漫天雪落，细碎且清润的声响连绵不绝。 霍府外，定远侯霍浩倡公服未换，浓眉英气勃发，以洪亮嗓音吩咐下人备马车卫队，恭送太子回宫。 今日下朝，皇帝因边境蠢蠢欲动，下旨命定远侯北上戍守，春后动身。 将门之家，义不容辞，霍浩倡当即接旨，提出带上二子同往，又就边关事宜与皇帝商讨半天。 回府宣布旨意，霍家如炸开的油锅，激动、兴奋、不舍、依恋混杂。长女婚期将至，不能成行，挽了母亲的手垂泪。 兄弟二人从容接受，在他们心中，保家卫国乃使命，霍家的儿郎不能一辈子在京中养尊处优。 相较之下，作客府上的太子得此消息，如被抽了魂。 马车起行一段路，余人转身回府时，霍睿言平静接过一名侍卫的僵绳，翻身上了赤色骏马，回头道：“爹，我自个儿走走。” 获父亲首肯，他一夹马肚，绕进窄巷，从另一头追上马车。 迟疑许久，万千疑问无法诉诸于口，他选择默默尾随，视线追逐车前的昏黄火光，仿佛那是天地间唯一亮色、寒潮中仅存的温暖。 大雪笼罩的京城，寂静得出奇，霍家卫队将太子安全送至宫门，原路返回。 霍睿言勒马退至横巷，于雪中怅然若失。 延伸至朱门内的车轮印子，遭新雪一点点遮盖痕迹，就如他悄然前来一般，不曾留下任何痕迹。 ………… 戌时，大雪方停，皇帝由内侍搀着，颤颤巍巍步出延和殿。 白雪将夜色映得清亮，偌大雪场上站着三人，当先的苗条身影迎风而立，银红褙子翩然翻飞，灿若雪中梅，却是公主宋鸣珂。 她五官柔润中略带棱角，光润玉颜，转眄流精，轻蹙的眉头和鸦羽长睫，沾着几片雪，更显一对瞳仁如墨玉乌亮。 “傻丫头！不是染了风寒吗？何以在雪里傻站着？”皇帝沧桑病容满是心痛之色，转而呵斥随行宫女，“怎生伺候的！为何不给公主撑伞？” 宋鸣珂领裁梅、纫竹上前行礼，娇声道：“爹爹别恼，晏晏贪玩罢了。” 说罢，她亲扶皇帝坐上腰舆，又道：“孩儿送您回寝宫。” “你这丫头……脑瓜子装了什么歪主意？赶紧倒出来！少拐弯抹角！”皇帝一眼看穿她的小伎俩。 宋鸣珂讪笑讨好：“陛下圣明！果真火眼金睛，洞察人心……” “够了够了，挑重点！” 他嘴上怪责与不耐烦，龙颜满满欣悦与怜爱，这份慈爱光芒，仅属于他的小公主。 “听说，您要派遣霍家人戍守北境？霍家又没获罪，非得丢那么远的地方去？”宋鸣珂快步走在腰舆之侧。 “你病还没好，为这事，大晚上特地跑雪里，演苦肉计给朕看？” “才不是呢！我怕打扰您批阅奏章！”她小嘴一撅，鼻腔轻哼。 皇帝居高临下，伸手揉揉她的脑袋：“小孩子不懂事！诺玛族和胡尼族皆有异动，朕需早日堤防。纵观朝野内外，除了你这表姨父，还有谁镇得住？” “……您也犯不着把他们全家北调啊！太子哥哥跟霍家两位公子自幼结伴，关系密切，您一下子把他的好伙伴调到千里之外，他该多难过啊！” 皇帝倦容舒展：“他难过？那怎么反而是你，巴巴到朕面前求情？” 宋鸣珂张口结舌，片晌后嗫嗫嚅嚅：“哥哥……识大体嘛！他深明您的苦衷，即便难过也不会声张，我……我就想……” 皇帝咳了几声，顺气后半眯眼看她：“这么着！你若打算嫁给他们其中的谁，朕就留谁在京，如何？” 宋鸣珂眼睛圆瞪，小嘴合不拢，懵了。 上辈子因守孝，她十八岁才远嫁诺玛族；现在的她未及金钗之年，岂可草草定下婚事？ 她对霍家两位表兄犹为看重，总觉得上一世临死所遇的应是大表哥，今生务必还他人情；而二表哥聪慧敏锐，与她不谋而合。二人一武一文，日后定成宋显琛的左膀右臂，缺一不可。 况且，她不愿以终身大事去束缚他们任何一人。 她的犹豫反倒让皇帝明瞭，这请求，并非源于私人感情。 “定远侯家两个小伙子，不可多得，朕很中意。晏晏，告诉三哥儿，霍家兄弟去蓟关历练几年便回，来日朕……咳咳咳……还指望他们为朝廷效力。” 宋鸣珂踮起脚尖，胳膊高举，仍够不着去轻拍皇帝的背，听他咳嗽声中明显有喘音，心下忧伤，泪水夺眶而出。 为时不多的天伦之乐，她要好好珍惜，不该再让他老人家为难。 只要霍家不像前世获罪离京，随时能回，她何须慌神？ ………… 中毒第四日，宋显琛毒性依然未能除尽，决定长留昭云宫，闭门不出。皇后早来晚归，留了宫女裁梅、纫竹伺候。 宫中盛传，身娇体弱的公主因冒雪夜行风寒加重，非要皇后和太医相伴。 