屋里很暗，虽然外头晚霞明亮，但是贴了厚厚窗纸的屋子里，已经黑黢黢一片了。 孔辙掀开帘子走了进去，扑鼻便是浓烈到不行的中药味儿，间杂着腥臭难闻的味道。这是属于孔老太爷的味道，他的身子早就不行了，瘫痪在床上不能动弹，已经十年有余了。好在孔家底子厚，汤药食补吊着，丫鬟小厮伺候着，孔老太爷的日子，并不算难过。 “祖父。”孔辙站在床前，恭恭敬敬地行礼。 孔老太爷掀起已经打了好几层褶皱的眼皮子，看着眼前这个，孔家如今最有出息的孩子，不觉从胸腔里头，发出了深深的一声喟叹。 若是孔轲不死，或者孔轩能够成材些，只怕也不会闹成了如今这种，两房争一子的局面。 “坐吧！”孔老太爷沙哑着嗓子，目光从孔辙年轻的面容上掠过，而后又是一声沉沉的叹息。 虽然窗纸很厚，因着孔老爷眼睛不好，怕见光，又糊了好几层，可即便如此，仍旧阻挡不了，外头女人们此起彼伏的嘤嘤哭泣声。 孔老太爷听得脑子发蒙，本想和孔辙说的话，也想不起来了，于是忽然暴怒：“来人！”厉声道：“把她们都给我轰出去！不管是上吊，还是喝药，都滚回自己屋里去死！再跑到我的院子里哭闹，惹我恼了，都赶出了孔家去！” 传话的小厮弓着腰小心翼翼退出了屋子，很快，外头起起伏伏恍若苍蝇般“嗡嗡”不住的啜泣声戛然而止，孔辙听得一阵细碎凌乱的脚步声，渐渐远去，最后终于消失了。 孔老太爷这才心满意足地在大引枕上动了动，抬起眼皮，看面前这个少年郎，犹自微垂着脸，昏暗的光线叫他根本看不清楚他的表情，可孔老太爷却是心知肚明，这孩子不高兴。 “我知道，你不快活。”孔老太爷苍老的脸上露出深深的痛苦和酸涩来，泛黄混浊了的眼珠子转向孔辙，说道：“可如今家里的情况你也看见了。你大伯死了，你大哥也死了，若是他们没死，或是还活了一个，也不会闹到这地步。大房骤然没了两个顶梁柱，你大伯母又死盯着你，非你不可，我也是无奈，只得把你过继给她，做了嗣子。毕竟是你生父放了把火，烧死了他们爷俩儿。这是三房欠大房的。你既是三房的嫡长子，父债子还，你无话可说。” 孔辙想起那场熊熊烈烈的大火，一把火烧起来，大房的男人死了个精光，二房的二伯父，现在还躺在床上养伤。不但脸毁了，身上也没几块好皮肉。整日里窝在屋子里，除了二伯母，谁也不肯见。每天夜里就要大喊大叫，那凄厉的惨叫声，隔了那么老远，他都能听得清楚。 “过继给大房，孙儿心甘情愿无怨无悔。可孙儿还有弟弟，除了三弟，还有四弟五弟六弟，并非只有孙儿一个男丁，何苦非要孙儿兼祧两房。二伯父二伯母要选嗣子，在三弟四弟还有五弟六弟里面选，难道就不成吗？” 孔老太爷想起自己的二儿子如今人不人鬼不鬼的模样，不禁心下一酸，这个孩子，自来温良宽厚，却是命运不济。 先是骑马狩猎时，为了搭救老三被马踩了脚。最后老三啥事没有，他却是跛了一条腿。大燕律法有云，身残者，不许参加科考。可惜了他一肚子的学识抱负，最终化为乌有。 好在孔家家大业大，不科考也不算什么，可他于子嗣上，却是又踢上了石板。生了四个女儿出来，却是半个儿子也没见。 眼见着四十的人了，便是二儿媳再给他买了丫头回来，说要生儿子，他也不肯再进那些女人的屋里半步。暗地里过来央求他，要他把三房的孔辙过继给他做嗣子。 孔家到了孔辙这一辈儿，除了大房的孔轲外，其余的男丁，全都出在了三房里头。偏二房不肯过继了庶出，只肯要嫡出。 可三房已经成人的两个嫡出儿子，排行老二的孔辙不必说，文武双全，脑子灵活，为人又正直可靠，是个有良心有能力的孩子。 可行三的孔轩却是和孔辙云泥之别，虽是同胞一母，孔轩也不是不聪慧，可他读书不成，经商也没天分，却又自恃才高，自以为是得很。 孔轲还没死的时候，带着他做了一单生意，便是因着他喝酒闹事儿，叫人抓住了把柄，最后钱没赚到，还亏了好大一笔银子。 于是二房想要过继嗣子的时候，就只盯住了孔辙，根本不考虑孔轩。 