索隆古堡内装饰极尽奢华的宽敞议事大厅中两个衣着华丽留着优雅络腮胡子的老头正各端着一只由黄金制成的精美酒杯品尝着杯中猩红的美酒。
“巴恩老兄，这是我们圣女谷出产的葡萄酒，我已经收藏了二十年，你尝尝味道如何。”
“索隆老弟收藏的佳酿品质自然是没的说。”
古堡里正在饮酒谈笑的这两位便是当今的北境之王，北境真正的统治者。一个是索隆一族现任家主，阿尔索隆，西恩索隆的父亲。另一位自然是巴恩一族的现任家主安德鲁巴恩，维克巴恩正是安德鲁的第二个儿子。这两位代表着珈蓝帝国北境最高的权利阶层。
“既然老兄喜欢，那我便立刻安排人马送上十大桶。”
“多谢兄弟。这次老兄我收到老弟加急的飞鸽传书，便立刻赶来。这不，这次来的着急，没来得及准备什么礼物，老兄我就随便在库房的收藏里挑选了一些老弟喜欢的烟草，还有一支出自森林矮人族皇室工匠之手的烟斗。”
安德鲁巴恩挥手示意随从献上一个精美的礼品盒。礼品盒上雕刻着精美的树藤图案，图案中的树藤缠绕着一把锤子和一支鹅毛笔，这自然是森林矮人族的图腾标志。森林矮人不同于山谷矮人，他们温文尔雅，不仅继承了矮人一族心灵手巧的特点，更是聪明好学，博学多才。一柄锤子和一支鹅毛笔正是代表着森林矮人这个族类的全部文化。
礼盒被打开，里面躺着两根一模一样的烟斗。烟斗的做工极为精细，不愧是出自皇家工匠之手。
安德鲁解释道：“这烟斗是一对。今日老兄我送你一支，作为我们两家友谊的见证。”
阿尔索隆很是高兴，从礼盒中取了一支。两人点起烟草享受着烟草的香味。
“老弟这次火急火燎地叫我过来定是有急事，不知是因为什么事？”
“前些天，西恩传书回来说是在艾萨拉防线之外的森林里遇到了一群山地食人妖。”
正眯眼抽着烟斗的安德鲁顿时瞪大了眼睛。
“山地食人妖？还是一群？”
“没错。西恩在信中所描述的食人妖正是古籍记载中魔兽分支中的一种，根据我的调查，这次西恩遇到的是一种早就灭绝的山地魔兽。这种怪物曾经被异人驯服，并被作为异人大军的攻城先锋，和我们的先祖在战场上打过不少的交道。”
“老弟你的意思是……”
阿尔索隆叹了口气道：“或许是我老了，不中用了。胆魄也不如年轻时那般。或许是我多虑了。我担心……”
安德鲁紧皱眉头说：“不。老弟你的意思我明白。防线边界有魔兽活动的迹象本就是一件该值得注意的事。虽然几百年来都一直没有搜集到异人族的情报。但我绝不相信这些顽强的种族就这么自我灭亡了。他们一定会卷土重来。”
“如今皇室腐败无能，早已没有昔日的辉煌。各诸侯王日渐做大，大家都在打着互相的主意，我担心这个时候若是爆发内战，极有可能会给隐匿多年的异人族可乘之机。以我们北境的实力并不畏惧和诸侯王开战，可若是此时异人入侵艾萨拉防线，那我们将腹背受敌，变得极为被动。”
“老弟担心的，也正是我所担心的。若是人族内战，必然是便宜了那些矮人和精灵，也会给异人族可乘之机。这样的战争没有半点好处！”
“虽然我们北境无意卷入战争，但战争这种事情由不得我们选择。所以我的建议是从现在开始，我们北境应该整军备战，广积粮草，储存兵刃铠甲以备不时之需。同时增强边界的防守力量。”
对于阿尔索隆的建议安德鲁点头表示同意。既然两人心意一拍即合，那么接下来就是讨论具体实施方案的时候。可就在这时城门处硕大的牛角号吹响了十二声迎宾号角。那号角声响彻了整个圣女谷。
阿尔索隆和安德鲁对视一眼，略感疑惑。
“今日老弟还有贵客来访？”
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