崇祯十七年三月二十四日,一支来自大同的兵马来到宁武关。
宁武关位于山西中部,传说由凤凰所变,故有“凤凰城”之称。
宁武是由太原北上大同的交通要道,故而是大顺军北进京畿的必经之地,景泰年间宁武建筑关城,万历年间又增筑瓮城,与偏关、雁门关一起成为防御鞑靼骑兵的山西三大关,战略地位极为重要。
周遇吉没想到崇祯皇帝会采纳了自己的建议,听闻白广恩已经高升至大同总兵,并且还领镇朔将军印,早就是对援军殷殷期盼。
接到城头宁武军兵士的驰报,周遇吉大喜过望,亲自开关下城相迎,和白广恩并辔入城,一路皆是有说有笑。
俗话说‘打仗父子兵,上阵亲兄弟’,用在这里虽然并不恰当,但却能表示出周遇吉此时对白广恩的感觉。
代州突围战中,白广恩不仅仅是援救了他那么简单,周遇吉和白广恩同在阵中,亲眼见到了白广恩的作战时的骁勇,这才会向崇祯皇帝推荐他。
事实证明,白广恩的的确确是真正和朝廷站到了一起,就任大同总兵甚至都没有十天,就带着几万兵马驰援宁武。
两人互有心思,但目的相同,却又都不会说破,谈起话来就像是亲兄弟一般,入城后白广恩便当众向周遇吉躬身行下官礼节,说道:
“末将白广恩,见过周将军!”
“哈哈哈。”周遇吉没想到白广恩会来这么一出,赶紧将他扶直,喜道:
“白帅何必见外,你我都是大明的臣子,都是为陛下而战,不用分得如此清楚。”
话虽是如此说,但周遇吉何尝不明白白广恩这么做的用意何在,自然是悄无声息的把这份指挥权接在手里,拉着白广恩走到城头。
“通通通——”
三通鼓毕,大同镇与宁武军主将全部聚在下首,白广恩站在周遇吉左侧,站在右侧的则是原太原知府,后迁至宁武任兵备副使的王孕懋。
这种站位,正说明了众将皆以山西总兵周遇吉为首。
崇祯皇帝圣旨有云,周遇吉及其宁武军自成体系,归兵部直辖,不受地方督抚大臣节制,白广恩对其行下官礼,正说明退居之心。
白广恩都是如此,大同的各个参将和游击将军们自然也要尊周遇吉为首,看见远处大顺军的连营,周遇吉方才欢笑的神情消失,正色问道:
“广恩以为如何?”
“末将曾在在贼营,深知贼虽势大,但却并不是铁板一块,其中大部分都是原来流寇头子独立掌管的流民营,战斗力低下,明面上听命于李贼,暗地却是各有算盘。”
白广恩也知时不我待,自己要想守住宁武,就只能知无不言,至于什么面子的,已经都不再重要了。
毕竟就连崇祯皇帝都信任自己,那些文官又能怎么样。
周遇吉旁敲侧击,想问的就是这个,白广恩直接说出来倒也轻松,他没有打岔,只是点点头示意继续说下去。
“贼兵分为两股,李贼亲率之贼号称百万,实际人数只有不到四十万,经过周将军在代州的阻截,末将估计,现下该是只有三十万左右。”
“至于那另一路,则是由贼将刘芳亮率领,人数最多二十万上下。”
兵备副使王孕懋问道:“即便如此,宁、大二军加在一起不过六万余人,如何抵挡五倍于我的流寇日夜侵袭?”
“挡不住。”白广恩呵呵一笑,不顾众人惊异的目光,摇头自顾自道:
“这些贼兵势头正猛,想要让他们起内讧,除非你我在宁武坚守一月以上。流寇毫无后勤储备,各营本就是临时拼凑,到了那时,势必因为缺少银粮而起争端,战事才可能有转机。”
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