老三媳妇自然不肯，她生了三个儿子，幼子还小，二儿不争气，唯大儿子聪慧能干，哪里舍得，当时很是大闹了几回。 可老二却是把老三叫了去，喝了顿酒，啥也没说，就坡着脚在老三跟前儿来回走了几趟，然后捂着脸，嚎啕大哭了起来。 老三打小就背靠大树好乘凉，靠着父兄，他就做了个散仙，平日里好吃好喝，贪玩耍弄了一辈子，过得十分轻松快活。 如今见得自来刚强的二哥哭了，又看着二哥那条为了他才坡掉的腿，转头就来了自己这里，认下了二房过继孔辙这回事儿。 老三媳妇知道大儿子是留不住了，整日里哭哭啼啼和老三过不去。总是这回事儿已然定了，不管是二房，还是他自己，都知道这是剜了人家当娘的心肝子了，也就不做声，任凭她耍性子，闹得三房整天的鸡飞狗跳，没一日安宁。 可老三顺风顺水享受了一辈子，这般闹了几日后，受不住了。于是某一晚，搬了几坛子女儿红，躲在书房里头喝得酩酊大醉，然后撵走了小厮丫头，把门从里头拴起来，只说没法子活了，倒了一坛子酒，就把烛台扔上去了。 把之前这回子糟心烂事儿想了一通后，孔老太爷叹气道：“你二伯父的腿，是为着你生父瘸的，他那张脸，那副身子，又是为了你生父毁的，如今半死不活的，这也是三房的债。” 孔辙哪里不知道这回事，可是—— “那也不能都叫我一个人担了这所有的债吧？”孔辙气苦难耐，巴巴地看着孔老太爷：“二伯父二伯母看不上三弟便罢了，可四弟五弟不都是好的，如今也长成了，如何就不行？” 孔老太爷眼皮子动也未动，死气沉沉回道：“他们是好，可并非嫡出。” 孔辙便恼了，站起身，在屋子里团团转：“他们虽是庶出，可四弟读书好，只等着今年下场，必定能得了秀才回来。五弟虽是不好读书，可脑袋瓜子灵，眼睛也毒辣，若不是他经手了几单大生意，赚得了大笔的银子。咱们家那场火，几乎烧了半拉的房屋，这修房新建一串儿的事情下来，早就把家里掏成了空壳子。两个弟弟哪一个拉出来都是咱们孔家的好二郎，祖父便去劝劝二伯父和二伯母，英雄不问出处，何苦纠结于嫡庶之分？” 孔辙说到了最后，几乎是愤然怒吼。可当他的声音戛然而止后，屋子里却依旧是以前那副黑沉沉的模样。 孔老太爷的眼皮子这会儿都不往上翻了，只冷漠道：“他们争气，以后若能出去立一番事业，是他们之幸，也是孔家家门之幸。可自古嫡庶有别，你二伯父和二伯母非嫡不要，就认定你了！” 孔辙无奈至极，只觉气力一瞬间从身体中抽离，慢慢在绣墩上坐定，语气疲倦道：“非嫡不要，那不是还有六弟吗？为何不过继了他去？” 孔老太爷终于抬起脸来，枯若干皮的脸上露出怜悯，认真地看着孔辙：“你还是死了这份心吧！二房如今的情形，已然没精力再去养育一个五岁的小娃娃长大成人。你那四个妹妹，最大的月英，明年就要出阁了。老二月红，也该给她寻门儿合适的亲事了。可你也看见了，你二伯父如今的样子。二房不需要一个奶娃娃，他们需要的，是一个能替他们撑门立户的男人。而咱们孔家，除了你，就再没有合适的人了。” 从孔老太爷的屋子里出来的时候，那天际的霞光还不曾完全淡去，孔辙遥遥看着那连成一片的暗红，只觉得自己连喘气的力气，都要消失不见了。 同一片天空下，连晚霞都是一模一样的碧溪镇里，林榕站在洪府大门前，牵着马缰，根本就不愿意回去。 可门子却是瞧见了他，远远的就招呼：“姑爷回来了，小姐派人问了好几回了，这回可算是把姑爷盼回来了。”说着就叫人传信给内宅去。 林榕脸一沉，心中立时不耐起来。可是他又不敢不回去，怕得洪琇莹夜里守空房叫洪老爷知道了，他又得吃苦头。正是满心郁结，忽的有人在背后扯他的衣袖。 “真个是大爷啊！”那人低声惊呼着，等着林榕吓得浑身起凉发寒地转过头去，一眼便认出了，这是大伯母跟前儿，最得脸的一个婆子。 那婆子虽是满脸震惊，嘴上却是没停，低声说道：“太太已经到了碧溪镇，如今在双福楼住下了，大爷得空了，一定要去见见太太。”
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