冯峰低头审视自己连夜作出的文章，墨迹未干，犹如捧着一件价值连城的宝贝。 呵呵！特意住进了状元楼，就是为了扩展人脉，结交才子贵人，打听会试消息，可其他几人崖岸自傲不相信自己的话，愣要闭门造车，他也没办法改变他们的思想。 哼哼，现在他是不会把自己辛苦得来的宝贝分享出来的，等他杏榜题名，他们就会知道现实是残酷的，锅子是铁打的了。 春闱考试连考九日，分三场，分别是初九，十二，十五。 二月初八，敬完文昌帝君，大家便提着自己的考篮奔赴礼部贡院，穿着各异的举子自京都各街坊浩浩汤汤汹涌而出。 李大学士（李儒，正一品），贾学士（贾兴，翰林侍读学士从四品）和吴侍郎（吴宪，礼部左侍郎正二品）身为主考官带领一众副考官站在贡院龙门前观看兵士们搜捡举子。 贾学士道“每次春闱会试我等文人 都要被如此搜寻，真真是有辱斯文！斯文扫地！” 众位官员心中闷笑，他如此忿忿不平，似乎是因为他当年考试曾经被粗鲁的兵士给检查过菊花，据说是抗检士兵以为他似舞弊之人，当然最后他是证实清白了的。 其实贾翰林如果好好听安排人士兵也不会多事，偏他性子古板，有着时下一些人一贯目下无尘的毛病，还不晓得识时务者为俊杰，他能中进士还真是祖宗保佑才学上佳。 李大学士是三人中的领头，他悠悠道“贾学士，这也是必须的，毕竟这么多人考试，哪能个个都如你清白？总有一些人胆大包天铤而走险，这一切都是为了朝廷。” 吴侍郎道“大学士说得极是，这都是为了朝廷为了官家，贾学士你多担待罢。” 两个上司如此说，贾兴讪然“那不敢当，下官还是晓得轻重的。” 几个时辰过去，雾黑的夜色转换成了朦胧的青光。庞大的人群从九个小门流进了贡院。 李大学士上前动员“朝廷开科取士，官家隆恩，吾等考官士子，理当恪遵功令，持廉秉公，不负皇恩”又带领众人敬孔子，燃鞭炮，宣布进场考试。 贡院中路东西两旁都是低矮的号棚单间，长五尺，宽四尺，高八尺（一尺约为三十三厘米左右）。 四里八街的分布，一眼望去，数不尽边际，举人老爷们这九日就在这些小房子里答卷。 贡院的四角还有建了暸望楼，有士兵在上头，是为监视考生用的。 刘林走进自己的甲戌字号考棚，站在街口的一个兵士跟上来啪地一下锁住了考棚。 看来还真是除了让如厕，就不能走动了，举人们吃的苦中苦，才为人上人。 考棚经过了粗略打扫，勉强称的上干净。 未几，便有考场吏员把弥封的卷子送来了，还有一盆碳火，和三支蜡烛。 刘林想着天未大亮，为查夹带熬了一宿，便坐下闭目养神，养精蓄锐。 乌镇月牙湾，花氏一早洗漱净手为观音菩萨献香，口中念念有词“祈求菩萨保佑我夫君会试平安，不求他今科必中，只要能回家与我母子团聚便好……” 十二，第一场考试史论诗赋已毕，开始第二场，卷子展开，题目是五道经义题（作文题）: 1、日月得天而能久照，四时变化而能久成。——出自《易经》 2、其惟吉士，用劢相我国家。——出自《书经》 3、自今以始，岁其有。——出自《诗经》 4、冬，会陈人、蔡人、楚人、郑人盟于齐。——出自《春秋·僖公十九年》 5、天子乃命将帅，选士厉兵，简练桀俊，专任有功，以征不义。——出自《礼记》 刘林专心答题，健笔如飞，全神贯注在笔下，忽略了不远处的骚动。 “放开我！放开！我要——”一个兵士上前脱下鞋子堵住了挣扎不止高声呐喊的考生，他在两个兵士的擒拿下就像一只落汤的的小鸡。 两位紫色公服大人站在那考生两三尺前。 “大人，请看”那脱了鞋子的兵士把手里的纸卷递上。 李大学士接过纸卷看过，又递给吴侍郎。 “这，大学士，我们的卷子……这……” 李大学士抖抖衣袖“第一场史论诗赋由你二人分作，这第二场经义我出了一题，你二人各两题；第三场测论我出了三题，你二人各一题。这夹带上题目可不少啊！” “大人，这抄带题目可都是贾学士所出，下官所出只有一史论略有相似”吴侍郎低声喊冤。 李大学士意味深长道“无论如何，考场舞弊本官不能装聋作哑，须得禀报官家。官家英明，吴侍郎，你冷静三思如何回禀罢”说罢，他转身离去。吴宪拱手目送。 刘林放下毛笔，揉揉手指和眉心，起身甩头甩手，按着儿子说的活动身体。 在这号房已经是第五天，他昨日文思泉涌已经把前三道经义做好了。 现在第四道经义他也有了腹稿，等会儿写好草稿就能誊到答卷上了。只差第五道经义还没头绪。 “甲戌刘林？快出来，跟我们走”悍气扑面的士卒打开考棚硬声道。 这是……出事了？刘林淡淡出来“我的卷子如何处理？” “自有人来收拾，你不用管这些了，横竖你是赶不上第三场了。快点” 一个兵士前头领路，另配一队兵士压阵，气势汹汹。 刘林跟着左拐右拐，进了门牌上刻着“为国求贤”的大屋子。里面已经有许多书生垂头丧气坐在地上。 “子常！你也来了？你知道怎么回事吗？”重德惊喜地看他。 刘林摇头“不清楚。只有你在这儿吗？” “刚刚还有菱云（颜俊）和容宁（莫登），方才被叫出去，还没回来。” 正说着，姚菱也被粗鲁地一推，大门碰地一声关上，他踉踉跄跄跌进来。 刘林和重德赶忙扶住。 “子常兄，伟升兄” “伯安，你也来了。咱们几个全军覆没，看来是真得出事了” 重德叹气。 刘林问“全部？你刚刚没提到仲恺？” 重德道“我确实没有看到他，可是我刚刚打听过了，他好像是第一个被提走的。” 刘林:“看来我们是牵扯上大事了。” 姚菱大惊失色“大事？难道是舞弊？不可能！我等闭门不出日夜苦读就是为了堂堂正正考取进士。” 刘林沉吟“你忘了，冯峰常常参与文会，所以第一个抓了他。”又推论“至于菱云和容宁，应是元宵那晚。” “我就说应该租个院子闭门苦读，偏偏你们不信我的话，容宁还非拐了菱云一道出去，好了！现在可好了！这叫什么事！”姚菱生气怒吼。 重德苦涩无声。 “我们也没想到会发展到如此地步，不过官家英明神武，我相信我们和无辜的人是不会遭受池鱼之殃的”刘林拱手向皇城，劝慰姚菱。 事到如今，也只能抱着如此希望了。 左壁厢房，一个士卒从铜耳旁撤开退下，旁边兵士立即填上，继续监听。 “啊！别——”花氏猛地从睡梦中挣扎醒来。 “阿娘！怎么啦？做噩梦了吗？”刘毅听见母亲的尖叫，匆忙掀开被子跑来。 “我，娘梦到你爹出事了……毅儿，我真后悔没跟着你爹一起去。现在担惊受怕”花氏惊魂未定，嘤嘤哭泣。 刘毅拍上老娘后背“没事没事，阿娘放心吧。爹爹聪明细心，定会逢凶化吉，遇难成祥。” 他又拿过花氏枕边手帕，为她擦泪“阿娘如果还是不放心，我们起来去向菩萨上香吧，受了阿娘的香火，菩萨定会保佑阿爹的。” “对，菩萨会保佑的，毅儿扶娘起来。” 刘家的菩萨花氏请在主卧耳房“大慈大悲救苦救难的观世音菩萨保佑，保佑我夫君平安无事，信女愿食素三载，减寿十年，菩萨保佑” 刘毅也跟着母亲喃喃相求，自打他重生异世，他也是相信神佛了。 “儿子，你的外裳呢？”花氏左右巡视“还有鞋子呢？怎么也不穿上？哪有那么急？连自己的身体都不顾！”花氏责备。 二月的夜晚天气凉爽。难怪总觉得凉飕飕地，刘毅这才发现原来自己没穿鞋子、外衫。
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