池尔斌把丝瓜瓤捡起来递给她，见她震惊得双目大睁说不出话来的模样，不由有些想笑，“怎么，吓着了？” 木樨脸色苍白地看着他。池尔斌再次趴回池壁，等了好一会儿不见木樨继续擦背，扭头看了一眼，发现傻小子那脸色惨白得都快入土为安了。 “你小子想什么呢！”池尔斌朝她撩了把水，“我不是。”他严肃地强调了一遍，“本将军不是！” 木樨的脸色这才好了点，继续给他搓背。 池尔斌大概是喝了酒，话变得多了些，一直和木樨东扯一句西扯一句地聊天。 “小子，你是哪里人？” “金城郡人。” “爆炸之后从城里逃出去的么？” “是的将军。”木樨庆幸此刻池尔斌没有盯着她看，让她撒谎撒得比较自如。“房子被炸毁了，金城郡已经住不得人了。” “你的家人呢？” “都死了。” 池尔斌斜觑她一眼，“你倒是落得一个全须全尾。” “是的将军，”木樨垂着头，专心致志地给他按肩膀，“小的命比较大。” 聊天就此停了一下，木樨以为他问完了，偷偷松了口气。 没想到池尔斌太无聊了，又捉着她说话，“你离开金城郡，是要往哪里去？” “临洮。” “投奔亲戚？” “是的将军。” “然后呢，做生意养活自己么？” “是的将军。” “你莫非是有什么特长在身不成？” 木樨没听懂，“将军？” “眼下整个北方不是战乱便是征集人去修长城，你一无本钱二无特长三还生得瘦弱，去临洮了又能做成什么生意。你身无长物，又什么都不会，能不能走到那里还是个难题。你可想过，若你遇见的人不是我，而是被捉去修长城该如何，被抓上战场又当如何，前面两种还算乐观的情况。”他突然转过身来，捏着她的下巴把脸抬起来细细打量，“你可知道，多的是人贩子想抓你这种细皮嫩肉的少年，卖给有此隐癖的人，供他们玩弄折磨，介时你又当如何，嗯？” 木樨一句话都说不出来。 她没有想过这些问题，一个也没有。 “我并非可怜你，只是像你这样什么都不懂的愣头青我见过太多了。”他的声音突然低下去，“死在我手上的，也太多了……” 池尔斌像是回忆起了某些不能轻易为外人道的往事，触动了心绪，就此不再说话。 木樨沉默半晌，才轻声说，“多谢将军教诲，木樨谨记在心。” 池尔斌冷笑两声，不置可否。 池尔斌浑身上下都搓干净了，还要木樨继续给他按肩膀揉胳膊。木樨好奇这男人怎么在水里泡了这么久，皮肤都不会起褶皱。他的皮肤紧绷绷的，肩膀和腰腹也紧绷绷的，蕴含着可怕的力量，仿佛一出手，就能像刚才那样，一巴掌把她拍进棺材里。 池尔斌感觉木樨的手越来越软绵绵的，跟个女人似的没什么劲，就说，“力道重些。” 木樨努力加重手上的力气。 “力道重些！”池尔斌不耐烦，“你没吃饭吗？” “……回大将军的话，没有。” 池尔斌彻底没了脾气，“算了算了，你下去吧。” 木樨如释重负，赶紧行礼起身往外走，才走了两步就又被叫住了，“你明日去找莫梁，让他教你几招拳脚功夫。”他很嫌弃地说，“看看你的样子，孤身在外怎么活得下去。还想去临洮？” 木樨心想若是像那些士兵们一样，有点武功在身上也挺安全的，她面带欣喜地谢了一声，“多谢将军！” “高兴了？”池尔斌挑眉，“高兴了就过来继续做你该做的事。” 木樨：“……” 看来这位大将军并不是什么时候都说一不二。 待到大将军终于满意，木樨手指头已经又麻又痛，都快肿了。池尔斌把那盘没有动过的瓜果拿给她，“吃完了过来值夜。” 