“为什么？”杨萱几乎不相信自己的耳朵。 杨修文看看旁边同样睁大双眸的杨桐与杨芷，沉声道：“你外祖父三周年祭奠那天，书院弟子以及许多慕名而去的文士都已经到齐了，你三舅却迟迟不露面。宾客们都等了两刻钟，他才酒气熏天地从百花楼出来，还口口声声唤着妓子小名。” 百花楼是扬州极有名的青楼妓馆。 想起当时宾客们议论纷纷的情形，杨修文脸色更沉，厉声道：“真是丑态百出，把辛家的脸面全丢尽了。” “不，不可能！”杨萱大声叫道，“三舅舅不是那样的人，定然是别人陷害他。” 辛氏忽地泪如雨下，瞬间淌了满脸。 杨修文扫一眼辛氏，语气讥诮，“如果是你大舅或者二舅，兴许还有可能。你三舅就是一浪荡子，哪里用得着别人陷害，自己瞧见泥塘就自发自动地跳进去了。” 杨萱固执地说：“不是这样，三舅舅最好了。” 杨修文不再理会她，沉着脸对杨桐道：“读书便是为了明理知事，懂得三纲五常，倘或脸这些都不顾及，那么只能落得众叛亲离不容于世。” 杨桐肃然应道：“孩儿谨记父亲教导。” 杨修文缓了脸色，叹口气，“你们回去吧，我另外有话跟你们母亲讲。” 杨萱不情不愿地回到玉兰院。 她是真不相信三舅舅辛渔会在那种庄重的场合做出如此不堪之事。 那太荒谬了。 虽然按规矩来说，父亲亡故，儿子要守孝三年，但是通常二十七个月就满了孝期。 就是说，出了正月舅舅们就可以除服。 这期间足有九个月的时间可以饮酒作乐，三舅舅何必非得在奠礼的前一天喝得酩酊大醉，以致于夜宿青楼？ 三舅舅从来就不是愚拙之人。 三年前，辛归舟病故。 当时杨芷染了风寒不能出门，辛氏便带着杨桐与杨萱到扬州奔丧。 三舅舅比辛氏小三岁，是辛归舟最小的儿子，彼时虽已婚配，但未有子嗣。 辛归舟在扬州颇具名望，前去吊唁之人络绎不绝。 大舅舅辛农、二舅舅辛牧以及三舅舅辛渔带着子侄辈站在灵前答谢宾客。 宾客们上完香，会对辛农与辛牧道恼，请他们节哀顺变。 却没人搭理辛渔。 辛农与辛牧都饱读诗书，考中过进士，但不曾入仕，就留在书院执教。辛农教授《论语》，辛牧专讲《春秋》，记得弟子们敬重。 唯独辛渔，连个秀才的功名都没有。 别人纷纷谈论说一亩好田里长了棵歪苗。 杨萱听在耳朵里，好奇地问：“三舅舅，你怎么不像大舅舅那样做个有出息的人，这样别人也就愿意跟你说话了。” 三舅舅点着她的鼻尖道：“一家人不能个个都能干，总得有个不成器的。” 杨萱不懂。 三舅舅便叹，“这样别人心里才舒坦。” 后来，三舅舅索性不在灵前守，而是带着杨萱到处逛。 他带她去看泡着毛竹片的水塘，告诉她怎样打料、捞纸，把纸浆做成湿纸；他带她去花房看茶花，彼时不到花期，茶花枝叶却是繁茂，他告诉她怎样让一株茶花开出两朵不同颜色的花；他带她去鸟市，告诉她哪是画眉哪是黄莺，还告诉她八哥鸟要修剪舌头才能学会说话。 杨萱走得累了，三舅舅将她抱在怀里，用斗篷严严实实地包着。 他的怀抱温暖而宽厚。 杨萱就问：“三舅舅，大舅舅和舅母他们都是里面穿棉布衣裳，外面套着麻衣，你为什么把麻衣穿在里面，不嫌弃麻衣扎人吗？” 三舅舅梗一下，低声道：“我皮厚，不怕扎。” 停灵七七四十九天后，外祖父的棺椁入土，三舅舅晒的纸也好了。 杨萱与三舅舅一起将成纸一张张从烘壁上揭下来。 这就是原纸。 得到原纸后，再用排笔和毛刷将事先调好的涂液刷到纸面上，晾干压平，就得到漂亮的纸笺。 纸笺光洁如玉，隐约有好看的暗纹。 三舅舅笑着问她：“萱萱，你给纸笺取个名字，叫什么好呢？” 当时水田衣正时兴，三舅母就穿了件灰蓝、青碧和湖绿几色拼接而成的水田衣。 杨萱随口便道：“水田笺。” 三舅舅和煦地笑，“好，就叫水田笺。” 这样清雅的通达的三舅舅，绝不会不知道被家族逐出是怎样的后果。 孤苦伶仃、无依无靠。 就像前世的杨萱，纵然手里捧着上千两银子，衣食无忧，可事到临头，谁有能给她撑腰，给她依靠，还不是任人宰割的羔羊？ 何况被除族，根本不可能带走公中的半点财物。 