天文十三年冬天，大雪已经封山了，往常这个时候日本北陆道的各国往往会进入休战期，因为这种天气打仗确实不是上上选。但今年冬天却并不如常，在准备了又两年之后，越后国守护代长尾晴景终于说服国内势力，出阵越中国，讨伐越中国东部的豪族，这是一支只有四千人的队伍，即使比晴景两年前估计的还要少五百人，毕竟这种天气征召民夫是十分困难的。
中下层武士们倒是没有什么太多的怨言，毕竟功勋代表着财富和声望，与此相比，寒冷并不算什么，而且这支四千人的军队，对于越中国来说绝对算是庞大，可以预见这一战必定十分顺利。
天守里，玉千代看到了一个失落的身影。
“乘松丸？”玉千代惊讶的叫道，“你怎么没和父亲大人一起出阵？”
“是玉千代殿下啊，是啊，殿下只带了家中侍大将以上的家臣，连在下的父亲大人都没被叫去呢！话说我过了年就十六岁了，居然还没有元服，没机会出阵！”乘松丸倚在天守的栏杆上，望着远方已经消失在雪地尽头的队伍。
玉千代理解他的感受，怎么看，这场战争就是赤裸裸的刮取功勋，身为家督的小姓却不能参战，再加上都已经十五岁了一直没元服，对于武士家庭出身的孩子还是蛮气闷的。
“乘松丸的梦想是成为一名出色地武士啊！”玉千代赞叹道。
“这不是当然的吗？”乘松丸诧异的说道，“玉千代殿下的梦想是什么呢？”
“我啊！我的梦想是每天能吃很多美味的食物，穿华美的衣服，有一大堆侍女服侍自己，有一大群手下听从号令，想怎么样就怎么样！”玉千代一脸认真的搬着指头说道。
“玉千代殿下！”一个严厉的声音从身后传来，千叶女房一脸严肃的出现在了两人面前，乘松丸俯身行礼，虽然千叶今年只有十七八岁，又是一介女流，但却是青岩院夫人一手培养的女官，负责传达青岩院夫人的意见，不要说乘松丸这个小姓，就是很多家中重臣都十分尊重她。
“玉千代殿下！”千叶女房面容严肃的说的，“刚才的话我们全当没有听到，在这个乱世，武家的子嗣说出如此轻浮的话是会被世人耻笑的！”
玉千代揉揉头，自己从小便是由千叶女房照顾长大的，对于千叶的性格还是很清楚地，这是一个对自己既宠溺又严厉的人啊。作为祖母，青岩院夫人给予玉千代更多是溺爱，但从小照顾自己的千叶，却似乎充当了严厉老师的角色，在生活中，也多是千叶教导自己如何做这个如何做那个，甚至识字也是千叶教授的课程。
作为从小被青岩院夫人带身边细心教导的千叶来说，玉千代无疑是自己对长尾家偿还养育之恩的途径，千叶一值试图将玉千代培养为一名出色地武士。
“千叶姐姐啊！”玉千代看了一眼跪在一旁的乘松丸，知道没法指望这位帮自己说好话，讨好道，“你知道的，我就是随口感叹一下啊。”
“殿下，身为武家的孩子，怎么可以把自己的梦想说的如此虚华，如果让夫人听到会不开心的。”
“祖母大人从来没有说过让我一定成为武士啊？”玉千代继续说道。
“怎么可能！夫人自然是希望您能够出人头地的！”千叶说到。
“但武士出人头地是要做好被讨取的决心的啊，哪有长者会喜欢孩子为了如此飘渺的目标而出生入死呢？”玉千代看似随意的回到。
“或许是这样！”千叶顿了一下，“但是殿下啊，没有功勋和武力怎么能保证殿下所说的豪华的生活呢？我见过很多平民或浪人挤破头的杀敌立功就是为了成为武士，殿下如今却说得如此随意。我不是武家的孩子，所以我知道这个时代的冷酷啊，殿下！你总不可能一辈子依靠家督大人的庇护啊。”
玉千代心想，我还真是想着一直受家督的庇护，不过这位家督不是养父长尾晴景，而是军神大人。突然想到千叶说自己不是武士家庭的孩子，玉千代记得它倒是第一次说道自己身世，玉千代曾经问过几次，都被千叶含糊的应过去了。千叶对于某些东西的看重，是来源于自己所不知道的生活吧。
“千叶姐姐！”玉千代突然很正式的跪坐下来，身体笔直的俯下，让千叶一愣，“您对玉千代的期望，玉千代心里知道，虽然说出来让人笑话，我也没有什么宏图大愿，仅仅希望借家族庇护安度此生，并非千叶姐姐所说的如公卿般贪图安逸，我也有自己的想法，希望千叶姐姐理解。”
千叶叹了口气，无奈地说道：“殿下有着与年龄不相符的聪慧，前些日子连光育大师都夸奖呢。殿下刚刚三岁，便能识字作文，言语思维与成人无异，是为天赋大才之人，天室光育大师都十分赞扬的，武道方面大熊朝秀大人也经常夸奖。殿下却只知道偷懒，尤其是近一年来，殿下只偷看和歌、物语，却从不把精力放到两位师傅教授的课程上来。”
玉千代总不能告送他，再活一次的人是尤其怕死的，所以玉千代想了想说道：“就是越和两位老师学习我才越觉得人生不易，这世道战乱不止，已经有那么多人慷慨赴死，何必多我一个，危险的东西能躲便躲吧。再者说来，茶道等的技艺也是武士的必修啊。”
千叶心想，你不向危险边上凑，危险可是很可能找到你的啊。
“好了好了，千叶姐姐！”玉千代不想进行这个话题了，“父亲大人不在，母亲每天礼佛，城里自然是我说了算了，好了，让厨房准备些点心吧，等我和乘松丸回来时吃。”
“什么回来？”千叶不解的问。
“乘松丸要带我到城下町逛逛！”
“什么？”一直沉默的乘松丸猛地抬起头来，“千叶女房！我可没……”
“好了！”玉千代打断要解释的乘松丸，“反正母亲大人在专心礼佛，要天黑才会出来！我正好抽时间去看看朝秀师傅。千叶姐姐，我以长尾家家督之子的名义命令你替我保密。”
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