向明做了一个很长很长的梦。
梦里，向明没有在这个天下重生，而是平平安安的活在原来那个世界。
自己在二十五岁的时候，蹦极那天没有出现任何意外。
自己还是那个在美食界里如鱼得水被称作“魔术师”的传奇厨师。
在向明三十五岁的时候，身家庞大的他突然向外界公布了一个消息：“魔术师”将告别美食舞台。
这个时候，向明依旧只身一人。
在向明四十五岁的时候，他在孤儿院领养了两个六岁大的孩子，一男一女，男的取名叫向鹜，女的取名叫向灵。
此后向明整个身心都投入到对这两个孩子的扶养中。
不论是在生活方面，还是学习方面，向明事无巨细，亲身参与。
在向明六十岁的时候，两个孩子已经长大成人，他们孝顺懂事，学习拔尖，让一生未娶的向明体会到了什么叫为人父母。
在向明八十岁的时候，身患重病的他躺在医院里，身旁是向鹜和向灵。
两个孩子早已成家立业，步入中年。
向明想撑开沉重的眼皮，想看清楚那两个人的表情。
向明呼吸开始困难，感觉大限将至。
开始回想自己在这两个孩子身上留下的痕迹。
从上幼儿园到大学，从犹豫不决到独立自主，从小孩到成年，一点一滴。
他觉得这一生做的最让他觉得值得的事，就是扶养了这两个孝顺懂事的孩子，让孜然一身的他体验到了为人父的心酸与欢乐。
所以他走之前最想看看这两个孩子的脸，想把这两个孩子的表情印在脑中，不留遗憾的告别这个世界。
也许是老天听到了向明的祈求。
在最后一口气，向明撑开了沉重的眼皮，看到了那两个孩子脸上的表情。
他们没有因为自己即将离去而哀伤，脸上挂着令向明觉得毛骨悚然的诡异笑容。
向明闭上了眼，脸上原本安详的表情变成了不解，“走”了。
然后向明就醒了。
鼻间缭绕着酒味。
房间外面早已阳光明媚，透过窗户纸的微光上，飘舞着平时肉眼看不到的细尘。
向明睁开眼之后，没有起床，愣愣的发呆，昨晚那个悠长仿若让自己走过另外一个人生的梦，最后的结尾让向明心情有些沉重。
为什么那两个“孩子”的脸上挂着那样的笑容？
为什么自己会做这样匪夷所思但是对于自己来说又“合情合理”的梦？
叹了口气，向明继续躺在床上，就这么看着头上这顶破旧的蚊帐发呆着。
也不知过了多久，敲门声响起，传来柱子叨念的声音，“掌柜，掌柜，咋还没起来呀，太阳都晒屁股哩，俺爹说人可不能懒，懒了路就走到头了…”
向明回过神，起身说道：“知道了，我这就起来。”
“哎，俺在楼下等你。”
向明下床，拿起一面破烂的铜镜，看到镜子里面一头长发，相貌平平，年纪只有十七八岁的自己，又叹了口气，“古代人不仅穿衣服麻烦，扎头发也麻烦。”
向明随手拿了条红绳把长发绑了起来，将衣服整理妥当，关上门下楼。
酒馆门已经被打开，柱子拿着抹布在抹桌子。
见到向明下楼，柱子一脸憨笑的凑上去，问道：“掌柜的你咋不别簪子了？”
在昨晚吃完饭后，向明侧敲旁击的问了柱子很多事情，比如谁对这个馆子最好，谁最讨厌这个馆子，哪些泼皮最喜欢来馆子闹事等等，让柱子已经产生不止一次掌柜因为发烧把脑子烧坏失忆的错觉。
但是如果柱子一脸“你是不是脑子有问题”的表情，那得接受向明的重锤。
所以柱子长记性了，不能露出怀疑掌柜脑子有病的表情，傻笑就对了。
向明瞅了瞅柱子那张黝黑的丑脸，嗯，没有什么不对，还是一脸傻样，“怎么，掌柜我以前很喜欢别个簪子？”
柱子点头道：“对呀，俺见好多读书人都喜欢别个簪子哩，掌柜你可是上过学塾教过书的读书人，不别簪子咋行嘛。”
向明走到桌子旁边坐下，摆手道：“从今天起改了，掌柜我不别簪子了，麻烦。”
柱子挠挠头，觉得掌柜绑着个马尾的样子比原来别簪子顺眼多了。
向明突然问道：“柱子，现在已经准备秋收了吧？”
柱子点头道：“是，俺前几天出城看田里的庄稼，金黄金黄的晃眼，今年百姓们都会有好收成哩。”
向明若有所思，“柱子你家里有几块田地？”
柱子羞哧道：“俺家穷哩，一块田地都没有，俺爹娘都在帮顾家种庄稼，秋收后顾家会分粮食给俺爹娘。”
向明笑问道：“能分多少粮食？”
“俺们都不识字也不会称算，哪晓得有多少粮食，不过每次顾家给俺们的粮食都够过冬哩。”
向明惊讶道：“顾家这么好？”
不对啊，按理说在这个阶级严明的古代社会，穷苦人民都会被剥削劳碌才对。
说起这个顾家，柱子脸上就浮起一层说不清楚的光辉，“掌柜你不知道，在俺们金麟城，谁都会克扣俺们银子粮食，就独独顾家不会，好多像俺们一样的贫苦人家都受到过顾家的照顾，不仅开设粥棚救济难民，还把自家田地租给俺们种，不知道养活多少人哩。”
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