明萱被吓了一跳，等缓过神，看到是个身材瘦弱的小丫鬟，稍稍松了口气。 “你吓到我了。”明萱按住自己快跳出来的胸口，“你是哪个院里的丫头？怎么这样跑到我面前来？” 要是被顾景淮发现，肯定又要受罚。 他最看不惯下人在府里横冲直撞，冒冒失失，没个正行了，传出去是要丢他大学士名声的。 小丫鬟似乎也意识到自己过于冲动了，忙不迭给明萱磕头赔礼：“明萱小姐恕罪，奴婢并非有意冲撞小姐，实在是救主心切，这才一时失了分寸。” 她见明萱没有要罚她的意思，忙又说：“奴婢并非学士府的丫头，奴婢是表小姐身边伺候的春兰。” 表小姐？春兰？明萱没想起来，她转头看向嬷嬷。 嬷嬷上前提醒她：“她说的表小姐应当就是二爷的表外甥女赵梓莹赵三小姐，眼下住在梧桐苑的那位。” 瞧明萱还是一脸茫然，又说：“早前姑娘搬院子，她还来看过姑娘一回，送了两盆冬青盆栽，如今就摆在姑娘房里。” 明萱想起来了，她刚搬进握瑜院的那天，的确有个表小姐来看过她。 那是工部郎中赵乾赵大人的嫡幼女，母亲程氏，是赵大人的继室，也是顾景淮庶出姨母的女儿，这位表小姐依辈分喊顾景淮一声表舅。 她比明萱大上六七个月，翻年就是十五的虚龄，生的眉清目秀，面若桃花，就是心气比较高，不喜欢明萱这种“身世不明，上无依托，又半路出家”的假小姐。 先前她来看明萱，表面上和和气气，其实暗里都在提醒明萱，她是被顾景淮捡来的，再怎么样也比不过她这正儿八经与顾景淮有血缘关系在的表小姐，含蓄地告诉她，不是她的东西不能妄想芸芸。 她拿明萱当小孩子哄，却不想明萱心思通透，早就听出了她对自己的不喜，自然也对她喜欢不起来，加上没几天又落了水，一直在房中休养，她也不曾来探望过，明萱一时也就忘了这么个人。 “她怎么会被罚跪？” 明萱虽然不喜欢她，但也知道，她能住在学士府，应该还是挺得顾景淮看重的，怎么好端端会被罚跪？还跪了两个时辰？ 现在才刚过辰时，她岂不是从昨晚半夜就跪在那儿了？ 这天寒地冻的，她一个娇滴滴的官家小姐能承受得住？ 也难怪她的丫鬟会病急乱投医求到她面前来，这要再跪下去，恐怕小命都要不保。 春兰犹豫了一下，才吞吞吐吐地说：“是……是……是二爷误会我家小姐跟您落水的事有关。” 明萱笑容慢慢凝结下来，她那天落水的事确实有蹊跷！ 她原本是听说顾景淮在后花园养了一池金鱼，一时好奇，兜着鱼食想去开开眼界的，却没想到刚在岸边坐下，背后就传来一股力道，硬生生将她给推了下去。 那人动作太快，明萱又尚在溺水的惊慌中，也没看清那人的样貌，伺候的丫鬟又好巧不巧被她遣回去拿网捞了，呼喊半天也没人应。 要不是后来恰好有侍卫经过，她可能一条小命就交代在那鱼池里了。 春兰显然没有注意到明萱的异样，抓着她的衣摆说：“可您落水那天，我家小姐明明一直在房里做刺绣，不曾出去过，又怎么可能推您下水呢。明萱小姐，我家小姐是被二爷冤枉的，我们梧桐苑上下都可以为她作证。” 她说着，后退两步，头重重地磕到地上：“明萱小姐，二爷最疼您了，奴婢求求您，救救我家小姐。她已经跪了两个时辰，要是再跪下去，两条腿可能就废了。” 明萱转着套袖没应答，她潜意识觉得顾景淮不是一个会胡乱冤枉好人的人，但小丫鬟说的这样情真意切，也不像在撒谎，为了弄清真相，明萱决定亲自去问问。 明萱说走就走，春兰却以为她要袖手旁观，一下就慌了，上前抱住明萱的大腿，阻挡了她的去路，哭了起来：“明萱小姐，我家小姐真的没有害您，奴婢敢以奴婢的项上人头保证，求您大发慈悲帮帮她……” 明萱觉得她很好笑，她要一个丫鬟的人头干什么？拿来当球踢吗？她可没有这样的恶趣味。 她耐着性子说：“你放开我，我去问清楚二爷而已。” 春兰却仿佛抓住最后一棵救命稻草般死死抱着她，“小姐不答应奴婢，奴婢就不放……” 还威胁上了！ 明萱这回是真生气了，转头与嬷嬷说：“嬷嬷，帮我把她拉开。” 裙摆都被她弄湿了。 嬷嬷会意，立刻上前钳住春兰的胳肢窝，三下五除二就把人给扔了出去！ “我家姑娘愿意听你说这些是她脾气好，但这事若真是你家小姐干的，罚跪几个时辰，废两条腿又算什么？没要她的命你就该感恩戴德了！” 嬷嬷年轻时练过些拳脚，力气是很大的，春兰连挣扎的机会也没有就被甩了出去，细嫩的双手擦到地板上，很快磨破皮，有鲜血渗了出来。 他红着眼睛看嬷嬷，脸上带了点难以置信。 嬷嬷却懒得理她，扭头高声喊了门口的侍卫。 