曹大人鬓发发白，蓄着撮白花花的胡子，急得有些火烧眉毛了，“显之，你快说说这事要怎么办？要按朝廷律例论处，这谢永善自是该当诛，但这谢首辅也不是这么好惹的，我来的路上就听闻，他正鼓动大理寺卿严文德要求皇上主持三司会审。” “严文德是谢伦的人，这些年在谢伦的庇护下，才能稳坐寺卿的位子。而刑部尚书又是个不堪重用的，只要谢伦稍微使点手段，他估计也会站在他那边。三司也就剩下个都察院，偏偏都察院都御使又是众所皆知地跟谢伦有过节，到时他们抓住这点不放，以有失公允为由，让都御使退出会审，那这谢永善，恐怕还是会被无罪释放。” “皇上的意思是，趁谢伦还没有想出应对之策，未免夜长梦多，尽快将这谢永善处置了。” 问题是怎么处置，才能让谢伦心服口服，不再想出别的法子来阻挠……斩首肯定是不行的。 虽说自古都有皇子犯法与庶民同罪一说，但切切实实实践起来，压根就是不可能的。 这谢永善不是什么皇亲国戚，但他是首辅亲儿子这点，就胜过很多皇亲国戚了。 首辅谢伦是先帝钦点的帝师，先帝倚重的皇妹也就是现在的大长公主，是他亲外甥女，而他外甥女婿是如今五军都督府的大都督，掌管朝中大半兵权。 大长公主行事嚣张，做事雷厉风行，这位大都督又是出了名的惧内，平日对大长公主言听计从，等同于这大权，都握在大长公主手里，连皇帝都要敬她三分。 大长公主独揽大权，平日在朝中目空一切，不把很多官员放在眼里，唯独对谢伦这个舅舅，极为信任，两人可谓同气连枝。 这一文一武，占据了朝廷半壁江山，权势不容小觑……皇上刚登基半年，根基不稳，且年龄尚幼，压根没有能力去动摇他们的根本。 如今谢伦长子凑巧犯事，皇上估计也想借此机会告诫谢伦，平日行事莫要过于嚣张，要多懂收敛……功高震主这种事，自古都有，就算他新登基，天威也不容侵犯。 曹大人也能领会到皇上的深意，但这坏人实在不好当…… 他见顾景淮还慢悠悠地坐在他对面喝茶，脸上丝毫不见半点焦虑之色，当下就更急了，伸手夺了他手里的杯盏，道：“显之，你倒是说句话啊。” 这样不声不响的，到底什么意思？ 显之是顾景淮的字，平时也只有跟他熟悉的几位大人才会这么喊他。 “曹大人先别着急。” 曹大人夺顾景淮杯盏的时候用了些力，茶水溢了些在他手背，他起身，从铜架上取了毛巾来擦。 曹大人就围着他转儿：“我怎么能不着急。这谢永善才被关了一晚上，谢首辅的人就找上门来了，要不是本官恰好被皇上传召进了宫，恐怕现在就被请到谢府喝茶去了。” 我朝三日一朝，这两日恰值休沐，无大事是不必进宫的。 都御使趁着这当口给皇上递折子，估计也想趁着休沐，打谢首辅个措手不及。 顾景淮也深明这个理，所以昨日借着给太后请安的由头，进宫打听了一下事情的始末，知道这谢永善平时装的极好，与多数同僚的关系都不错，要是谢首辅真的要三司会审，他翻案也不是不可能。 他入狱无非因为两样，残害同僚和中饱私囊……残害同僚的罪名，可大可小，照谢伦的手段，要让那些证人翻供也不是不可能。 但中饱私囊这一项，都御使留了一手，谢永善贪墨的账本，交由皇上查看后，就被他带回了府……皇宫有谢伦不少眼线，他这么做，是为了防止谢伦派人趁机偷盗。 皇上抓人的时候，谢永善恰好在太常寺准备祭祀事宜，没有在府中，所以才这么轻易被抓进了天牢……但谢伦当了这么多年首辅，也不是吃素的，一旦他想出对策，再要处置这个谢永善，就是不可能了。 顾景淮得知消息后，当然也琢磨过，要怎么处置他才合理，但他也没想过，皇上会把这烫手的山芋直接扔给吏部。 吏部掌管朝中大小官员的升迁和调动，平时是很少过问案件的，皇上却让他们协同审理这个案子，其实意思已经很明显了。 人不能杀，贬谪是可以的……至于贬到什么地方，何种地步，就由的你们琢磨了。 总之他就是不想看到人安然无恙地被谢伦救走。 “曹大人，眼下朝中可有什么吃力不讨好的空缺？”他转过头来问曹尚书。 曹尚书一愣，“你指的是……” “去了没三五年回不来，或者是……永远不可能回来的那种。” 他声音平缓，却叫曹尚书为之一震，他心思转的飞快，很快就明白了顾景淮的用意。 他这是要明修栈道暗度陈仓！ 表面是看在谢首辅的面子上，饶了谢永善这回，实际上，是对他重罚了。 