晨曦中，下河街一片静穆。一条宽阔的青石板路，南北相通。路的一侧是一排整齐划一的参天柏树，另一侧是一排低矮的清风民居。
不到五点，就有人提着篮子，在柏树下占一席之地，好做他的生意。随着时间的推移，渐渐有人来散步，他们中有人会蹲下来，看看篮子里货物，相中了边和小贩砍价，直到双方达成交易。
天大亮的时候，柏树下已经挤满了小贩，人也越来越多。
贺冬夫妇寻到下河街的时候，这个地方已经进入了一天交易的小高潮——早市。
人这么多，生意应该会好！叶梦兰一阵兴奋，扯开嗓子喊道：“卖槟榔啰——卖香烟啰——”
贺冬脸皮薄，一下子还放不开，他跟在一旁，只要有人来问，便主动迎上去，看顾客要多少。
然后，槟榔生意并没有想象中的那么好，甚至可以说有些糟糕。吆喝了半响，青石板路走了一小半，槟榔才卖出两块多钱，香烟一包。照这样的速度，吆喝完整个下河街，只怕也卖不了多少。
正失望中，一个光头男迎面拦住他俩，说：“你俩是新来的？”
他是什么人？贺冬一阵惊慌，他拦在叶梦兰前面，摇了下头，但马上又点了下头。
光头男说：“你们两个，我很面生，肯定是新来的。”
贺冬说：“我、我们刚来。”
光头男说：“新来的不懂规矩，情有可原。我告诉你们，谁都可以到这里来提篮子、摆地摊，不过得固定地方，不能到处吆喝。你看看，这么多提篮子、摆地摊的，如果到处吆喝，巴掌大一块地，肯定不够使。如果你们想到这里做生意，就得固定地方，不能够到处吆喝。”
原来，光头男是来找茬的！贺冬有些紧张，试探着说：“这地方，怎、怎么固定？”
光头男说：“先来先到，谁先来，谁先占地方。”
贺冬说：“早起的鸟儿有虫吃，这个法子奖勤罚懒，要得！”
光头男说：“既然要得，那你就守规矩，呆一边去，不要到处吆喝。”
贺冬嗯了一声，看了下周围，看那个地方适合他呆。正看着，叶梦兰扯了他一下，说：“去门面那边看看。”
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