雨中，冰冷青石板上，福全目送着他们远去，直到再也看不到半点人影。忽地，他抡起拳头嘶吼着捶着地面，直到血肉模糊，血水混着雨水四下蜿蜒开去。
坤宁宫耳房之中，宫棠寂静无声凝着宫莲沉睡着的秀丽面容，眼神变幻不定，在看到宫莲悠悠醒转时，璀然一笑，“姐姐醒了。”遂赶紧倒了一杯水递了过去。
宫莲满脸倦容，坐起疑惑不已地接过水杯，道：“这……怎么回事儿？我怎么睡在这儿了？”
宫莲关心道：“昨儿晚上我见起了冷风，怕姐姐受寒便想抱了被子给你送去，幸好我去了，姐姐是什么也没盖，浑身冰透了，我看姐姐劳累怕你病倒了便背了你回来。”
宫莲眼中的疑虑并未褪去，“可是……”
宫棠露齿灿笑，“姐姐放心好了，昨儿晚上我替你当值了，今儿早上我也跟主子娘娘说了，主子娘娘还赏赐了这薄荷油给姐姐呢！”说着从怀里掏出一个细小青瓷瓶塞到了宫莲手里。
手心传来瓷瓶冰冷触感，宫莲的心也随之一冷，脑子也彻底清醒，看向宫棠的眼睛夹杂着探究和怒意，声音陡然拔高：“你！为什么……”
宫棠笑容渐淡：“姐姐是怎么了？”
宫莲随手放下青瓷瓶，豁然掀被站起，怒瞪宫棠：“你又做了什么手脚？”
宫棠眨巴着一双无辜大眼，惊诧道：“姐姐说什么呢？我怎的都听不懂。”
宫莲心尖一疼，伤心道：“宫棠，收手吧！主子娘娘她……待我们不薄啊！你怎能……”
宫棠面色突变，转眼清醇无邪的笑靥竟变得近乎狰狞，“我们？你错了吧？她对你与对我又岂是相同！她看重你总是多过于我的……你如今是掌事宫女了，而我呢？再说了，姐姐你就别傻了，她待我们再好也终究不过把我们当成两条听话的狗，你以为她真的把我们当姐妹了？你难道不明白主子就是主子，奴才就是奴才？”
宫莲气结：“主子娘娘她不是这种人……”
宫棠不耐，再次打断宫莲的话：“这种成日看人脸色度日的日子你还真想过一辈子？你难道就不想有朝一日能自己当主子？”
宫莲呼吸一窒，瞠目道：“你、你难道是想……”
宫棠忽然又露出了明媚笑靥，宛若春风中怒绽的芍药，“我想什么不打紧，难不成姐姐不曾想过什么吗？姐姐待王爷的情意如此之深，为了他，甘愿忍着巨大痛苦，隔三差五把皇后的近况秘密告知王爷，可是王爷呢？”冷笑一声，“昨儿晚上发生的事儿姐姐还不知道哪！哼，你心尖尖上的人儿眼中始终只有皇后，怎么，姐姐真的就不恨皇后？”
被人一语道破心事，宫莲面色刷地一白，身子不稳，朝床上软软跌坐而下，惶惶然不知所措。
宫棠注视着宫莲的眼中带着可怜与轻蔑之色：“姐姐不为自己着想可我却不能不为自己着想，”说到这短叹一声，语气变软，“你明知瓜尔佳氏汤羹中的毒药是我投的却没有向皇后禀报，平贵人小产一事儿也多亏你帮了我，你明明撞见我在平贵人的茶水中做了手脚却编下那样的谎言，瞒骗了皇上，姐姐才是真正对我好的人，我心里是再清楚不过的。”
两行清泪自宫莲眼中流出，哭道：“棠儿……”
宫棠别过头去，极力隐忍着酸楚，尖声道：“昨儿晚上……我假装成你，引皇后去了太和殿，她与王爷……”语至此，刻意隐去不说。
宫莲惊道：“什么？你竟……这是死罪！你怎么可以……怎么可以！”说到最后几乎声嘶力竭。
“姐姐放心，我刚刚得到的消息，”宫棠怨毒道，“皇上并未因此迁怒皇后，竟还亲自抱了皇后回宫，此刻只怕在路上卿卿我我着呢！哼，没想到利用了裕亲王这步棋竟然还是扳不倒她！皇上对她竟然如此纵容！害我们一番努力尽付诸东流！”
“你们？”宫莲此刻惊怒交织，身子因过分的激动而簌簌抖动着，“棠儿，你究竟是受了哪个嫔妃的指使？”
“这个姐姐就不需要知道了，”宫棠阴冷道，“皇后早已怀疑你不忠，除掉你是迟早的事儿，你难道还不为自己打算打算？”
宫莲身子抖得越发厉害，眼前的亲妹妹仿佛一夕之间变了个人，早已不是那个天真可人的小女孩了！她却一直在人前伪装得那般逼真，连她这个亲姐也一并毫不留情地算计进去！究竟是什么让她变成这样一个恶毒的女子……宫莲泣不成声。
“姐姐别这么伤心。”宫棠心机再深到底还是个十六岁的女孩，眼前怎么说也是自己的亲姐，即使再怎么狠心，见到宫莲如此痛苦也难免心中有一丝不安和愧疚，“我也不是没为姐姐想过的，眼下坤宁宫你是待不下去了，姐姐应该明白，如果坤宁宫待不下去了，那么整个皇宫姐姐也将无立足之地，只要姐姐愿意，我自有办法可以令姐姐脱胎换骨。”
宫莲惊疑未定，隔着泪雾，宫棠的身影仿佛隔了千重万重，从此远在天际，她背过身不去看她，闭上眼任由清冷的泪水无声淌下。
她还有得选择吗？
晚膳过后，小信子领着两个小内监往坤宁宫寝殿中搬了两盆花，换下了各立于寝床头尾紫檀花架上的紫玉兰，一时沁淡幽香四溢，爽人心脾。
朱颜放下手中的书本，抬头深深吸了吸花香，精神为之一振，望向香味来处，“茉莉？”
当此时宫棠掀了帘子笑盈盈进来：“皇后主子可喜欢？今儿奴才和宫莲去花房挑新鲜的花儿，宫莲一眼便看中了这茉莉，说主子您一定会喜欢。”
“宫莲么？”朱颜眼前忽然浮现那张再熟悉不过的面孔，渐渐的，笑意凝固在唇边，淡淡道：“喜欢，多谢。”
宫棠一怔之后呵呵笑开了：“主子喜欢就好，却还偏偏又说这些个折煞奴才的话。”
朱颜但笑不语。
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