坛究竟何等凶险,派去的人,可否能和身而归?”羽晔道。“晔儿忧心重重,去的人既是自己请命而去,自量有一定胜算,他竟不知凶险?不是撑船手怎敢去江湖。我想明天亲自去一趟贺兰山。”顺竹道人笑道。
“师祖万万不可!”羽晔连连摇手,急道。
“何以不可?”顺竹道人望着他笑道。
“师祖若有闪失,”羽晔是快要哭起来,无灵可从来没有看见过羽晔可哥这般猴急。
“怎生对得起九泉之下的师伯和父亲啊!”
“师祖,何不等苟大侠回来以后再去。”司徒蕙怜轻轻说道:“那时候,您老人家心中有数,是有备无患么!”顺竹道人凝目看了她一眼,心道:“这个娃娃说话极有分寸,话中还有点份量,看不出他小小年纪,颇有心计。”当下笑了笑。
“姑娘,既然有备无患,我又何须去探险。再说,我担一分险,苟奴就可说法少受一份惊,多得一分情况,缩短了探察的时间,更可以免却打草惊蛇之虞。这一举两得的事情,老道又何乐而不为?晔儿的事就是我的事呀!”
“师祖高见,怜儿思虑欠周!”蕙怜莞尔一笑,说道。
“第二天,谢羽晔诸人继续上路,又增加了一个江长老,路上气氛更加热闹。
顺竹道人独自去贺兰山,临行前,尹继维告诉了他与苟奴的联络暗号。
刘纹龙还是留在小崃山作后应。
一等候沿着黄河岸边,顺流而下,走洛阳过郑州直抵开封。近了中牟县,沿途已暗暗有“丐帮”的人接应。
略一打听,知道任奇他们不在城里。任奇把总舵没在开封郊区一个地主庄园里,近期似乎有所动作。具体情况,任奇以下的人,俱不太清楚。
似乎这任奇心机不弱,时刻戒备,生恐有变。经常派人去“巨灵教”求助,那边只是要他不要轻举妄动……
谢羽晔他们偷偷住进了一间小旅店,尹继维和江长老趁夜去开封分舵。分舵舵主姓杨,与尹、江二人颇有交情。江长老的眼线,就是在他那里具体联系的。
晚饭已毕,谢羽晔邀马鸿凡去任奇的庄园走一遭。二人换上夜行短靠.嘱咐众人在旅店休息,他俩由一“丐帮”弟子带路,急急向开封郊外奔去。
这家庄园占地面积不小,周围有七八尺高的围墙,里面古木参天。庄园内外遍布暗桩。
二人轻登巧纵,身如轻烟般神不知鬼不觉地飘到了庄园大厅的檐角下。他俩倒拄金钩,把头伸进大厅。
只见厅中十多个人正盘膝坐在草垫上议事,上首-人虬髯短髭,年纪三十多岁。谢羽晔心知他乃任奇无疑。
“去各地分舵联络的人都回来了没有?”任奇问道。
“均已回来,”下面一人道:“只是情况不太好,有的分舵没有人,有的分舵不愿意,只有两个分舵已派人前来。”
“开封分舵的杨舵主没有来吗?”任奇问道:“哼,狗东西还在等尹继维回来,干脆连他的分舵一窝端。”
“他似乎对我们戒心极重!”旁边一人道:“时刻怕我们端他的窝子。”
“他应该识时务,哼!”任奇冷哼一声道:“我们要在这开封呆下去,还能容得他吗?
大家听着,从明天起,凡在开封的‘丐帮’弟子,除了我们的人,一个不留,或杀或囚首先从开封分舵开刀。王长老你准备去接管开封分舵。”
坐在他右侧的玄衣中年汉子,连连点头道:“是!”