宋鸣珂暗自庆幸，年少时的娇纵之名，竟可助兄长掩盖真相。 她起初提心吊胆，连水都不敢随便喝，怕死在新的毒杀中，随后日渐适应，忙着和霍家兄弟进一步改良预防雪灾计划，回宫后上呈策论，御前重提雪灾防范。 皇帝接到钦天监奏报，但情况没她说的严重，按往年惯例，拨了些钱粮。 努力只换来一点收获，宋鸣珂唯有加紧策划。 霍家兄弟说服定远侯，带动周边贵族与富商，借扶贫济困之名，搜集旧物。在“太子”、霍家兄弟引领下，相熟的世家子弟踊跃加入，忙得不亦乐乎。 适用于救援的冬衣和被褥，一律找仓库存放；精巧玩意、日常用具，则用作义卖，所筹资金供搬运、仓储、运输车马费等。 相处日久，宋鸣珂对两位表兄更加敬佩。 大表哥豪爽直言，不拘小节，在少年郎中极具号召力；而二表哥才思敏捷，心思缜密，大伙儿对他亦极为尊崇。 宋鸣珂自知恢复身份后，男女有别，再难与他们交心，得趁机多学点东西。 这日放晴，停业数天的商铺陆续开门营生，酒肆、饭馆、医馆、药铺、书肆、首饰铺林林总总，京中男女老少涌至大街上，熙熙攘攘。 宋鸣珂打扮如稚龄富家小公子，领着余桐、冒充男子的缝菊和两名便衣侍卫，偷溜出宫，融入其中。 路上，她被各色吃食吸引，买了蒸糕、糯米团子、芝麻酥捧在手上，边走边吃，忽而前方道路水泄不通，群情汹涌。 询问后，得知新一批义卖物资已送至霍家名下的铺子，惹来追捧与疯抢。 宋鸣珂这次拿了几件精致的小饰物以表支持，越发好奇，意欲挤到前头看热闹，仆侍拦不住，只得前后左右紧密相护。 人们不甘示弱，你推我攘。宋鸣珂被撞，立足不稳，险些扑倒。 “别挤！大家别挤！”一熟悉的嗓音朗声道，紧接着，一浅灰色的身影逼开十余人，抢至她跟前，稳妥护她至台阶上。 “殿……”霍睿言刚张口，猝不及防被她亲手喂了个糯米团子，顿时傻眼。 “嘘！人多嘴杂，别给我整虚礼！”宋鸣珂明眸转动，谨慎观察周围反应，并未意识到，堵他嘴的方式既惊人又亲昵，还顺手把芝麻酥塞他手里，“怎样怎样？卖得好吗？” 他连忙咀嚼团子，兴许吞太急，又或是羞赧，如玉雕琢的俊脸涨成绯色，好一会儿才答道：“如殿下所见，供不应求。” “我……晏晏托我捎来的手镯发饰，卖了没？” “……卖了，”他一怔，语气肯定，“早卖了！” 宋鸣珂兴奋：“多少银子？” “这……不大记得，”霍睿言尴尬一笑，“届时看账目便知。” 宋鸣珂还想追问，忽见西边来了一大队人马，因围观者挡道，正气势汹汹喝道。 马背上的紫袍少年长眉英挺，眸含桃花，正是定王宋显扬。 冤家路窄！宋鸣珂不留情面地翻了个白眼。 宋显扬缓慢前行，转头见了二人，脸上堆砌惊和喜：“哟！这不是太子殿下和霍二公子吗？”说罢，下马对宋鸣珂一揖。 此举立即引发上百路人争议。若非这么一闹，谁猜出这身材纤细、手上抓着蒸糕的小少年，竟是当今皇太子？ 双方互相礼见完毕，宋显扬桃花水眸潋滟笑意：“听说，你们在搞闲置物拍卖？东宫和定远侯府的吃穿用度，紧张到这地步？” 宋鸣珂磨牙，只恨没以真实身份露面，否则定往死里怼。 她苦苦寻思如何接话，霍睿言却淡然而笑：“定王殿下此言差矣！太子殿下仁厚通达，只为济人利物，居其实而不居其名，考虑的是民生大事，绝非个人私利。 “至于霍家，北上在即，多余物件带不走、留无用，不如做点贡献，所得一分一文皆有记录，一律用作扶贫支援。 “而今，上至达官权贵，下至贩夫走卒，均积极参与，请问定王殿下，可愿解囊，买几件玩物犒赏下人？” 宋显扬越听越怒，笑容凝滞。 不“慷慨解囊”，显得小气；真掏钱去买东宫和霍家及官商的闲余之物？堂堂亲王，岂不教人笑话？ 旁观人群热议声汹涌而至，他目光恨意渐拢，唇角弧度未变，闷声解下腰间那枚细腻油润的羊脂玉牌，一咬牙，“啪”地直拍案上：“捐了！” 宋鸣珂见状，忍俊不禁。 霍睿言坦然称谢：“睿言先替受益百姓，谢殿下割爱捐赠！” 宋显扬皮笑肉不笑地向宋鸣珂作揖而别，眼角狠戾余光在霍睿言脸上迅速一扫。 这霍二！看似人畜无害，竟害他差点下不了台！还讹了他珍爱之物！ 霍家不是要镇守蓟关么？走着瞧！看你得瑟到几时！
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