黄昏时分，天上的太阳渐渐西移，慢慢沉入西面的群山之中，落日的余辉无力地洒入城西的军营中，再也没了白天时的肆虐热浪。军营之中，十几名官兵趁着天还没黑，又不甚热的时候，借着黄昏时分太阳的余光，正在打水淘米做饭，更多的官兵则在周围围坐在地上聚成一个个小圈，在那胡聊乱侃着坐等着开饭，一副懒散模样。
“守备大人到！”看守营门口的几名官兵突然发现韩良带着几个人向军营走来，急忙收起吊儿郎当的模样，摆出一副高度戒备的模样，然后大声喊叫着提醒军营里的同僚守备大人来了。要知道新来的守备大人虽然不怎么管他们这些人，而是丢给两个校尉管理，但看到偷懒的官兵可不客气，经常二话不说就是一顿马鞭伺候。是以这些官兵看到韩良来了都是打起十二万分精神。
果然，在守营门的官兵大声提醒下，军营内那些三五成群聚在一起侃大山坐等吃饭的官兵急急忙忙站起列队，几名校尉和巡检也从屋内赶了出来，都是暗自奇怪，这都黄昏时分了，就等吃完了饭该睡觉的睡觉，该出去快活的出去快活，守备大人此时来军营有何贵干？
韩良带着亲兵走进军营，这些官兵兀自在排着歪歪扭扭的队伍。韩良似笑非笑地看了一眼，向官兵们点了点头。众官兵心里才算松了口气，总算没惹得守备大人发火。可下一秒，韩良回头对跟随而来的亲兵道：“去把营门关了。”此时韩良已从民团之中挑选出二十人充作亲兵，当下便有十来名亲兵去关闭营门。众官兵顿时大惊失色，不知道发生了什么变故。
几名校尉和巡检都不知道发生了什么事，韩良也没和他们通过气，一时间脸色都有点难看。他们疑惑地看着韩良。只听得韩良说道：“山匪肆虐，近日又洗劫了几个村落，十余名无辜百姓丧命，故吴县令特请我们出兵剿匪，我已应允。待得吃过晚饭，便早些歇息，明日凌晨三更时分，便发兵进剿山匪。”
众官兵闻听得又要去剿匪，顿时一个个吓得不轻，有些老兵油子已经在盘算着怎么在进剿山匪的半路上装病或假装掉队了。反倒是新招募来的那些青皮无赖，对进剿山匪跃跃欲试。在他们想来，几百人的斗殴场面，这么大的阵仗，可不是谁都有机会能参加的，光想想都能让人热血沸腾。等打完山匪回来后，这经历光和左邻右舍吹牛都够他们吹上半天了。
韩良面色镇定地目光扫过那些反应各异的官兵，停留在那几名校尉巡检身上，几人脸色各异。两名校尉一个叫李鑫，另一个叫郭桐。李鑫心里暗暗骂道：‘这才消停了不到两个月，怎么又突然要去剿匪了？本来今天晚上还准备去怡春院自己的老相好那里去快活快活，现在看来全泡汤了，搞不好小命都得丢在山里，看来到时候真和山匪打起来自己可得早点找好退路，万一形势不妙可得立马跑路。'
胡思乱想了一番，李鑫转头看了看郭桐和几名巡检，几人都是脸色不一，也不知道心中在想什么.不过猜也能猜得出他们也是挺反感去剿匪的。哎！呆在县城里多快活，有肉吃有酒喝，没事弄点小钱，闲时会会相好的粉头，何其快活。但守备大人发了话要剿匪，谁敢不去？要知道校尉官虽小，盯着这位置的人可不少。
韩良可不管这些校尉巡检怎么想，当即把这几个校尉巡检喊入厅中，铺开县城地图，安排各人的任务和行军路线。其实战术很简单，韩良与李鑫郭桐两名校尉各带一百名官兵，兵分三路，韩良带二十名亲兵并一百名官兵居中为中路，李鑫带一百名官兵为左路，郭桐带一百名官兵为右路，趁着黎明前的黑暗和拂晓时分山匪警惕必然松懈，偷偷潜入密林中，三路分进。待到得山匪寨前，韩良正面强攻吸引山匪注意，李鑫与郭桐则从左右包抄，分进合击，包围山匪，务求一举歼灭。至于县城防务，则交由新组建的民团防守。应该说，韩良制定的这个作战计划还是有很大可行性的，官兵战力虽然不如山匪，但数量是山匪的三倍有余，一举包围之下，山匪必然战意全无，到时再喊话攻心：只诛首恶，胁从免死。山匪必然军心大乱。何愁山匪不灭？