侍卫进来看到这情形也有些惊讶，二爷叫他们守在门口，就是为了避免这种不必要的情况发生的，没想到还是大意让表小姐的丫鬟跑来惊扰小姐了。 他们赶紧过去把春兰架住，一脸歉意地朝明萱拱手：“小人失职，没料到她会跑到小姐跟前来，还望小姐恕罪。小人这就把她带走。” 明萱看着自己被弄脏的裙摆，叹口气说：“也不怪你们，是她突然冒出来，我也吓了一跳。好在我也没伤着。你把她带回去，让她主家好好管教吧。” 侍卫知道明萱这是在为他们的失职找借口，连忙低声应是，说：“小人这就让人把她送回赵府去。” 明萱点了点头，想到什么，又问侍卫：“她刚刚说，我那天落水的事跟表小姐有关，这事是真的吗？” 侍卫拱手说：“这个小人不知。小人只负责保护二爷的安危，其他一概没有过问。” 事实上，他也没资格过问，二爷只需要他们听命令行事，不喜欢他们多嘴的。 明萱见问不出什么，也没为难他，放他下去了。 等侍卫把人带走，嬷嬷过来替她整理裙摆，嘴上忍不住碎道：“也难怪四五十才当上工部郎中，瞧这府中下人的行径，就知道那当家人没什么能耐了。” 嬷嬷是从大户人家出来的，平日里骂人几乎不带个脏字，明萱也极少听她骂人骂到人家家主身上，想来是真的被气到了。 明萱反握着她的手安慰：“嬷嬷别生气，就是个没调.教好的丫鬟而已，也没必要放在心上。” 嬷嬷却冷哼：“一个小丫鬟就敢对您这么胡搅蛮缠，其他人岂不更蹬鼻子上脸？” 她握着明萱的手，一本正经地说：“姑娘以后可要离那姓赵的表小姐远些。我看她也不像什么好人。若您落水的事，真是她干的，那就是心肠歹毒了。” 明萱连连应是，她本身就不喜欢她，自然也犯不着往她跟前凑。 她拉着嬷嬷一道去了顾景淮书房，路过走廊，果真看到了跪在门前的赵梓莹。 她穿着樱草色的褙子，外披一件水红色的织锦羽缎斗篷，面容苍白，形容憔悴，嘴唇发紫，身子也摇摇欲坠。 面上没了往日的傲气，倒多了几分女儿家的娇弱，看着楚楚可怜，格外惹人怜惜。 明萱想到丫鬟的话，却没作停留，径直绕过她，去了顾景淮书房。 赵梓莹似乎也没发现，她跪了两个时辰，脚早就麻了，身上又冷又冻，已经没有多少精力去注意周围了。 顾景淮书房设在东厢，门口置着一口大水缸，缸里养了两条孔雀鱼，明萱过去的时候，他的贴身小厮临风正拿着鱼食在那儿喂鱼。 明萱凑过去瞧了一眼，那两条鱼被养的极好，一把鱼食扔下去，不到半刻钟功夫，就被洗劫一空。 明萱打起了它们的主意，临风见她过来，却轻手轻脚为她开了门。 明萱依依不舍地将视线从那两条鱼上移开，跨进了顾景淮书房。 顾景淮正俯身在书案前作画，案上摆着各式丹青颜料，右侧一盏清茶，光线从槅窗缝里照进来，洒到他脸上，为他清俊的五官添上了淡淡的光辉。 书房很静，明萱甚至能听到笔落在纸上的沙沙声，她不由地放轻了脚步。 见他画的认真，也没立刻打扰他，看到一旁的高几上摆着一碟山药糕，她过去坐了下来，一边吃，一边打量他的书房。 紫檀木制的书案，左侧摞着一沓公文并数十本名人字帖，右侧两方宝砚，黑漆牙雕梅花的笔筒里插着几支狼毫，案上摆着个犀角荷叶形的笔洗，案侧置有汝窑大画缸，立着不少画作，案前两张并高几的太师椅，壁上挂着赫赫有名的名家书画。 明萱再把视线移到他身上，他穿着竹青色的长袍，一手稳住袖袍，一手执着墨笔，垂眸时，浓密的睫毛盖住了他的眼睑，看着格外温雅俊朗……明萱见他画这么许久也没画好，就搁下山药糕，想过去瞧他究竟在画些什么。 不想，她刚靠近书案，他就抬起头来，笑她：“还以为你多有耐心，看来是我高估你了。一盏茶没到就待不住，以后可怎么好。” 他说着，就放下了墨笔，嘴角噙笑地看着明萱。 明萱却想，她又不像人家男子要读书参加科考，待不住不待便是了，这有什么。 瞧他说的认真，就说：“我就是看你画的认真，一时好奇过来看看罢了。” 她探头往他宣纸上瞧，只一眼，就笑出来：“您这画的是什么？怎么看着像梅又不像梅，花还少了一瓣儿。” 花少了一瓣？顾景淮低头往她手指的地方看去，果真如她所说，缺了一角。 许是方才只顾着看这丫头在干什么，一下没留神，画漏了。 他不落痕迹地把画收起来，与她解释道：“……画的是落梅，少的那瓣，是被风雪吹落了。” 落梅怎地还春意盎然，没半点刮风下雪的迹象？ 明萱正要问，顾景淮却指了指她的衣裙，问她：“袄裙怎么湿了？外面下雨了？”
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