袅袅青烟自炉中徐徐升起，在空气中荡开一道妖娆的弧度，香气随着弧线渐渐蔓延充盈了整座屋子，嗅之令人心旷神怡。 “萱儿，”萧夫人端茶坐在桌前，听到脚步声，她并没有抬起头：“我来找你……是因为一件事情。” 白萱撩起衣摆坐下：“我知道。” 萧夫人让白萱以探亲的名义掩人耳目，将萧澜与萧清带走，有一个隐藏的前提就是白萱不能去衙门跟萧泽和离，否则婚都离了，还能带着小姑和小叔去探哪门子的亲戚？ “我并没有拖延的意思，”萧夫人叹了口气，将茶杯放下，认真地看着白萱：“你是个好姑娘，若能与泽儿琴瑟和鸣，乃是我萧家之幸，然而有些事情终究勉强不得。” 白萱笑了笑：“大约是我跟他没缘分吧。” “镇北侯与宁王的势力在伯仲之间，相差不大，北地一旦陷入战火中，短时间内定然无法安稳，百姓流离失所，为求生存，会有大量难民逃向安逸之地。”萧夫人缓缓道：“等各地开始接收难民，定然要重新编纂户籍，到时候……” 萧夫人话未说完，但白萱已然明白了她的意思。 趁着重新录入户籍的机会，抛弃过去的身份开始新生活，这确实是个好方法，对于萧清和萧澜而言，如若镇北侯最终兵败，此举可为他们掩饰来历，为萧家保留一线血脉；对于白萱而言，意义更加深远，她终于可以把自己与“白萱”的人生彻底分开了。 “我懂了，”白萱点头：“谢夫人提点，我会留心的。” 看白萱的眼神，萧夫人就知道她其实早已想到这点，但萧夫人仍要多嘴一句，为的就是打消白萱心中可能产生的误会，以确保路上千万不要横生枝节。 炉中的香燃烬时，萧夫人结束了这场谈话，但在送白萱离开之前，她从怀中取出了一方团成团的锦帕。 萧夫人将锦帕放到白萱的掌心中：“这个给你。” 白萱觉得手上一沉，便知这帕子里定然还藏着什么东西，她没有立即掀开查看，而是将询问的目光投向了萧夫人。 “这是……我们萧家的传家宝，”萧夫人犹豫片刻，说道：“先由你代为保管吧，等澜儿长大之后，再交给他。” 如果萧夫人直接将这块神秘的传家宝送给白萱，白萱肯定不要，但她现在言明是由白萱暂时代替萧澜保管，白萱倒不得不收了。 萧澜的身家性命都握在白萱手中，再多块传家宝也没什么。 “一定要好好保管，”萧夫人按住白萱的手腕，用力拍了拍：“千万不能丢了。” “夫人请放心，”白萱郑重道：“待到二少爷加冠之时，我定将此物完完整整地还给他。” 萧夫人像是了却一桩心事般松了口气，她点点头：“那就好，那就好……” 回到卧房中，白萱屏退下人，从怀里取出了萧夫人交给她的传家宝。 不是白萱好奇心太重，而是在萧夫人介绍这物件时，她确实从萧夫人的眼中看出了迟疑和犹豫。 估计传家宝的说辞是萧夫人现编的，这东西一定事关重大。白萱一边想，一边将手帕翻开，露出了躺在正中央的一枚雕刻精美的凤凰佩。 “这是……”白萱微微皱眉，她拈起玉佩，放在手中翻来覆去地看着。 萧泽滚蛋后，萧家的生意大多是白萱打理，再加上前世十几年的积累，如今她算不上览遍珍宝，却也是见多识广，看过不少好物件。 在白萱见识过、赏玩过和拥有过的所有玉佩中，这枚凤凰佩绝对是价值最高的一件。 整块玉通微透，质地细腻，白净如羊脂，不见丝毫杂质，极为难得；再看雕工，每一笔每一刻都落在了绝妙的位置上，浑然天成，栩栩如生，乍一眼望过去，仿佛上面的凤凰正挣脱禁锢，展翅高飞。 这绝不是普通人家能拥有的玉佩，至于萧家……如果是萧夫人在与凤京萧家分家前所得，到也说得过去。 思索一会儿，白萱没能揣摩出萧夫人让她保管这块玉的深意，只得将它暂且贴身收起，千万不能丢了。 * 阳明城的衙门后院里驶进了一辆低调的马车。 车主轻装简行，身边只跟了四个护卫和一个仆人，然而县令却不敢怠慢丝毫，他早已领着县丞在门外等候多时，一看到马车，便立即将这一行人恭恭敬敬地迎入府中好生安置。 “大人不必多费心思了，”马车中传来了尖细的声音，听着与寻常人略有区别：“咱家有皇命在身，不便过多耽搁，用完午饭就该上路了。” 趁着车里的人没出来，县令偷偷抬起袖子擦掉额角沁出的汗水，然后他轻轻嗓子，拱手道：“下官明白，酒菜已备好，就等李公公您了。” 