交代完任务，韩良吩咐亲兵去端来烧好的晚饭，和众人一起吃过晚饭。天色已是全黑，几名亲兵点起厅中的蜡烛，厅中又是一片灯火通明。韩良打了个饱嗝，然后与几名校尉巡检道：“明日凌晨一战，就靠诸位努力了，现在都去早些歇息吧，养足精神明天才能方能大干一场！”几名校尉巡检皆唯唯诺诺，各自回房歇息去了，只剩下韩良一个人，默默地盯着燃烧中的蜡烛火光，脸上表情似笑非笑。
午夜时分，军营中已是一片寂静，就连吃过晚饭刚睡下的时候，因为明天要打仗而辗转反复难以入睡的官兵们，此时也已经是发出一阵阵的呼噜声。黑暗之中，一间房屋的门突然非常缓慢打开，露出一丝缝隙，没发出一点动静。一名黑衣蒙面人透过打开的门缝朝外面张望了一下，确定没有异常后，将门慢慢打开至门缝可容一人通过，然后熟练地从这门缝中滑溜而出，转身轻轻关上门，又竖耳仔细听了下附近几间屋子中传出的呼噜声，尤其以韩良房中的呼噜声最大。
黑衣蒙面人这才放下心来，然后潜入军营靠城墙那一边灯火照射不到的昏暗处，蹑手蹑脚地沿着城墙根夜行至寨墙，然后趁着两名哨兵打盹的功夫，从容地翻越寨墙而出。但黑衣人没料到的是，他的一举一动，早已经被躲在军营中一颗大树上的庞瑜尽数收入眼底，这就是庞瑜定下的计划，让韩良透露剿匪计划给部下，然后暗中监视。由于明日三更便要出兵，时间紧迫，内奸必然会冒险连夜送出消息。最终果然不出庞瑜所料。
不过半个时辰，那黑衣蒙面人便又翻越寨墙回来了，他蹲在寨墙哪里侧耳听了会动静，营地帐篷中的呼噜声已然此起彼伏，黑衣蒙面人这才放下心来，沿着城墙根从去时的原路返回，偷偷潜行到自己房门口，正在轻轻地慢手慢脚打开房门之时，一阵刺耳的笑声打破了军营里的寂静。
“哈哈哈，这深更半夜的，郭校尉你倒是忙的很啊，不在房里好好睡觉，却又是翻墙又是翻栅栏的，真看不出郭校尉你的身手居然如此矫健，小弟我可是佩服的很啊！”伴随着笑声，韩良从自己房中边鼓掌边走了出来。
与此同时，军营帐篷中此起彼伏的呼噜声消失了，无数官兵从帐篷中冒出来，点亮了火把，瞬间整个军营灯火通明，照的那黑衣蒙面人无所遁形。
那黑衣蒙面人眼光扫视过周围的官兵，竟然没有一个熟悉的面孔。韩良笑道：“你翻出军营去忙活的时候，小弟我也在这忙活着呢，我将三百名民团调派潜伏在军营外，等你一出去我便调民团冲进来，控制了这里，原来的官兵都已经被我绑了关押在后面。”随即韩良话风一转，厉声道：“郭桐，你向山匪通风报信，本已万死难辞其咎，但我现在指条生路给你，你自己要死要活？”
那黑衣蒙面人闻言浑身一颤，取下面巾，正是校尉郭桐。只见郭桐噗通一声跪下，求饶道：“卑职一时鬼迷心窍，犯了糊涂，还望韩大人网开一面，放卑职一条生路，卑职愿意戴罪立功！”
韩良喝道：“先给我拿下绑了，再来问话！”几名民团官兵拎着绳索上前绑住郭桐。周围都是密密麻麻的官兵，郭桐自知反抗无疑自寻死路，便任由民团官兵将自己五花大绑。
韩良见绑住了郭恒，满意地说道：“算你识相，想要活路不难，现在你告诉我，你与山匪如何联系?”然后突然厉声道：“想清楚了再回答，是生是死可掌握在你自己手里，若有一句谎言，被我发现必让你千刀凌迟而死。”
郭桐都快被吓尿了，也不顾双手被反绑着，以头磕地道：“卑职全部交代，每次传递消息，都是写好书信然后去西城门外三里地的李家庄裁缝铺，交给那里接应的人，然后那接应的人再快马报信回去。”
韩良满意地点点头，又问道：“那裁缝铺有几人？”
郭桐回道：“那裁缝铺就一人，平时便做裁缝，做些缝补活计，遇有急信便关了铺子，快马送信到山匪寨中。现在想必已经去了。”
韩良道：“那好，现在问你最关键的事情，军营之中还有谁和山匪有勾结？”
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