这样一来，既堵了谢伦的嘴，又迎了皇上要处置谢永善的意……一举两得。 “我明白了。” 别的他不敢说，但朝廷空缺这种事，他身为吏部尚书，还是了若指掌的。 “近日凉州西境闹饥荒，当地知州知情不报，惹怒百姓，前阵子被暴民轮流殴打致死，我正愁该上折子派谁去顶替他的位子，如今看来倒是省事儿了。” 知州虽和太常寺寺丞官阶相当，但可比太常寺寺丞苦多了，而且凉州西境民风开放，民众个个都是马背上长大的，彪悍异常，动起怒来，连自幼习武的知州都敢打死，又何况是谢永善这个手无缚鸡之力的文人。 就算他真有本事，安抚好那边的流民，这知州的位子，也不是说调就能调的。 他还听闻那边冬日极为寒冷，赶上这饥寒交加的当口，谢永善这首辅长子去了就算不死，也得脱层皮。 曹尚书得到了解决方案，赶紧就朝顾景淮拱手，要进宫跟皇上回禀这事儿了。 顾景淮却叫住了他，“这事还需要从长计议。……知州的位子说大不大，说小也不小。谢伦要是知道那是个有去无回的苦寒之地，必定不会这么轻易就范。” 京城与凉州相去甚远，他也怕谢伦在押解途中做什么手脚。 “顾大人的意思是……” “先让刑部尚书打他一顿板子，让他至少半个月下不来床。再向皇上请一道圣旨，由内廷侍卫亲自押送他到任上，若途中出什么意外，可当逃犯论处，就地格杀。一月内侍卫若无法回京复命，此人从京中除籍，永世不得在朝为官。” 曹尚书倒吸一口凉气，顾景淮这是摆明了要斩断谢永善所有的退路，让谢首辅只能眼睁睁地看着自己的儿子去苦寒之地受苦，却什么也做不了……那种力所能及却无计可施的痛苦，只怕杀了他还难受。 这顾景淮果然不能惹，他狠起来，比谁都狠……世上最可怕的，莫过于顾景淮这种杀人于无形的人。 曹尚书无比庆幸，自己不是他的敌人，而是跟他站在同一战线的人。 “我知道了，我这就进宫请旨。” 顾景淮送他出门，结果还没走出怀瑾院，就遇到了前来给顾景淮请安的孟女夫子。 “这位是……？” 曹大人没有见过孟女先生，第一时间自是认不出来的，会问只是因为她穿着奇特，挽着书生的发髻，却生的十分白净，又没有喉结，一看就是女扮男装。 顾景淮这些年一直不曾娶妻，府上冷清的很，许多大臣都怀疑他是不是有什么特殊癖好，譬如什么断袖，不为人知的隐疾之类的。 曹尚书虽知他府上有位小姐，但一看年龄就对不上……他在想，这位莫不是顾景淮金屋藏娇藏起来的美娇娘吧？ 做了这等打扮，难道顾景淮真有什么龙阳之好？ 他眼波流转，不过片刻功夫，就脑洞大开…… 孟女夫子识得他的官服，知道他是个高官，却不知他就是吏部的曹大人，正要给他施礼自报家门，临风这时拦住了她，笑着与曹大人说：“这位是二爷给我们家小姐请回来的西席。刚给小姐上完课，特地过来拜见二爷。” 他们互不相识，但临风却知道两人之间的渊源的，这孟女夫子曾经拒绝过曹大人的延请，被曹大人骂过许多不识好歹。 曹大人这人喜欢认死理儿，要是叫他发现，孟女夫子拒绝他，却到学士府授课，非得跟二爷绝交不可。 西席？曹尚书多看了孟女夫子两眼，孟女夫子是个玲珑通透的人，见临风阻止她跟这位大人见礼，想必是有他的缘由，遂在面对曹大人时，也不敢抬头。 曹大人只能看到她低垂的眉眼，以及那光洁饱满的额头。 “素闻显之对府上的那位小姐十分宠爱，怎么今日倒给她请了女西席？” 在曹大人看来，京中女子读的书多还是四书五经，女诫女德，眼界总归不如男西席来的开阔，请女西席来授课，终究还是差了些。 对此，顾景淮只是淡笑着说：“京中也有不少才情出众的女子。……请女西席能省去不少麻烦，也不用担心男女大防，授起课没这么多顾忌。” 曹尚书听到这就笑：“说的也是。看来你对那位小姐果然很好。不过既是你请到府上的西席，想必身份不一般，不知她是哪家族学里面的夫子？” 京中有名的世家，都是有设立族学的，有的是男女分开授课，有的是合到一起，那些教诗书的多为男子，教琴棋礼仪的，却多为女子。 像这位这么年轻的，倒也不是没有，曹大人就是一时好奇。 他家中也有好几个女儿，他是想着，顾景淮这么挑剔的人请来的西席必定是好的，等她给顾景淮府上的小姐授完课，也把她请去尚书府，教教他那几个女儿。
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