木樨没想到当酒僮还得值夜，怀疑自己听错了，“将军，值什么？” “莫梁他们这几日太过劳累，就辛苦你了。”池尔斌再次拍拍她的肩膀，大摇大摆地进了寝屋。 木樨看着盘中色泽鲜亮，在这个季节十分难得的水果，每一个都长得圆润饱满，让人口舌生津。她拿起一个啃了一口，彻底打消了今晚继能好好洗个澡然后躺在柔软的床铺上好好睡一觉这个奢想。 木樨用瓜果垫了肚子，看着池子周围点得到处都是的灯，犹豫了一会儿，最后决定还是不要多事去一个个吹熄。她蹑手蹑脚地进了池尔斌的屋子，这里反倒一盏灯都没点，黑咕隆咚的什么都看不清，她几乎是摸着地进的屋。木樨猜测池尔斌已经睡下了，也没出声，屋子里每个角落都铺着厚软的地毯，倒也不冷。池尔斌让她值夜，木樨不知道该怎么值，回想着先前双云和明秋二人总是在她睡后守在外间的小榻上，这里没有榻，她就席地坐了，脑袋靠着桌子腿儿，慢慢闭上了眼睛。 不用担心蛇鼠毒虫，也不用心烦睡醒时衣裳都被露水湿透，木樨蜷成一团睡得格外香甜，直到她被人踢了一脚，吓醒了。 她揉揉眼睛擦擦嘴角的口水，一时没反应过来自己到底在哪儿，有些茫然无措。 “你这夜值得挺尽心。”池尔斌站在她面前，居高临下颇为嫌弃地说。 木樨叹了口气，认命地把头磕在地上，破罐破摔地说，“请将军治罪。”她没睡醒，忍不住打了个哈欠。 “起来，天亮了。”池尔斌倒也不是真的要治她的罪，转身走回里间，自己动手穿衣洗漱。“让等在门外的侍女们端吃的进来，吃完我有事出去。” 木樨追进去问，“小的要跟着将军一起出去吗？” “不用。”池尔斌洗了脸，拿帕子擦干，“你待在这里。” “好的将军。” 池尔斌果真吃了早饭就出去了，木樨在他走后才坐下来，喝了一碗很多种豆子混在一起熬的粥，吃了一些池尔斌没有碰过的菜，感觉差不多饱了，就让侍女们进来收拾。 这些侍女和昨晚不是同一波人，不过相同的是一样训练良好，让干什么就干什么，没说的就坚决不会去碰去管。而且她们对她的态度和昨晚那些人也不太一样，似乎要更尊重些。 木樨想起池尔斌说的，荀储忠把她当成了他的男宠，鸡皮疙瘩顿时起了一身。这些漂亮侍女不会也是这么认为，不敢得罪大将军的床伴，所以才对她格外客气吧？ 不过有人干活，木樨乐得偷懒。她让侍女们把池尔斌睡过的床铺整理了，把他昨晚穿的寝衣拿去洗了，见已经没有别的事需要做，就让她们全部退下，自己一个人待在收拾得干净整洁的屋子里。 刚才她被池尔斌踢醒，本就没有睡饱，现在又吃了东西，更是犯困。木樨在里间外间和暖阁晃荡了一圈，发觉除了大池子边上的床和池尔斌睡觉房间的大床外，就只有一张小榻，安放在主屋的一角，估计是为守夜的侍女准备的，只是昨晚木樨摸到外间就停下来，黑灯瞎火里没看见而已。 木樨从池尔斌床上拿了个枕头，团了团放在小榻上，确定一时半会儿不会有人进来后，开始睡回笼觉。 吃饱喝足，这一觉睡得更是舒心，如果不是再次被人一脚踢醒，木樨会更开心些。 她翻坐起来，睡眼迷蒙地看着池尔斌，“将军，您回来了啊？” 池尔斌的表情不能更嫌弃了，“你怎么这么懒，就知道睡。” 木樨傻兮兮地挠头，弱声弱气地申辩，“小的除了睡觉，也没有别的事情能做啊……”她不动声色地瞄了窗外的天色，恐自己再次一觉睡到晚上，幸好看天光最多不过正午，让她松了口气。 