长达1388里的黑水河冲刷出来的非常肥沃的平原被称为是戈里诺。这平原上面生产的胡萝卜，马铃薯都是非常有名的。
契约者们的任务目标——里德男爵的庄园坐落在不远处的黑水河畔。当代的男爵是汤姆·里德，他的家族已经定居在此长达数百年。
河水由北向南流过庄园的东堤然后转向西面，在靠近南门的地方左转再度南下。充沛的河水带来了繁荣的农业，举目四望都是一望无际的麦田，出产上好的小麦，稍远处种植的萝卜清脆可口，和麦粥一起成为了当地人的主食。
萧衍一行自西向东来到庄园的西面正门。门口守卫着7、8名持盾的矛兵，另有一名挎着腰刀的小队长带队守卫。守卫们神色紧张，远远看到萧衍等人立刻如临大敌，举起长矛严阵以待。
“来者何人？”带头的小队长紧握着刀柄，和他的部下一样紧张。
“我是来自远方的旅行者，路上遇到山贼，因此来请求此地领主的庇护，”萧衍边说边抛下口袋，三个人头滚落出来把小队长吓了一跳，“我想这能够证明我们的身份。”
民兵们看到人头都退后了一步，等看清楚后又呼啦一下聚拢了上来。
“这是马贼霍特，使得一手马刀，上月邻村五六个人都遭了他的毒手。”
“哦，这是龅牙，他射箭很有一手，昨天袭击的就是他们，北门有个倒霉蛋就是被他射了眼珠。”
“都是些心狠手辣的人，我要在野外遇上决计活不下来。”
这个世界的人心比较淳朴，民兵队长看萧衍他们斩了山贼的首级，为首的萧衍本人又高大魁梧（比自己要高出整整一个头），举止倒是十分规矩，神态也很和善，心便放了大半，当下叫了两个民兵去庄内喊人。
男爵的管家老怀特先生正带着领民加固庄墙。中土世界的贵族领地除了居中的领主城堡有石墙保护以外，领地庄园内也会将民房的墙壁连片加固构成一道3米高的外墙。男爵领的庄墙外还挖通了黑水河，以河水护城，外墙出口以吊桥通行，战时竖起吊桥，整个庄园就被河水和城墙环绕，极难攻克。
由于年久失修，护城河淤积严重，最浅处只能过膝。老怀特也来不及带人挖深，只能在吊桥附近10米挖掘一番，使得河水有半人多高。
领民们大都没有作战经验。等到山贼攻来，只能靠男爵2个儿子披甲，还有民兵队长作为骨干据守外墙。不过男爵领内倒是有三十多名弓手，虽然开不了强弓，射术也极其稀松，但是蹲守在城门上放放冷箭，对无甲的山贼也颇具威胁。
老怀特接到通告以后就急忙赶来了北门。眼前的一行人都是青壮，有男有女，其中几个女子十分貌美，看得老怀特也是心中一动。领头的是一个青年，容貌虽然年轻但是高大英俊，举止间都颇有气势。
有萧衍送上的3个山贼首级作为铺垫，老怀特对他们一行还是比较放心的。
“那么～”老怀特打量了一番，看萧衍似乎是主事人，便来和他说话。
“我等一行自西方而来，路上遇到山贼丢了行李，但是也斩了他们几个脑袋，”萧衍也不知道中土世界的礼仪，只能用右手捶了一下左胸表示致意，接着继续胡诌，“我们需要食物和水，可以遮风挡雨的屋檐，山贼一走我们就离开。我只剩这些银币，不足的部分我们可以为尊贵的领主效力作为补偿。”
自己这一群契约者中的大部分毫无一战之力，更别提还有好几个女孩子。萧衍也不忍心让他们白白送死，希望能借男爵领加以安置。自己的银币虽然不多，但是作为雇佣兵参与作战理应也能获得一些报酬，反正这本来就是自己一行的任务目标。
老怀特接过萧衍递来的银币，打量着眼前这个强壮的年轻人和他身上皮甲寻思着，“打起仗来可能也是很管用……”
总得来说，男爵庄园此时非常需要防御的人手。由于时间仓促来不及招募雇佣兵，只能尽量增加能上城墙的壮丁人数。相对于无防护的民兵来说，披甲的战士是十分宝贵的，哪怕只是一件皮甲。
不过，没有男爵的首肯，老怀特也没有权利接纳他们，正寻思着应该进去禀报一声时，队伍中一个极美貌的女孩走了过来。
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