“‘巨灵教’的人什么时候到?”有人在他后面轻声问道。
“他们已经来了!”任奇朗声道:“只是未现身,明日会相机援手的。”
谢羽晔听得心中一愣怔,连忙凝神静察周围动静。除了马鸿凡的微微的吐气声,并无异动,心中猛然省悟,这是任奇在虚张声势,为帮中弟子鼓气。这人果然心机不弱,连他谢羽晔都险些入彀。
再听一会儿,都是议论帮中事务。谢羽晔用“蚁音传声”对马鸿凡道:“我们走吧。”
二人回到旅店,尹继维和顾全正在屋子里,边喝酒边等他们,旁边还坐着一个五旬以上的老人,想是开封分舵的杨舵主。
尹继维看他们进屋,急忙起身,笑呵呵的给他二位引见。果然来人是杨舵主,谢羽晔和马鸿凡双双拱手一笑。
“开封分舵敢于和他们周旋这么多年,不容易啊!”二人齐声说道。
确实,开封分舵是”丐帮”中实力最强的分舵,加之杨舵主武功高强,又兼足智多谋,任奇不敢得罪他,只是千方百计笼络他,意欲收为心腹。杨舵主却不为所用,软硬不吃,任奇甚至蓄意制造内哄,欲置杨舵主于死地,均被杨舵主一一识破,暗暗地避其锋芒,与任奇形成了貌合神离的状态……
“他们确实放心不下开封分舵!”谢羽晔笑了笑,说道。遂坐下来,把刚刚探到的情况,详细的对三人说了一遍,三人忍不住大笑。
“真是癞蛤蟆想吃天鹅肉!”杨舵主笑道:”他原来还有四五百人众,加之归服他的几个分舵,凑合起来,人数怕也有一二千人。至于是不是真个愿意为他卖命,就很难说。如今更是人心涣散。自从‘丹心寨’之役后,听说尹帮主已在‘丹心寨’露面,任奇总舵的人,已散去了一大半。”
“我料他长此下去,会成光杆司令,不得不狗急跳墙,动武力火并开封分舵,以此稳住人心!”
“你们开封分舵有多少人?”马鸿凡道。
“聚在分舵的明里有三四百人。”杨舵主道:“多数分散潜伏在开封府的周围地面,总数有二千人。”
“任奇可否知道你的真正势力?”谢羽晔问道。
“他不知道。”杨舵主道。
“他想他应该是不知道的,”谢羽晔深沉地点了点头道:“他要是知道你的真正势力,就不会明天来围歼开封分舵。”
“明天是否将开封分舵的人马集中?”顾全望了羽晔一眼道:“包围任奇的总舵,一举聚歼!”
“他们只怕有‘巨灵教’的人来接应!”马鸿凡皱眉道。
“没有!”谢羽晔似有成竹在胸,笑道:“你听他瞎扯,那是他为自己部下鼓气,至多暗中伏有几个高手罢了……”
众人并未注意他的犹豫神情,正自聚精会神地边喝酒边计议明天的具体做法。末了,谢羽晔把他在庄子周围巡察的事说了一下。
“我和马大侠今晚在任奇的庄园周围巡视了一遍,发现那地方僻静。庄后有一片小山,山上林木葱郁,恐怕有暗道与庄园相连。”
“谢大侠真是心智过人!”杨舵主忙不叠连连点头赞许道:“庄中确有一条暗道直通后在的树林子里,鲜为人知。出口周围有四株大树。周围茅草丛生,难以被人发现。”
“好!”谢羽晔肃然道:“就请杨舵主立即把开封分舵所有的人,集中起来,以一百人包围后山树林。由马双侠和顾大侠带领,守株待免,余众-半人包围庄园,一半人潜伏四周,谨防他的援兵。由杨舵主和江长老带领,-旦发现援兵,立即报告我们。”“这次围歼,重点在任奇和帮‘巨灵教’余孽,尽量戒杀。连任奇他们也是最好生擒活捉。‘丐帮’弟子,最是讲究仁义,一旦大开杀戒,有损‘丐帮’声誉。一旦得手,立即召开大会,宣布恢复‘丐帮’旧制,由尹帮主主持整顿帮务。”
话毕,眼光在众人面上扫了一遍,见各人脸上俱呈一派钦佩赞许的神色,心中甚喜。
第二天天近晌午时,开封分舵的人已齐集城门外,接谢羽晔昨晚的调遣各行其事。
谢羽晔一路直奔任奇在郊外的庄园。中途有内线报告,任奇的人也已聚齐,正在等待外边两路人马。
谢羽晔他们急急赶路,力争跑在那两路人的前面。离庄园不过七八里地,小半个时辰就赶到了,正欲包围庄园,此时,庄门大开,里面有三三两两的人走出来。谢羽晔这边的人一声呐喊,声震天响,呈扇面形朝庄子包围上去。从庄门里出来的人,见势不妙,急急龟缩入庄,迅急将大门关上。只听-声娇叱,众人不及细瞧,一条人影已自院墙上闪入庄里。
谢羽晔看得清楚,是无灵当先纵身入内,心道:“无灵妹妹就是急性子脾气!”