三舅舅不曾有过差事，也不知是否藏有私房银子，倘若两手空空地出去，他又如何安身立命？ 杨萱辗转反侧大半夜，第二天一早，两眼乌青地跑去正房院。 辛氏正站在门口，低声跟文竹吩咐早饭，瞧见杨萱，将手指压在唇上“嘘”一声，“你爹爹连日赶路太过疲累，现下还睡着，你跟阿芷说声，今儿上午就别过来了。” 杨萱点点头，同样压低声音道：“娘写信给三舅舅，叫他来京都吧。大舅舅不要他，萱萱要，让三舅舅住咱们家里。” 辛氏骤然又红了眼圈，哽噎着道：“萱萱真是长大了，总算你三舅没白对你好。我稍后就写信，三舅舅知道你挂念他，定然很高兴。” 杨萱慢慢踱回玉兰院，从长案最底下的抽屉里取出一只小小的木匣子，匣子里装着她攒下来的私房钱。 她跟阿芷一样，从六岁起，每月都有二两银子月钱。她平常没有花用的地方，最多就是趁春桃春杏出门的时候，让她们带回一把窝丝糖来，也不敢多买。再就是灯节或者庙会，自己做主买几样好玩的小物件。 这三年已经攒下来五十多两银子，倒是还有十几只过年得来的小小银锞子。 合起来约莫六十两。 如果辛渔来京都，十有八~九是不会在家住的，杨萱想把这些银子送给三舅舅，两个人省着点花用，用上三五年不成问题。 打算好，杨萱稍微安下心，铺开一张裁好的宣纸，准备替三舅舅抄卷《金刚经》以保佑他不被邪祟入侵。 而此时杨修文已经起了身，正与辛氏一道吃早饭。 辛氏便提起杨萱，“……最近懂事许多，你不在家的时候，就指望她跟阿芷陪我解闷。刚才也说，要写信给三舅舅，让他住进咱家。我也是这个想法，不如让三弟进京，彼此也好有个照应？” 杨修文叹一声，“三弟真是太令人失望了，当时扬州有头有脸的文士都在场，知府老爷也派了门客过去观礼，还有秦铭。他路经海陵，特特赶了去。真是颜面尽失啊……你写信吧，他要是想来就过来，给他寻处安身之地。” 秦铭也曾在白鹤书院就读，跟杨修文和辛氏都认识。 辛氏便问：“秦铭去海陵干什么？” 杨修文道：“他近日得了盐运使的差事，正视察淮南盐场。具体的，我不便多问。” 盐务向来是朝中之重，盐运使又是个肥差，杨修文避嫌也是应该。 辛氏点点头，忽地想起一事，迟疑着问：“秦铭是不是跟随了靖王？” 启泰帝年事已高，精神不济，今年开春将六部交给了几位皇子掌管。太子负责吏部与兵部，而靖王负责的就是户部。 若非自己人，靖王怎会允许秦铭掌管油水这么足的差事？ 杨修文未答，却也没有否认。 不否认就是默认了。 辛氏心里有数，低声道：“中元节时，阿萱曾问起太子，她说太子虽暴戾，但当今圣上相信他，愿意将江山交给他，咱们身为臣民，也只能顺服。我听着也有几分道理，太子已是名正言顺的储君，倘或更改，于黎民百姓而言未必是好事。” 杨修文摇头，“瑶瑶，这事儿势在必行。当年岳父在世时，跟靖王有过协议，岳父合书院之力助靖王登基，靖王则应诺以后立白鹤书院为江南第一书院。这次，大哥还告诉我一件隐秘之事……”四下张望番，声音压得更低，“当时岳父并没有答应，可他送靖王出门正好遇到高旻寺的高僧法证大师，法证大师说靖王头顶有紫气闪现。” 紫气东来是祥瑞之兆。 辛氏默然，随即又道：“但圣意已决，而且张皇后故去已有十年，中宫始终空虚，可见圣上对张皇后仍未忘情，又岂肯轻易废黜太子。我倒是觉得，不管是太子即位或者靖王，只要能恪守本心为民请言，已经不辜负父亲当年的教导了。” “话不能这么说，白鹤书院现有弟子不过八十余人，而南麓书院每年弟子逾二百之数，难道瑶瑶不希望看到白鹤书院超过南麓书院，成为江南书院之首，将岳父的心血发扬光大？” 杨修文放下手中碗筷，起身拍拍辛氏胳膊，“瑶瑶安心养胎，这事交给我，后天面圣，我打算讲《大学》。” “师兄，”辛氏随之起身，“为人君止于仁，可为人臣也要止于敬啊。” 杨修文顿一顿，“瑶瑶，朝政之事你就别管了，我自有主张。”
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