却说，骆德昌拜会陈先生后不久，骆家门房在拂晓倒夜香时，看见照壁前横躺了一个人，上前一瞧才惊呼：“小少爷，是小少爷。”
“太过分，把人往门上一扔，拍拍屁股就走了。”可怜的骆展鹏顶着眼眶乌青，鼻梁淤紫青，好似打翻了染坊，模样要多惨有多惨。
幸亏大夫诊治了半天，说是没有筋骨之伤，至于为什么晕着，怕是受冻挨饿，过于虚弱所致。
“造孽啊，这帮丧天良的，个个都得入了畜生道。”骆老太太知道孙儿没有受大刑，方才定下心神，饶是这般，也将那笪虎咒得是往世不得超生。
昏睡了好几个时辰，骆展鹏才悠悠转醒，姮芳前去探望时，看见贺氏撑着肚子，与展鹏抱在一处痛哭流涕，此时此刻只有失而复得的喜悦，什么埋怨什么苛责都留到以后去吧。
“鹏哥儿吃一堑长一智，以后能学着收心，也算没白遭这趟罪。”
姮芳也是这么想的，世上不如意的事那么多，得自己学着长大。整日在铜山游手好闲不过是井底之蛙，得出去走走才知道天地之大。
原先出事时见不着人影，现在展鹏回来了，明秀又抢着表功：“若不是邹郎负荆请罪，怕是没那么容易善罢甘休，好在笪虎那厮没有坏事做绝，否则我拼死也要去拦轿上告。”
这等信口雌黄的话，她倒是说来毫不费力，可连骆老太太都明白，这事真要论出力大小，只能是魏国公幕僚陈琚才有资格。
骆展鹏拽着贺氏，低声道：“我被押在牢里时，听那看守说过，骆家一个人都没来……我还以为，你们都不管我了。”
贺氏又是一阵抹泪，心里恨不得将那明秀扣出个洞来：“你……这话你刚才怎么不说？”
“我说了又如何，祖母现在有赖于姑姑，至多高高拿起轻轻放下。”骆展鹏拧着浓眉，声音透着少见的阴鸷，“等我真正强大起来，才能一一还给他们。”
贺氏感到儿子身上发生了某些变化，不知道这段时间他究竟经历了什么，才会整个人犹如脱胎换骨一般，“我的儿，娘到底还是让你受苦了。”
***
在经历了数月的筹备后，云龙书院终于初见雏形。书院坐北朝南，前后三进，中轴线上的门厅、正堂都是原先就有的，面阔五间，进深七檩，只要稍加修饰即可。左右的硬山顶厢房、砖雕门楼、金柱挑檐檩的楼屋全都是后砌的，还有骆家二爷从各处收集来的莲花石雕门座、青石绣登，摆放于亭园内，与修葺前比自是焕然一新。
等到徐大人返程时，再次选择下榻铜山，只是这次同行的还有南直隶的几位新科举人，来为云龙书院讲习丽泽。
胡同知连声赞道：“徐大人兴学明伦，果然是身体力行，令人钦佩。”
“修德讲学，是儒学传授的根本，我不过是以振微言罢了。”
“云龙书院修缮重开，设了蒙馆、经馆招收童子后生，连塾师在内已逾百人。”
“不错，这次我带几位俊彦前来，也是想与诸生切磋道义，辩论文章，为今后的举业积累经验。”
胡同知在徐大人面前露脸时，邹化羣也不闲着，鞍前马后的引路侍候，当听说眼前这位就是邵家二公子，面上更是堆起了谄媚：“一直仰慕邵家门第常青，秋闱又出头名解元，不想今日能见到本尊。”
邵长庚看他一眼，突兀道：“你在骆家行几？”
“行……行，在下姓邹。”邹化羣舌头打起结来。
***
姮芳知道邵长庚要来，内心有种奇妙的感觉，想知道他的近况，又觉得见着了也无话可说，还是遥遥相祝比较好。
奈何有徐蓉宁和胡静贞在，还有几位参与筹建的乡绅千金，姮芳无论如何都要作陪的，可陪了一阵子，发现她们不过是勾着脖子往熙德堂方向张望，豪不避讳对秋闱才俊的企图。
有一位姑娘干脆倡议：“这云龙书院怎地不办个女学。”
“呵呵，你若去了女学，便是天天握着书卷，吟两句‘月色溶溶夜，花阴寂寂春’吧。”
“你不也在床榻翻这些话本子，凭甚就来笑我。”
姮芳听得不耐，便移到月洞门后的小院，能透过花窗看见四角攒尖的绮水亭，外头的吵闹却传不进来，清净得很。
花架上的凌霄已经枯黄，几瓣碾落在卵石小径上，似泥非泥。西风轻寒，黑白相间的老猫趴在美人靠上，那是整个院子最暖和的所在。
“狸奴，你就待在哪儿，乖乖别动。”她忽而起了画兴，展开三尺熟宣起了几笔，可毕竟从没练过，勾描不出神韵来，“想画什么就得先养什么，皎月说得还真没错。”
“咦，芳姐姐在这儿啊。”这么僻静的地方，徐蓉宁也能找到，姮芳也是无可奈何。
徐蓉宁一看她在作画，立马表示想要切磋画技，可能上次在骆家憋了一口气，今儿非得发作出来。
“还有这等雅事，我也来凑个趣。”胡静贞自然是坚定的站在徐蓉宁一边，不动声色地忽略了姮芳的意见。
“其实……”姮芳吸取上次的教训，真的不想再和徐蓉宁这样的娇贵人儿搅合。
“哦？想不到这偏院内还有一场文斗，我倒要来观摩观摩。”
这个院子的月洞门居然是两边通透的，徐大人一行从熙德堂转过来，正好就经过此处，他的身份倒不需要避讳什么男女之防，看见爱女在此斗画，自然而然要来捧场。
于是丫头们赶紧研磨铺纸，给小姐们摆好画案，姮芳没有分心其它，只顾埋头作画，反正这次打定主意不去抢那风头，寥寥几笔也就糊弄过去。
“小姑娘动作很快啊。”徐大人对姮芳还有丁点影响，他们这样的文坛巨擘记性不好是不可能的，“既然你第一个搁笔，那就先来看看你画得如何吧！”
姮芳恭敬地后退半步，给徐大人挪出余地来，可徐长庚却冲身后一招手：“算了，蓉姐儿也在场内，为显公平还是让新科的解元来做裁决吧。”
***
邵长庚闻言，举步站到了姮芳近前，低哑的声音在耳后响起，“不错。”
哪里不错了，姮芳就随手描了幅丝瓜虫花，运笔也没什么力道，墨色的瓜筋勾得很草率，藤黄的丝瓜花蔫耷着，构图显得非常呆板。
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