心思之间,庄门复又大开,无灵朝众人一挥手,人如流水般涌进庄门。后面的等不及,纷纷跃上院墙。
谢羽晔几人被“丐帮”众弟子簇拥着,步入庄门,只见双方已势成对立。厅门前面站着任奇,只见他不慌不忙双手一拱。
“来的敢莫是开封分舵的众弟子么?”
尹继维跨前一步,未承开口,先打了一个哈哈,道:“任长老别来无恙!”
任奇原是帮中八袋长老。见到尹继维心中一惊,旋急也堆起满面笑脸。
“尹帮主-向可好!自从帮主失踪,想得弟子们好苦啊!”
尹继维又是哈哈-笑。
“任长老恐怕想得连觉也睡不安稳吧!”
尹继维话音一落,这边帮中弟子又笑又闹的鼓噪起来:“想做帮主!帮主梦做多了!想打狗棒法!”
任奇好不尴尬,他倒还沉得住气,遂正色道:“你们有没有规矩,竟敢在帮主面前胡闹,掌棒龙头!”
“属下在!”旁边一人趋前一步,连声答道。任奇面色一寒,立即下命令:
“把那些大喊大叫的人,赶出去!”
“是!”
“慢!”尹继维一声冷笑,道:“谁封你的帮主,可有三宝现面?”
“帮中弟子推选暂代帮主之职!”任奇并不示弱,朗声道:“在未交接之前,我当履行帮主之职!”
这家伙心机灵敏且善辞令,几句话居然把动乱的局面稳住。众人面面相觑,无言以答。
谢羽晔瞧他气质不凡,可惜入了邪道,要不,还真有些儿帮主风度,当下挺身而出。
“既是众人推选,如何不服众望!”谢羽晔朗声道:“弄得‘丐帮’四分五裂,帮务一蹶不振!”
羽晔说话的意思很明显,你既是大家推选出来的,为什么众人都会出走?明明是篡夺帮主之位。这句话说得他瞠目结舌,换了他人,决计无言以答。但,任奇岂是等闲之辈可比。
“你是什么人?”任奇望着谢羽晔,正色道:“岂敢肆无忌惮地出言干涉我‘丐帮’事务!”
“在下谢羽晔!”谢羽晔鄙夷地冷笑一声道:“受‘丐帮’帮主,‘百叶神丐’尹继维之请,协助清理门户,消除‘巨灵教’在‘丐帮’的余孽,替天行道,并无干涉‘丐帮’内务的说法!”
此言一出,众皆晔然!连开封分舵的‘丐帮’弟子都好生振奋。天下闻名的谢大侠到了,“丐帮”光复绝非空话。人的名树的影,任奇听他说是谢羽晔,心中一阵悚然,说话言词居然吞吞吐吐,含混不清,口中喃喃呐呐。
“尊驾是谢……谢羽晔,在下……有礼了!”
“谢大侠是天下各门派剿灭‘巨灵教’的盟主。这次承我的情,顺道来‘丐帮’助我整顿帮务,清理门户。你还有什么话说?”
到了此时,任奇已知大势已去。
“既是尹帮主整顿帮务,”任奇硬着头皮说道:“任某礼当让贤!”
“让贤?哈哈!”尹继维哈哈大笑,道:“阁下居然不怕闪了舌头!刘长老不明不白地暴病身亡,江长老被迫离开‘丐帮’。连开封分舵的杨舵主,也时时受你的要挟。谁推举你代理帮主之职?为了得到打狗棒法,你不惜卖身投靠‘巨灵教’,借‘巨灵教’的魔爪,将我劫持到‘玉珠洞’,胁迫我交出三宝达五年之久,今日居然还说要让贤!哈哈!”
这番话,是公布任奇的罪状,听得任奇面红耳赤,他毕竟是顽固不化之徒。略约思忖,心一横,恼羞成怒竟自强词夺理起来。
“刘长老之死,你被‘巨灵教’挟持,与我何干何系!今日你当众血口喷人,平白无故地诬赖我,是何道理!”
“想赖帐吗?”尹继维正色道。
“你有何证明!”任奇冷哼一声道:“说我害死刘长老,绑架你去‘玉珠洞’?就请出示于众,大家理论!”
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