一老一少，一前一后，行走在人迹渐少的街巷里。
小鱼儿步伐缓慢，很微妙地配合着朱大夫的脚力，不急不缓，有种轻车熟路的感觉。这全然得力于他多年来陪着余老爹一起走，在不经意间养成了习惯。
二人虽一路无话，小鱼儿却有满心好奇想问，时不时回头瞥眼朱大夫，想与之搭话，但后者却视若无睹般，仿佛在一心赶路。
最终少年按捺不住了，打开了话匣子，问道：“朱大夫……”
只是这才刚一开口，便被朱大夫打断了。
“你是想问，南楚居然有神仙，为什么灾祸降临的时候，却不见他们出现拯救老百姓呢？”
朱大夫看穿了少年的心思，少年很是惊愕，习惯性地点了点头。
“这世间兴许真的有神仙，但他们也绝非像说书先生描述的那般神通广大，无所不能，顶多也只是比凡人强上几等罢了。
至于为何不救老百姓于水深火热，这其中恐怕少不了一番权衡利弊。
常老百姓的死活，在他们眼里，或许只是一文不值，能入他们法眼，或许只有那些一言九鼎，位高权重的大人物。”朱大夫的语气中充满着无奈和失望，甚至还有着一丝轻蔑。
少年听完，亦是一脸失落，显然这与他印象中的神仙大相庭径。
或许是不想让少年太失望，朱大夫继续说道：“当然，这世上肯定也有行侠仗义，救苦救难的济世神仙，要不然世人怎么一遇糟心事，就爱求仙拜神呢。”
无奈少年钻了牛角尖，仍是神情低落，口中呢喃道：“可是这几年汝云连年灾祸，死了许多老百姓，却也不见神仙有来过。”
朱大夫无法回答少年这个问题，但心里没来由想起一件事，当今南楚的皇帝，靠着弑父杀兄，篡夺君位，并诛杀国教天玄宗门人，另立无极门为新国教。
坊间盛传，说是南楚近年来之所以多灾多难，乃是新帝无仁无义，作恶多端，触怒了老天爷，才降下这现世业报。
但显然这业报没让当今圣上遭殃，反倒是让没有过错的老百姓受尽苦难。
为此，朱大夫可没少在心里咒骂这当今圣上。
朱大夫深知多说无益，便不再与少年深究下去，话锋一转，问道：“你还住南郊的破庙？”
“嗯”少年轻声回答。
“你那小庙实在太破了，屋顶漏雪雨不说，还四壁透风，寒冷得很，为何不留在城北祠堂呢？”朱大夫又问道。
少年沉吟了片刻，终究还是将心里的小心思讲了出来，“宁家小姐今早出城了，去了南郊的道玄门，她于我有恩，今天早些回去，在路边守着，兴许可以瞧上一眼。”
说完，他又忽然想起宁小姐坐的是马车，不由补上了一句，“哪怕是远远瞧一眼马车也不错。”
朱大夫神色如常，只是淡然问道：“宁家小姐？是云寿街宁首富家的千金？”
小鱼儿点头回应，然后又惴惴问道：“朱大夫，别人都说宁小姐是天煞孤星，这是真的吗？”
朱大夫没有了当回答少年，只是反问道：“如果是呢，那你还去见吗？”
“去！”少年没有丝毫犹豫，语气十分坚定。
朱大夫淡然一笑，“既然如此，你有何必在乎她是不是天煞孤星呢。”
小鱼儿露出一副很在乎的模样，不忿地说道：“可是宁小姐明明心肠很好，若她不是天煞孤星，却遭受这般诽谤，这很不公平。”
一向温顺的少年，突然间的变化，不禁令朱大夫一怔，好奇心起地问道：“那宁小姐常年身居宁府非高宅大院中，几乎大门不出二门不迈，你小子是如何受她恩惠的？”
关于这事，少年只曾向余老爹一人讲起过，不过余老爹已经死了，在这世上除了自己外，便无人知晓了，哪怕是身为当事者之一的宁小姐，恐怕早就忘记了这件事。
虽然不是十分确定，但少年还是这般认为。
毕竟在别人眼里，那尊贵又神秘的宁小姐，怎会有这低贱的乞丐有分毫瓜葛呢？
少年脸皮薄，说出去怕别人笑话。
但今日却有所不同，是朱大夫主动问起的，他的目光一如既往的慈善，瞧不出半点的揶揄之色。
见此，少年也没有半分含糊或是搪塞的意思，只是略微思量了一下，打算将其中的渊源如实相告，少年先问了一个问题，“朱大夫，你可还曾记得两年前的瘟疫？”
朱大夫一念及此，不由面露悲色，叹道：“自然记得，那场瘟疫如洪荒猛兽般，实在太可怕了，但凡染上那瘟疫了，十有八九便会送命，若非是爆发在寒冬季节，以致传染性不强，否则当年还不知道要死多少人呢。”
小鱼儿这才将事情的来龙去脉娓娓道来道，原来当年他也曾染上过瘟疫，怕传染给余老爹，便偷偷跑了出来，打算悄然无息地一死了之，省得连累了余老爹。
在汝云城中，小鱼儿如孤魂野鬼般游荡了两天两夜，因为染病的缘故，他满面疮痍，哪怕自己瞧着都觉得可怖至极，何况遑论他人，但凡一遇见，无不如遇到瘟神般，唯恐躲避不及，更有甚者砸石头驱赶，根本没人愿意他一口吃食。
身染瘟疫本就虚弱不堪，外加饥寒相迫，漫无目的的小鱼儿，最终倒在了宁家的后院的门外。
在小鱼儿神志尚且清醒时，听见宁家后院的宅门渐开之声，从门缝里钻出两位姑娘，一少一小，只是一出门，便是一声惊叫，少女惊慌道：“小姐，有个小乞丐死在了这门口，还是别出去了，万一被老爷知晓了，奴婢可就惨了。”
尚有一口气的小鱼儿，不知是为了证明自己还没死，还是出于何因，脑袋稍微偏了偏。
哪怕是如今回想起来，小鱼儿也不明白当时此举究竟为了什么，想不通的他，最终将其归咎于天意。
这一幕凑巧被那位小姐瞧见了，小姑娘摇头稚声道：“秋儿姐，他方才头动了一下，想必还没死。”
“小姐切莫靠近，免得染了晦气，待奴婢去瞧瞧。”说罢，唤作秋儿的婢女，便绕到一侧，当她瞧清少年的面容时，顿时吓得花容失色，惶恐道：“小姐千万别过来，他染了瘟疫，就算没死，也活不成了。”也不顾小姑娘的意愿，便拉着她回了宅门内。
随之宅门又轰然关上了，少年的心也黯然冰冷，料想自己命数已尽，将葬身于风雪中，成为一具冻死骨。
少年意识渐渐模糊，昏睡感也愈发的强烈。
也不知过了多久，在少年几乎就快彻底昏睡过去时，隐约又听到了宅门打开的声响。
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