二十年前，二十三岁的白初原和女友凌青衣从医学院毕业两年后就准备谈婚论嫁，两个人的感情也已是发展到生米煮成熟饭的地步。然而三个月后，那个和白初原结婚的女子，却不是凌青衣，而是白初原所在医院的院长的女儿凌苏。
其实凌苏早在一年前就看上白初原了，明知他已心有所属，却一如既往的穷追不舍。再加上院长对这个又能干又帅气的年轻人也很是赏识，于是便默许了自己女儿对这个已经名草有主的外科医生的追求。但白初原毕竟对凌青衣一往情深，一边是他对凌苏感情的拒绝，一边又是院长不断地侧敲旁击。后来院长也是多次表示，只要白初原能和他的掌上明珠凌苏结婚，他便在以后会一步步提拔白初原，直到他成为这家医院最年轻的院长。
白初原并不是觉得自己的能力需要找一个靠山来支撑，只是他明白，一个野心勃勃的年轻人，在事业上不但需要一些“机会”往上爬，但更不能在凭借自身能力摸爬滚打的过程中，出现太多障碍。他深知，如果自己不和凌苏结婚，以院长的做事风格，障碍便会接撞而来，那么他在这家医院将根本不会有什么前途可言。
当他意识到这一点，他便没有像之前那样对凌苏那么冷淡了，可内心深处深爱的人，自始至终都是凌青衣。一边他和凌苏暧昧不清，一边又舍不得对凌青衣放手，直到她和凌苏结了婚，深受打击和伤害的凌青衣选择离开了这个城市，从此人间蒸发了一样，再也没有音讯。
可是一年半后，当凌青衣抱着一个一岁大的孩子来找白初原时，他才知道她已为她生下一个孩子，忍受着背后被人指指点点，以及失业后的经济窘迫，独自一人将她养到一岁，最后她实在没有能力继续抚养这个孩子了，万般无奈才想到让白初原收留她并养大成人。凌青衣承诺，只要白初原愿意接纳孩子，她愿意改名换姓远离这个城市，也不会来打扰他和凌苏的生活。
当凌苏回到家，白初原告诉她，这个孩子是他在医院门口捡来的，而他与凌苏一直想要个孩子却不能如愿，于是便将她捡回家中。凌苏完全同意了他的做法，并且对孩子疼爱照顾有加，然而一年后，无意中碰到了一年前被白初原莫名其妙突然辞去的保姆云姨，云姨将凌青衣来家中找白初原并放下孩子的事一五一十的告诉了凌苏。凌苏本以为正如白初原所说，这个孩子只是他在医院捡来的小孩，却不曾想到，她向她质问，他竟毫无顾虑的说出了实情，这孩子是自己和前女友的孩子。
一向温柔贤惠的凌苏从此性情大变，对这个起初喜欢的不得了的女孩，再无好感，反而是变本加厉的嫌弃和厌恶，甚至每日都要与白初原吵的不可开交。两个人的感情也在日积月累的争吵中越来越淡，最后，当他向她提出离婚时，她一度因为无法接受这个事实而自杀。被抢救过来的凌苏，最后终于做出了妥协，她发现自己即使在准备走向死亡的那一刻，心里依旧放不下这个伤他最深的男人。
可是一年后，经常情绪不稳并悲观厌世的她被查出得了重度抑郁症。后来，在自责和追悔莫及中度日如年的白初原，决定用一辈子的时间来弥补自己在两个女人之间犯下的错，虽然再也无法换回对杳无音信的凌青衣的伤害，但至少不能再让凌苏的心再有丝毫的悲痛了，他决定一辈子呵护她，疼惜她，让她重拾生活的希望。然而，挡在他们之间的，还有女儿，凌苏是无论怎样再也不会对女儿有个好脸色的，而白初原这辈子最疼爱的，就是自己的女儿，凌不染。
尽管，这段让两个人痛苦的婚姻持续了二十年，可是能给女儿一个家，一个富裕的家庭条件，白初原以为这样他也算对得起凌青衣了，可是，女儿在这个家庭中所承受的不堪回首的童年，是他这个父亲永远也弥补不了的遗憾。
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