从太祖朱元璋八次北征开始，至成祖皇帝时五次北征结束，大多是征讨代表北元正统的鞑靼，这也才有了瓦剌的兴盛。连年的战争，在很大程度上解除了北部少数民族对中原的威胁，巩固了明朝的统治，也有利于明朝的久安长治。然而，诸王守边的局面因为成祖的削藩而遭到破坏，因此除了宣德三年朱祁镇的老爹曾虚张声势巡边一次外，天子守国门一语成谶，基本丧失了打出去的能力。
中期以后，随着明朝国力的衰微，北部边防更是陷于全面防御和退缩，进入依靠辽东、宣府、大同、延绥、宁夏、甘肃、蓟州、太原、固原等“九边”重镇的全面防御状态。蒙古骑兵灵活机动，九边看似固若金汤，实际上就跟筛子一样，面对小股游骑来去如风的骚扰劫掠，基本上处于无能无力的状态。
明朝的对北方的民族政策一直处于纠结之中，谁强打谁，谁弱扶谁，分化的目的是达到了，但却陷入“打地鼠”般的无尽循环之中。究其根本，实质在于明朝从未放下天朝大国的架子，对蒙古只有征服没有同化，终明一代始终面临蒙古对其北方边境的威胁，无法集中精力解决内部矛盾，内忧外困之下，被建州女真的得了便宜，最终失了天下。
朱祁镇此时想的不仅是尽早回归的问题，他想利用这次千载难逢的机会，为以后彻底扫平北患打下基础。游牧民族的可怕之处在于居无定所，有恒产者有恒心，蒙古人的恒产是牛羊和骆驼，跑得了和尚跑不了庙这句话，在汉人身上屡试不爽，对蒙古民族基本毫无用处。只有把这头猛虎拴在身边，才可能有驯服他的哪一天。
思绪回来，朱祁镇知道现在还不是琢磨这些的时候，瓦剌携大胜之威，虽然不至于认为自己可以灭了大明，但想着啃下几口肉的狂妄绝对占据了主流。以为抱住皇帝这个金娃娃，就可以漫天叫价、予取予求，金银财宝滚滚而来。朱祁镇要做的就是给他们画一个大大的饼，这个饼大到可以让人发狂，大到心甘情愿被朱祁镇牵着鼻子走；朝廷要做的就是把瓦剌呲出来的獠牙狠狠打落，让大明不可战胜的意识深深刻在他们心里，让他们无比怀念朱祁镇做皇帝的日子。
想到这里，朱祁镇理了理思绪，手中的酒杯假装不慎跌落，脸上的表情由惊愕变作失落，暗地里狠狠掐了大腿几下，眼睛里的雾气开始升腾，眼看几滴热泪就要滑落。大声疾呼道：“乱臣贼子，乱臣贼子啊。朕的书信太师亲眼看过，他们这是抗旨不遵，朕要治他们的罪……”
浮夸的表演看的众人面面相觑，朱祁镇已经完全进入忘我状态，三步并作两步冲到也先面前，抓住他的双手，用无比真诚的语气说道：“太师待我不薄，两日一羊，七日一牛，吃的这几天朕都胖了许多。可恨这些乱臣贼子，无非是些财货，太仓库里多的是，竟然不肯送来赎我。北京城里到底是谁主事，竟然敢如此欺我。”
说到激动处，竟然扑在也先身上，鼻涕眼泪忘情忘也先衣服上涂抹，悲愤的语无伦次：“太师，你还是放我回北京，我去给你取钱，看谁敢拦着！”怕也先不信，满怀期待的补充道：“太师不放心的话，可与我同去，好东西随你挑怎么样？”
也先推了几把，却发现这个胖子的身躯实在庞大，嘴里随便应着，心里依然在想，你是不是以为我傻？去了北京，你倒是舒服，可我怕是再也回不来了。看着朱祁镇痛哭流涕，也先也是无可奈何，完全没想到堂堂天子，还能有这种操作。一时又推不动，干脆搂在一起，像哄孩子一样轻轻拍着朱祁镇的肩膀，轻声说道：“皇帝莫急，且宽心住着，估计朝廷正在筹措，您可是天子，有句话叫国不可一日无君……”
听到这句，朱祁镇一把推开也先，神情呆滞的自言自语：“国不可一日无君，国不可一日无君……”忽然又紧紧揪住也先的衣领，歇斯底里的大喊：“土木一败朕犯了大错，母后和百官会不会不想要我……我还有个弟弟……造反，有人要造反……”
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