池尔斌从小榻边绕开，“锦园甚大，你怎么不出去走走？” 木樨更是茫然，疑惑地问，“不是将军让小的待在这里的吗？” 池尔斌气噎，他都不知道是该骂她笨还是愚忠，两人互相瞪了半天，还是木樨先反应过来，“原来我是可以出去走走的吗？对了，将军昨晚说了让小的去找莫梁将军学习武功来着，是小的愚笨，没能领会将军的好意。” 她边说边从小榻上爬起来，池尔斌没回答，她就理解成对方默认了，不由笑道，“真是太好了！小的第一次见这种地方，房子修的和金城郡里的都不一样，想要仔细看看又不敢，怕给将军丢人呢！”她嘿嘿地笑，看起来更傻了。 池尔斌没眼看，他在反思自己究竟捡了个什么玩意儿。 侍女们端着饭菜送进来，池尔斌不再理会木樨，坐下来吃饭。木樨很有眼力劲儿地把侍女挤到一边去，动手给他夹菜倒酒，池尔斌哼了一声，脸上虽然不怎么高兴，但是把木樨夹的那些菜都吃了。 饭吃到一半，莫梁和李善存等几个将士过来了。 池尔斌问，“你们吃过没有？” 莫梁说吃过了，他们站在一旁和池尔斌说话。 木樨发觉那几个将士偷偷打量了她好几眼，特别是莫梁，眼神先是疑惑，然后是思索，最后是惊讶，惊讶得眼珠子都快瞪出来。 这是乍一下没认得出来是她？木樨暗忖。 李善存说，“将军担心的不错，不知道是谁把贺兰珀身死的消息传到了东突厥和突辽国，两边正准备联军合攻庭州和伊州，庭州士兵拿着请求援军的信件都不知道该往哪里递，听说将军您来了金城郡，才让人送到鄯州来。方才将将收到，将军。”他将信件递给池尔斌。 池尔斌放下筷子，拆了信细看。他问，“镇守这两州的将领是谁？” 李善存说，“本来是贺兰珀的副将吕逸品，但一个半月前贺兰珀让吕逸品回了金城郡，大爆炸后没了这个人的踪迹，属下猜测，大抵也是死在爆炸里了。” 池尔斌把信递给莫梁等人传看，“伊州和庭州所有的士兵加在一起，统共六万人。信上说，突辽国国王德幸和突厥可汗阿史那集结大军二十五万，不仅对伊庭二州志在必得，还要洗刷贺兰珀多年来带给他们的耻辱。”他冷笑，“就凭他们。” 莫梁插话进来，“将军，二十五万大军不是小数目，您尚未正式接手陇右道，朝廷那边也还没有下来批复，这个时候要快速召集陇右所有军队怕是不易，突辽与西突厥此举不得不防。” 池尔斌没有接话，他又拿起筷子吃饭。木樨给他夹的菜里有一段姜丝，他不喜欢吃姜，把那一撮夹出来，其余的夹进碗里就着饭吃了下去。 屋子里静悄悄的，莫梁知道自己说错话了，有些不安。但他反思来反思去，没反思明白到底说错了哪句。 池尔斌吃好了，他再次放下筷子，接过木樨递上的丝绢插嘴。 莫梁已经反思得满头大汗了。 池尔斌终于在莫梁快要熬不住时慢腾腾地开口，“贺兰珀镇守陇右道长达七年之久，传入朝廷的奏折里没有一次败仗，这七年里，陇右的领土从玉门关一直扩大到图伦碛。你们当中有谁能告诉我，为什么打了七年，西突厥还能够在短短几日内凑出二十万大军？难道从玉门到且末的大片疆土，都是突厥王见贺兰那厮长得漂亮，送来讨他欢心的么？” 将士们噤若寒蝉，一时屋里更加安静了。 池尔斌环顾一圈，没有一个人回答他的问题。 木樨把侍女端上来的茶水递到池尔斌面前。池尔斌指着她问，“你说说看，是为什么。” 木樨：“？？？”
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