“呐，莱特。过两天我就可以带你出席宴会了，期待吗？”芭芭拉娇憨地问到。
“我期待着。”
“可我不期待！”她吐着酒气说。
“到时候，我又得陪他去见他的客人，那些恶心的贵族和商人！”
芭芭拉阴沉着脸低语：“还有拉斯，那个蠢货······马尔斯，那个木偶······内维尔，内维尔······”
还没说完，她就醉过去了。
呆若木鸡地看着醉倒在自己面前的芭芭拉，阿什莱特有些不知所措，同样也有些无奈。不知所措的是现在自己该怎么办，无奈的是芭芭拉话还没说完就醉过去了，自己没听到更有用的信息。
看着眼前的醉美人，阿什莱特决定退出房间去找女仆长，在说明了情况后，女仆长吩咐他去做其他的工作，女仆长则亲自去处理。
晚上，他并没有告诉巴德和海蒂白天自己和伯爵夫人的事，只是躺在床上胡思乱想着。
“愚蠢的拉斯”，“木偶马尔斯”，“恶心的贵族和商人”。这之中一定有什么联系，但那联系就如同飘飞在空中的细小蛛丝，让他看不见抓不着。
“拉斯”指的是伯爵夫人的哥哥，她为什么要这样形容自己的哥哥。“木偶马尔斯”，他不知道这是谁，但肯定是个重要人物。
一团乱麻中，他沉沉睡去。
————————————————
夜间的圣·诺丁汉城沉寂如水，在这黑暗中，却有“暗流”涌动。
位于城市最北部的公爵府，一个人影窜到了围墙边，他以独特的频率敲了五下石墙。
“喀拉”一声，一道暗门打开。他回头扫视了一圈，确定没人后，钻了进去。里面有一名身着全身甲，头戴覆面式头盔的骑士在等待他。
在骑士的带领下，他们很快来到一个房间门口，一路上没有任何仆人或巡逻卫兵看见他们。骑士打开门，一位打扮雍容大气的男子正大马金刀地坐在大理石王座上。他虽然年数较大，两鬓斑白，但却不见任何老态，反而有着雄姿英发、威武霸气的气魄。
二人来到他面前，骑士行了一个标准的骑士礼，然后站到他身旁。剩下之人则跪匐到他脚下，亲吻他的鞋面。
“起来吧，温德尔。”王座上的男人用雄浑的声音命令到。
然后，跪匐在地上的人才站起身，此人正是伯爵的管家——温德尔！
“公爵大人。”温德尔恭敬地称呼着王座上的男人，原来他就是诺丁汉公爵——“柏诺瓦·吕克·诺丁汉”！
“汇报吧。”公爵命令他。
然后他开始述职。
————————————————
于此同时，诺丁汉市外的内维尔伯爵酒庄之中。伯爵从床上爬起来，看着自己身边空出的床铺，他捡起床下的睡衣穿好，站到阳台上望着天上冰冷的月亮。
过了一会儿，卧室的房门被敲响，内穿链甲，外套黑色罩衫的佣兵队队长马克走了进来。他凶狠的面容和他身上那股淡淡的血腥味，一定能把小孩子吓哭。
他来到伯爵身旁，对着伯爵行礼。
“处理完了？”伯爵看着夜空，他的声音冰冷而低沉。
“是的，没有一个跑掉。”
“很好，你办事，我放心。”伯爵的嘴角勾起一丝阴狠。“这次找到多少东西。”
“据估算大约缴获了总价值三十万金币的货物。”
“你拿五万去分。”
马克恭敬地鞠了一躬，恭维地说：“多谢大人！”
“只要你事情办得好，赏赐就少不了。”伯爵看起来很高兴。
“这次收拾掉那个诺克来的商人，我就能继续垄断教国南部的葡萄酒生意。”说着他拍了一下倚靠的栏杆。
“那个北方来的乡巴佬，还敢打起心思，分我的一杯羹，不过是一个小小的阿拉达商人，连爵位都没有！”他恶狠狠地说到。
一旁的马克附和他：“所以他去见他们的神了。”
两人相视一眼，哈哈大笑起来。
良久，马克毕恭毕敬地汇报：“大人，温德尔又跑了，对门没人。”
“我知道，他今天又在水里下药了，殊不知我早就有所防范了。”伯爵古井无波地说到。
“你没有动他的房间吧。”他补充到。
“没有，大人！”
“嗯，你下去吧，我心里有数。”
“诺！”
等到马克退出房间，他将睡衣脱掉，放到之前捡起来的位置，并且让它保持原样。确定无误后，他回到床上，盖好被子，闭眼等待。
大约过了好几个小时，感受到有人爬上了他的床铺后，他才安然入睡。
本章已完 m.3qdu.com