半小时前。
“谈判呢，工伤赔偿要派谁去？”
两鬓斑白的园长坐在转椅上，有些为难地看着众人。
会议室里的一班研究者，年龄从四十到七十不等，不是脑袋花白就是头顶稀疏。
读书人的脑袋不像萝卜田，底下的分量越大，上面的长度反而越短。
舒格雅是唯一的女性。坐在这群邋遢的男性中间，穿戴整齐，面貌精神，模样异常显眼。
“平时申请经费，一个比一个勤快；到了帮园区节省经费的时候了，怎么一个肯挺身而出的都没有？”
园长拧起眉毛，厉声呵斥众人。
学者们面面相觑，不时使眼色，撺掇着邻座。要这群浸淫科研的老学究去讨价还价，比杀了他们还难受。
“园长啊，我们没有谈判方面的经验，也不知道该怎么和现在的年轻人交流。”
一名耷拉眼的教授为难地反驳。
“柯蒙教授，对方只是一名刚入行的代理人，而您是植物园里从业最久的的教授，连白塔要请您去做研究，都得指派黑铁阶以上的御塔人，您何必担心？”
“那你自己怎么不去，你还是园长嘞。”
“我……正因为我是园长，如果我去了，会让他高估事情的严重性，漫天要价。”
“嘁，胆小鬼。”柯蒙教授撇着嘴，不留情面地说。
这群学者跟自己人辩论起来，可谓是引经据典，舌灿莲花，偌大的一间会议室，很快便挤不下他们的辩言，一个个争得脸红脖子粗的，很难让人相信，他们如此绞尽脑汁地争论，只是为了回绝争论。
但无论众人如何争论，与瓦兰谈判的担子，始终没有落到舒格雅身上。
“我去吧。”
她离开座位，声音轻如蚊呢，在这群中年人的狂涛骇浪中，简直就像一抹小水花。
但是原本人声攒动的会议室，骤然安静了下来。学者们纷纷坐回座位，装模作样地摸头发、咳嗽、压抑怒气；眼神交汇的片刻，闪烁着窃喜与狡黠。
她像是退潮后的礁石兀自站着，重复了一遍：“我去，可以吗？”
“可以，当然可以！”园长脸上笑纹堆在一块，“不好意思啊，舒格雅，每次这种事情都要你来处理。”
“这次我是自愿去的。”她说。
园长的脸色霎时涨成猪肝，其他的中年学者们抓耳挠腮，瞧也没敢瞧舒格雅一眼。
每一名年长的学者，都希望自己的研究课题能有年轻人继承。
而每一名年长的学者，也都希望把研究之外的“杂事”推给年轻人。
这两点并不冲突。只是不巧，舒格雅是今年唯一新入园的学者。
厚跟皮鞋的声音，渐渐消失在一楼。
……
半小时后。
“赔偿我可以少要，”
听到这个回答，舒格不仅没有放松，反倒甚是警惕地看着瓦兰。
学者们只知道瓦兰是新入行的代理人。
但眼前这个平平无奇的新手，曾在竞技场的对战中战胜了自己——以一阶格斗士的身份。
用进废退是最简单的道理，万一那群老学究真的被讹走一大笔钱，所有人的研究经费都得打折扣。
“但保密津贴方面，我不要钱，我需要你们的药品。”
瓦兰接着说。
“当然。”
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