延寿堂内闭了堂门，几位当家人在一块商议着骆家的大事，骆大爷面色尤为凝重，在面见了常奉御后，对曲九畴惹出的祸端了解更为透彻。这是一件震动江南官场的大事，寿宁侯履任才数月功夫，南京守备与参赞文臣都还没有指责过半句，一个名不见经传的小千总倒是挑了个头，虽然目前各方的反应不一，但无一例外都不看好曲九畴的下场。
“要说这赃贪酷虐哪一任也不嫌见，岳父怕是受人挑唆，才做下这等糊涂事。”骆德昌除了懊恼还是懊恼，对曲九畴上了什么折子，里面写了什么并不关心。
骆大爷接触了这么些漕丁旗甲，包括耿老大、罗六一干人等，也多与河道船商打交道，对此的认识又不一样，这寿宁侯的暴敛害民怕是到了一定的程度，才会引发如此激愤。“唉，现在说这些已然迟了，常奉御倒是指点我，若想避免引火烧身，一是要劝亲家翁及早回头，撤了这什么狗屁折子；二是要往寿宁侯身边的三大太保疏通疏通，或许还有机会化解这次危机。”
“三大太保？”曹劼、丁厉、笪虎都是寿宁侯麾下的营守指挥，职级虽然不高，但都是寿宁侯从京城一路调任的心腹，若能在寿宁侯面前美言几句，比什么都管用。骆二爷苦笑，“这些个勋贵子弟走马金鞭、豪奢放逸，寻常的好处怕是不屑一顾。”
“咳咳。”骆老太太从圈椅上微微直身，带着无可奈何的口气道，“恐怕你们一心一计想救亲家翁，可曲家却未必领情。大郎早就派人不知送了多少信笺，苦口婆心，痛陈利弊，却始终劝不了他回头。”
曲老统领就是这么个顽冥的人，骆老太太和他打了这些年的交道，也时常被他气得七窍生烟，每年的俸禄养个麻雀都养不活，还嫌骆家是商贾出身，满身市侩，不欲将曲氏嫁进门。
骆大爷望了庶弟一眼，替他做了决定，“既然老前辈糊涂，咱们做晚辈的就得帮他醒过来……现在弟妹收容逃犯人赃并获，只要适当做些文章……”
“大哥所言极是。”一直沉默的骆四叔接着施压，“其实这本该是二房的家事，怎么善加诱导，还是得二哥亲自出马。”
“现在这里也没有外人，二郎啊，我一直视你为已出，实在不愿看你被那曲家拖累，此时畏葸不前，往后就是万丈深渊啊。”
骆德昌没有反驳，纵然他心头翻江倒海似的痛苦，纵然他为自己的软弱感到不齿，他也没有丝毫立场去反驳，他能枉顾自己和整个骆家的前程么，不能！
很快，延寿堂的态度发生了巨大的转变，骆老太太提起曲氏时，眼稍耷拉着，嘴角抿成一道沟，“抄经的事也用不着她，先养养性去去杂念比什么都好。”
“二奶奶这是犯了错，还是失了宠？难怪连骆二爷回来了，都不见二人卿卿我我。”
连明岚的大丫鬟巧鸢都探听到后院的旧榨油坊里头关着一个男人，浑身被打得皮开肉绽，“什么男人？”“野男人呗！”
按照大舆律例，妇人犯了奸罪，必须“去衣受杖”，便是说脱掉中衣，直接用毛竹或木板击打臀部，公然羞辱之，到时候骆家二奶奶还有何面目苟活。
“管好你们的嘴。”姮芳气得咬碎银牙，提着葱白的湘裙边，一路奔到了余庆堂，恰巧骆德昌正在接待一位远客。
那人青绢直裰腰系衿带，手上捏着一顶缠棕帽，朝骆德昌行礼道，“老统领久不见家人，心中十分思念，若是有空，但请姑爷带妻女往南京一聚。”原来是曲九畴的手下来铜山送节礼，难怪那人身量不高不矮，貌不惊人，却有一种上过阵杀过敌的森肃感。
“……岳父大人有心了，恐怕小婿事务冗忙，未必能成行。”骆德昌连对方的名字都没有问，就淡淡道，“你先下去休息吧。”
“可……老统领还有一些东西想当面交给锦娘……”
“不必，锦娘不守妇训，如今还在思过，不便相见。”那人被噎得不轻，额角青筋抽搐，倍感折辱，但仍卑恭道，“小姐一直与相公情深笃挚，如何来不守妇训一说。”
“如此，便要问岳父大人了……”
姮芳默然转身离去，稚嫩的脸庞凝着寒霜，直到此刻她才惊觉，将希望寄托在父亲身上是多么的愚蠢！
香蒲也在为瑛姑收拾行囊，“听说秦大哥来了，也不知道有没有机会见上一面，你此行前去总要劝一劝老统领，眼前分明就是那热泼滚油，能不沾就别沾了吧。”
“我会尽力。”瑛姑在脚踝缠了几圈护带，又绑上了弯刀，她虽然不清楚二房将会发生什么，但也明白此趟南京之行的重要性非同小可。其实她心里是希望直接闯入延寿堂，救出锦娘直接交给老统领，不亦快哉！
骆德昌虽然阻挠了秦松面见曲氏，却也没有拦着瑛姑，不让她跟着回南京，在他看来曲氏的近况由瑛姑之口说出，更能戳中曲九畴的软肋，只要岳父的态度软化，他和曲氏才能真正的一家团聚、琴瑟和鸣。
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秦松和瑛姑是驾着马车来的，回南京也照旧择了旱路，骆家来送行的寥寥无几，个个都心怀鬼胎，看热闹不嫌事大，让二人非常避之不及，匆匆上路。
“若是老统领固执己见，骆家难道还真会发落了锦娘？”秦松在前方赶车。
瑛姑想了想道，“姑爷怎么想我不知道，骆老太太倒不像是那等蛇蝎之人，但今后锦娘的日子不好过是肯定的。”
两人齐齐叹了气，勒住缰绳一口气奔出几十里地去，快到都仁时寻了一处茶寮歇息，猝然听得马车上有异常响动，秦松拔刀跃身上前，却见从箱箧堆里爬出一个粉雕玉琢般的娃娃。
“四小姐！”瑛姑真是被吓得不轻，若是骆家发觉丢了人，怕是又要鸡飞狗跳了。
姮芳可怜巴巴的望着她：“我渴了。”
“快，给四小姐买一碗凉茶。”都怪自己放松了警惕，竟然让四小姐在眼皮子底下溜出了门，瑛姑十分自责，虽然已是行了半日，但此时送回去应该还不晚。
秦松也是满脸诧异，他虽然极少见到芳姐儿，但也知道是娇惯细养出来的大户小姐，与他们这些寒门武夫是不同。现下看见姮芳捧着茶碗大口大口的酣饮，却又另有观感，到底是曲统领的血脉，骨子里还是藏了洒脱。
仰头喝完最后一口，姮芳一抹嘴巴，对二人道，“秦叔、瑛姑，你们不用费心送我回铜山，我是决计不会回去的，现在如果还有别人能劝得了外祖父，就只有一个我了。”
姮芳也不指望一句话就能说服对方，只瞪大了眼睛，展示自己不屈的信心，绝不会乖乖的跟着他们返回铜山的。
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