平生头一次，杨萱挨了打又被罚了跪。 六月天，炽热难挡，纵然院子绿竹成荫，多少带来丝丝凉意，却仍抵不过这铺天盖地的暑热。 杨萱默默地跪在廊前的青石板上。 一刻钟前，父亲杨修文大发雷霆，劈手给了她一个嘴巴子，罚她到外面跪着，再不许她进书房。 两个时辰前，杨萱在书房碰倒茶壶，洇湿了一大摞信。 杨修文在翰林院任侍读学士，每个月初十这天要经筵侍讲，等他自宫里回来，那摞信的信纸已经黏连在一起，墨迹四散晕开，早就辨不清字迹。 信是白鹤书院的山长辛归舟所写。 杨修文是辛归舟的学生，也是他的女婿。杨修文娶了辛归舟唯一的女儿辛瑶。 此时，辛氏正在书房哭泣。 杨修文亲自拧了帕子给她拭泪，“大热的天，你刚刚有了身孕，别哭了，嗯？即便不为自己，也得替肚子里的孩子想想。” “你还有脸提孩子？”辛氏泪水流得越发急，“肚子里这个还没生出来，你尚且知道顾忌，萱儿顶着大太阳在外头跪了这些时候，你竟是忍心？难道萱儿不是你的孩子？” 杨修文梗一下，无奈地解释，“瑶瑶，那些信件都是岳父往年对我的教导，我特意挑出来打算誊抄一遍整理成册，发送给书院弟子传阅。现在都让萱儿给毁了，你说我能不生气？” 辛归舟三年前病故，十月初七是他的忌日，白鹤书院要举办祭奠仪式，杨修文是想那天将辛归舟的书信带过去。 辛氏理解杨修文的怒气，可不管怎样，杨萱是她怀胎十月生出来的女儿，捧在手心里养到八岁。 上个月田庄下暴雨，杨修文去察看有没有倒塌的房子，杨萱也跟着去，不留神掉进河里，回来之后就发了热，小脸烫得跟火炉似的，差点没了气。 辛氏衣带不解地守在床边，险险才从阎王手里把人抢回来。 杨萱醒了，她却病倒了，请范先生来瞧，竟是喜脉。 辛氏生下杨萱后，足足八年没有过身孕，不成想竟然能再度怀上，欢喜之余，身上的病立刻好了，较之平常更显精神。 而杨萱却像换了个人似的，整天恍恍惚惚的，记性也不若往日清楚。 辛氏估摸着她八成是落水吓丢了魂，特意寻出件杨萱周岁时候穿的小衣，让从小伺候她的奶娘到河边叫魂儿。 奶娘连着叫了三夜，果不其然，杨萱脸上渐渐有了笑，又恢复成先前的活泼模样。 这才刚刚康复，却惹得杨修文动怒。 这么热的天，就是坐在放着冰盆的屋里不动弹，都蹭蹭往外冒汗，何况是跪在外头的太阳地里。 小孩子的魂魄还不安生，尤其杨萱才叫回魂来，万一打骂之下又受到惊吓呢？ 所以，辛氏得知杨萱挨罚，不顾身上有孕，急匆匆就赶过来。 刚进门便看到杨萱瘦小的身体笔直地跪在那里，膝盖底下连个蒲团都没有。 辛氏的心顿时碎了，可她素日敬重夫君，断不会当着下人子女的面儿驳回杨修文的处罚。 等走进书房，就忍不住哀哀哭求。 压抑不住的哭声透过糊窗的绡纱传到外头。 杨萱不安地挪动下膝盖。 前世她在菩萨像前诵经，一跪就是个把时辰，早已经习惯了。只是现在才八岁，身子骨尚嫩，兼之是跪在青石板上，硌得膝盖疼。 相较自己，她更担心的是辛氏肚子里的孩子。 记忆里，她并没有弟弟或者妹妹。 不知道是辛氏没有怀孕还是早早就掉了。 事实上，杨萱前世根本没有留意辛氏是否怀过孕，她八岁时正忙着和庶姐杨芷一道学习弹琴赋诗。 辛氏刚刚诊出有孕，胎还没坐稳，切不可太过伤心担忧。 尤其还是这么个大热天。 可如何安抚好辛氏呢？ 杨萱正思量，眼前突地一暗，多了道身影。 是长她两岁的庶姐杨芷。 