安静片刻后，车门被推开，一个油头粉面的人踩着主动跪在车边的护卫的脊背走了下来，他轻轻一抖袖子，露出两根葱白的手指，似笑非笑地往县令头上点去：“你倒是机灵。” 县令身形一晃，好歹定在原地没有挪动，他虽低垂着头，但眼珠子却在偷偷往上翻，余光紧盯着那两根直往自己门面上戳的手指，全身不自觉地紧绷起来。 手指在距离县令的额头还有一寸远的地方忽然停了下来，李公公毫不在意地将手抽回，接过护卫递来的帕子慢条斯理地擦拭着：“咱家多谢大人美意。” 借着宽大的袍袖和两人之间极近距离的遮掩，县丞抵在县令后腰上的手再度往下按了按，终于将走神的县令唤了回来。 “哦？哦！”县令伸手一拂，用“请”的姿势掩饰自己的失态：“公公您请。” 李公公也不客气，就这样背着手溜溜达达地向前走去。 县令缓缓吁出一口气，眉宇间闪过懊恼之色，他跺了跺脚，拎起官服下摆快步跟上。 县丞慢悠悠地坠在最后面，他看向县令背影的眼神意味深长。 这顿饭吃得县令非常难受，他能听出来李公公每句话都意有所指，但想破了脑袋也没明白这位天使话中的深意，只好在席间频频向县丞递眼色。 然而不知是不是巧合，县令把眼泪都眨出来了，县丞却一次都没抬过头，一直老老实实地闷声吃饭。 最后县令放弃了，他勉强露出张笑脸，嗯嗯啊啊地糊弄着应和李公公。 见县令这般糊涂，李公公很快就不开口了，直至用完餐、喝掉送来的茶水，他也没有再跟县令废话一句，而是直接起身告辞。 县令苦留不得，便提出将李公公送去城门口，却被李公公冷笑着拒绝了：“咱家这趟出门，王爷特意叮嘱要小心谨慎，万不可大张旗鼓，惹得人尽皆知，就不劳烦大人您了。” 马屁拍到了马蹄子上，县令哭丧着脸目送李公公一行人远去。 李公公走后，县令从愁眉苦脸变成了咬牙切齿，他怒道：“呸，不过是个阉人罢了，逞什么能！” 县丞低头不语，似在沉思。 “玉川啊，刚才本官看你，你怎地不回应？”骂完了李公公，县令又开始朝着县丞发难：“那阉人是宁王的心腹，现在得罪了他，该如何是好？” 县丞回过神来，轻笑一声：“请恕属下直言，大人您在此处做官，与得罪宁王的心腹，又有何分别？” “当然不同！”县令猛拍桌子：“本官……” 支支吾吾半天，县令什么话也没说出口，他闭了闭眼睛，长叹一声摇头道：“罢了，不过是胡混日子。” 眼看县令起身要走，县丞赶忙叫住他：“大人，属下有一言，不知当讲不当讲。” 县令斜眼看县丞，盯了半天，才不情不愿地说：“讲。” “大人可知那位李公公将要去往何处？”县丞整了整衣摆，不慌不忙道：“使命又是什么？” 县令脸色微变，他斥道：“魏玉川，你大胆！上意岂容你妄加揣测？” 县丞——也就是魏玉川——完全不为所动，他继续道：“整个幽州值得天使一顾的，也就只有北都城了。” “那又如何？”县令沉声道。 魏玉川的视线缓缓上移，跟县令对视：“宁王此时下旨给镇北侯，究竟是何意思，大人真的猜不出来？” 良久的沉默。 魏玉川继续道：“在大人看来，镇北侯是否为束手就擒之人？” “够了！住嘴！” 县令勃然大怒，他四处张望，确认周围只有自己与魏玉川后，拎着衣摆急行几步来到魏玉川面前，几乎将颤抖的手指戳在了他的眉心：“你可知刚才那句话若是传出去，你我二人皆不会有好下场？” 魏玉川淡然道：“下官明白。” “那你还在处此胡言乱语！”县令猛地一甩袖子，转身来回踱步，气得胸口剧烈地起伏着：“你想死，本官不拦着，莫要拖本官一同下水！” 魏玉川微微一笑：“大人言重了。” “滚，”县令越想越觉得心中憋闷，他一叠声地对魏玉川摆手：“滚滚滚！本官不想看见你！” 魏玉川从容告辞：“下官告退。” 离开衙门，魏玉川沿着大路走了几步后，趁着街上来往行人的遮掩，动作敏捷地侧身闪进了小巷子里。 小巷的尽头，在一墙枝叶浓密的爬山虎的遮掩下，藏着一只不大不小的鸽笼。 魏玉川打开笼门，从里面抓出几只通体雪白目光机敏的鸽子，将早已准备好的小小纸卷分别放入鸽子脚上的竹筒里，再把它们挨个放了出去。 “去吧，”望着鸽子远远飞去的背影，魏玉川低声道：“看你们的了。”
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