“运气真差，第一天就变异两个，研究院对煤核利用的研究正处于关键时期，这种采集速度根本无法满足需求。”
珍妮坐在一旁擦拭皮靴，两名士兵一人控制钢索收缩的机械齿轮开关，一人手持大口径散弹枪，随时待命，还不忘向珍妮为弄脏她鞋子的事道歉。
还有四条巨大钢索从轮轴拖地延伸到深邃矿井，不时传来微弱的颤抖和敲击声，如果钢索振动频率发生巨大变化，则代表矿工发生完全变异，需要处理。
士兵会将变异矿工迅速拖拽至矿井口下方，在它悬空状态下用散弹枪近距离射击，因此中转站上几乎不会产生被变异矿工攻击的危险。
“新一批缓解药做好了，布莱格医生明天还会再过来一趟，我们要尽快安排试药实验体。”
“嗯。”
巴姆中尉坐在旁边，手里拿着报纸，有些心不在焉。
“巴姆，你到底有没有听我说话！”
“就是因为你不够重视，我们才交不出足够多的煤核，才会被其他矿区嘲讽！”
“你就甘心守着西瓦尔矿区一辈子？不想领兵作战，军衔不想再继续提升吗？”
“我们必须讨好布莱格医生，让他替我们在穆尔中将面前美言几句，调离这个鬼地方！”
珍妮扔掉鹿皮，向巴姆中尉叫喊，她对自己被上司派到矿区的决定非常不满。
“穆尔爵士阁下很忙，现在国际局势紧张，国内也不太平。”
“珍妮，我们只要做好本职工作就足够了，泽曼西帝国又在擅自扩张领海范围，听说他们最近和FAS基金会交往密切，爵士阁下根本没空理我们。”
巴姆中尉放下《诺曼日报》，掏出怀表看看时间，终于提起精神。
“时间到了，我们可以回去了，把他们拉上来。”
士兵一根一根拉回钢索，他们完全不用担心矿工反抗，进入深层矿洞的矿工即使没有发生异变成为怪物，也会失去意识，重复机械的开采动作。
事实也是如此，不管进入多少矿工，没有一次例外。
巴姆倒是希望出现不会受到煤核矿影响的矿工，这样才能通过特殊个体研究出安全挖掘的技术。
研究院推测矿工可以继续工作的原因非常简单，巴姆中尉在他们进入深层矿洞前曾抛出金钱诱惑，增加挖掘动力十足。
因此受到煤核影响后，完全变异之前，矿工只记得挖掘煤核。
齿轮带动齿轮，发出嘎巴嘎巴的声音，金属在岩石地面拖拽，留下一条条划痕，钢索缓缓收缩，防止背笼里的煤核会掉出去。
一名矿工被拉回中转站，他还保持着敲击捡起动作，珍妮捂嘴摘下背笼，对开采数量非常不满。
巴姆中尉将大铁门打开，两排血迹斑斑的大铁笼出现，目光呆滞的矿工被持枪士兵牵引，关进空置铁笼子锁好。
发生变异提前被拉上来的变异也在，它们还没死透，污浊血液从脖颈处流淌。
变异矿工喉咙被散弹枪击碎，无法用声道发声，牙齿却不断闭合。
“咯咯咯咯咯咯......”
“快把门关上！它们又发出那种声音，连臭味都跑出来！”
珍妮尖叫连连，再次坚定决心离开西瓦尔矿区，安抚开采矿工这份工作谁都能做，把自己安排在这儿就是浪费人才！
士兵重复工作，又拖上来一名矿工，他们对这项工作非常熟悉，闭着眼睛都能轻松完成。
“就不能把它们同时拖上来吗？每次离开都要浪费大量时间！”
巴姆中尉没有理她，提着几袋金镑扔在铁笼前方。
按照约定，这是报酬。
“为什么不自己留着，巴姆，这些钱烂在仓库发挥不了任何价值，罗伊的病还需要很多钱，我们又不会举报你，也不会有人找上门讨要这笔钱。”
“罗伊的事不用你操心。”
巴姆中尉亲自上阵，和士兵一起操作齿轮，将最后两名矿工同时拖上来。
珍妮双手抱肩，虽然和巴姆当过几年战友，共同跟随穆尔中将镇压殖民地起义，但这个男人脑子里在想什么她完全不能理解。
不过她也懒得多管别人家事。
今晚任务结束，她可以洗个热水澡，思考明天见到布莱格医生该用什么办法让他帮自己离开。
......
枪声突然响起，就在他们将矿工拖回中转平台的瞬间，防护服下，某个男人突然动了。
啪！
啪！
两声枪响，近距离剥夺两条生命。
「这是报应……」
巴姆中尉瞪大眼球，漆黑子弹射入胸腔后肆意翻滚，他口吐鲜血，全身抽搐。
持枪士兵当场死亡。
“！”
事情发生太快，以至于珍妮还没看清发生什么，喉咙已被冷冰刺骨的黑手扼住，漂亮的皮靴脱离地面，拼命挣扎。
控制钢索的士兵遭到同样攻击。
“你是男巫！”
“你是邪恶、污秽、吃人的怪物！”
约翰奋力爬回中转石台，趴在地上喘息大喊，直到现在他才认清比尔身份。
“别愣在那儿，杀掉那个女人。”
“不、我不能这么做，我是无辜的......”
“杀掉他们，不然我们都会死！”
“不！”
“我是善良的采矿工人，杀掉巴姆先生和士兵的人是你！你是邪恶的男巫！我不能杀人！”
“懦夫！”
比尔加大握力，机会只有一次，他不能犹豫。
万事开头难，杀戮也是如此。
当影子实体化时，比尔不能轻易移动位置，否则术法释放失败，受到严重反噬，除非主动解除巫术。
但时间宝贵，天亮前必须离开！
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