杨芷刚十岁，穿了件素色银条纱袄子，浅粉色湘裙，乌黑的青丝在脑后绾成纂儿，戴了只小巧的珍珠花冠，显得清爽利落。 杨芷四下瞧瞧没看到人，整整裙裾在杨萱身旁跪下，悄声道：“萱萱，姨娘刚才煮了香薷饮。” 香薷饮能消暑清热，家里隔上三五天就要煮一锅给大家喝。 好端端的，杨芷特意提到这个干什么？ 杨萱心中一动，不由仰头看看天色。 此时已经申正，日影有些西移，不像正午时候那般炽热了。 可是谁又规定申正不能发暍？ 杨萱毫不犹豫地歪了身子，软软地往地下倒去。 “啊，”杨芷惊呼一声，慌忙唤道：“萱萱，阿萱，你怎么了？爹爹，爹爹快来，妹妹晕倒了。” 晕倒了？ 辛氏大吃一惊，哆嗦着便要起身，杨修文已经大步冲到门外，张臂抱起杨萱，急切地唤道：“萱儿，萱儿，这怎么回事？” 杨芷含着泪水语无伦次地道：“我听说妹妹受罚，就过来看看，谁知道才刚跪下，妹妹就摇摇晃晃地倒下了。爹爹，妹妹不会有事吧？” 杨修文匆匆抱着杨萱进屋，小心将她放到罗汉榻上，伸手掐上她的人中穴。 杨萱不想醒，可杨修文手劲实在大，她疼得受不了，眼泪差点流出来了，再装不下去，遂迷迷糊糊地睁开眼。 蕴着泪意的双眸扫一眼面前人影，细细软软地唤道：“爹爹。” “萱儿，”杨修文松口气，扬声唤道：“松萝，快去请范先生。” 唤了两声没听到有人应，这才想起因为杨萱惹祸，小厮松萝遭受池鱼之灾，刚挨了十大板，想必现下正在直房上药。 杨修文站起身子，打算再去唤人。 杨萱伸手扯住他的衣袖，“爹爹，我没事儿，不用看郎中……爹爹别生气。” 杨修文垂眸，瞧见那白净小脸上楚楚可怜的神情，顿时心软如水，柔声道：“请范先生瞧一瞧，爹爹也放心。” 杨萱松开手，乖巧地点点头。 杨修文出门找人，杨萱长长舒口气，冲辛氏眨眨眼，“娘——” 辛氏已猜出她八成是装的，没好气地说：“闯这么大祸，就该好生揍你一顿长长记性，往后还敢不敢了？” 杨萱默默地答：“还敢！” 可这话却不能说出口，只嘟了嘴，娇声道：“娘，我不想喝苦药。” 辛氏嗔一声：“你若好端端的，就不必喝药，可要身子不济，那就得吃几副药调养调养。”话说完，就见杨萱粉白的小脸蛋皱成了一团。 辛氏不理她，侧头问杨芷，“是你给她出的主意？” 杨芷连忙摇头：“我只说姨娘在屋里煮香薷饮。” 辛氏瞪她，“就你心眼儿多……沆瀣一气欺瞒你爹，这法子头一遭好使，下次没人再相信你们。” 杨芷忙道：“不敢再有下次，还请母亲在父亲面前代为说项。” 杨萱紧跟着摇摇辛氏的胳膊，转换了话题，“待会儿范先生来了，顺道请他看看娘肚子里的是弟弟还是妹妹。” 提起孩子，辛氏唇角绽出由衷的笑意，手不由自主地抚向腹部，“现在哪能看得出来，至少还得过两个月才行。” 杨萱自然知道，因为前世她也曾有过孩子。 从怀胎到分娩，吃足无数苦头，拼着九死一生才生出来所谓的“遗腹子”。 她的儿子叫夏瑞。 刚诞下孩子时，她的婆婆夏太太恨不得把她当祖宗伺候着，每天变着花样做好吃的给她滋补，只可惜，婆婆先前对她有多好，后来就对她有多差。 婆家容不了她，她只好撇下孩子住到陪嫁的小田庄里。 原以为，远远地避开京都，避开那个人，她可以在田庄安稳度日，可夏太太仍不放过她，一碗汤要了她的命……
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