庄云青见风东方昱吃碗面竟然能吃得嘴角高高勾起,沉浸在他自己愉悦的情绪中,笑着摇摇头,也就不打扰他,轻轻的回了自己“青云轩”,换回男装,为了配衣裳和身份,想想还是带上了那块东方昱给她做为生日礼物的玉佩,装扮好后,独自去了来富赌坊。
赌坊里,老八拿着贺礼已经在等着了,庄云青让他陪自己去参加周县令的寿宴,小六和十七因上次在衙门里出现过,自己扮作花公子的身份就不方便带着二人了。
庄云青到达周府时,宴席将开,守门人接过老八手中的请帖,看了眼,还回后,恭恭敬敬请二人进去,庄云青一只手背在身后,一双桃花眼中波光潋滟,又带了半分冷意,因为守门人之一,正是那日拦着自己进门的小厮,真正是看人下菜啊,庄云青心中腹诽着,很是郁闷。
庄云青的到来,引起了众人的聚目,周县令和周府管家亲自到宴客厅门前迎接,引入大厅的贵宾席主坐的位置左侧。
庄云青一身红衣,绣着银丝暗花纹,流光溢彩,腰上的玉佩也隐隐泛着翠绿的莹光,又加上她故意放开了气势,顿时,整个大厅中,屏风右侧的男子和屏风左侧的女子,所有人的目光都看向了她,等看清她的容颜,众人都倒吸了口凉气,都说来富赌坊的东家,喜着红衣,不但一身赌技无双,更是绝色美男子,今天看来,这传言只有更真,没有不真,看看他通身的贵气逼人,果然是京城四大家族花家出来的子弟,哪怕仅仅是旁支出来的子弟,也不是普通贵族可以比的,当然更不是普通老百姓可以仰望的。
庄云青学了男子的样子,轻拂了衣袍坐在贵宾席上,同桌除了周县令,还有几个年轻的公子,看气势衣着,也是非富即贵,庄云青只礼貌的同众人轻轻一笑,算是打过了招呼,他不笑还好,这一笑,把同桌的几个男子都看呆了,心中不由得暗啐了一声,当真是妖孽,连他们男子都看得了失了神。
庄云青不知同桌人的想法,眼睛朝屏风那边的另一桌看去,也是贵宾席,不过都是女客,皆是着绫罗绸缎的贵妇人和贵小姐,周素素也坐在桌上陪客,周素素在主桌,庄云青并不意外,她是周家嫡女,但她身边坐着另外一个,却让她有些意外,是周二小姐,按礼,一个庶女,是没有资格坐在贵宾主桌上陪客人的。
庄云青眉头蹙了蹙,更加理解周素素想要借着寿宴讨好爹爹的想法了,她再不行动,周二小姐的风头就要盖过她这个嫡女,甚至连嫡女的身份都要被威胁了。
庄云青打量的眼光,让周素素和周二小姐周素云也觉察到了,二人抬头都对着她笑了笑,以示礼貌招呼,庄云青也对着周素素回了一个灿烂的笑容,顿时这笑容,让众女子低了头,粉了脸,也让周素素红了脸,心中觉得这花公子看着真亲切,有些熟悉的感觉。
一旁的周二小姐,却没有周素素矜持了,双眼冒红心,紧盯着“花公子”,恨不得把他看透,她这放肆打量自己的眼神,让庄云青皱了眉,别开眼,收回了自己眼神,此时,周县令也开始为庄云青介绍同桌的客人,至始至终,庄云青只是点头微笑,礼貌且矜持,让人琢磨不透,同桌的众人觉得她亲切,随和,但觉得他随和吧,他又拒人于千里之外。
庄云青不知同桌的人是这样想她的,要是知道,她定是觉得冤枉极了,不是他不愿意说话,而是他本就是女扮男装的,注意保持距离为好,省得漏馅了,为自己,也为阿玉公子招惹了事非。
今日他能来,一是给了周县令这父母官的面子,二是为了自己能切身体会,以旁观者的身份察看自己做的点心受欢迎的程度,三是,也想凑凑热闹,瞧瞧自己给周素素出的点子能否让周素素的状况有所改善。
众宾客都已经到齐,寿宴很快开始了,祝寿主要是周县令的几个子女送寿礼,周县令年龄不大,不过是因为身为一县父母官,而且又是四十整寿,才会大摆,所以其他宾客的寿礼先前就给交给了周府收礼之人,此时,众人只要边吃着点心,喝着茶水,凑凑热闹便好。
众人尝过点心,皆啧啧赞叹,果然是周府不同凡响,这么好吃点心也能订来,不过,这味道应该不是县城首富点心铺子里买来的,也许是周家托了关系去京城,或是省城买来的吧,那些不久自家也办宴席的人家,决定等宴席结束后,找周家打听打听,也去订些来,这点心不但好吃,看着也漂亮,拿来宴请客人,是倍儿有面子的事。
在贵客一桌,已经有人在同周家人打听这点心是哪买来的,周素素已经下去吩咐周府的下人把蛋糕端来,并把准备好的绣品拿来,周素云也拿礼物去了,唯有周素素的娘,于夫人在,于夫人告诉大家,这点心是自己的女儿专为爹爹周县令祝寿去采买的,大家若是想订,问她女儿即可,心中同时也为女儿高兴,女儿的一番心思总算没有白费,老爷总归能看到女儿的孝顺,看到她的好。
就在众人夸赞周素素孝顺懂事的同时,周素素带着丫鬟捧着寿礼回到宴席厅中,她是嫡长女,理当应该第一个祝寿,此时周县令已经红光满面的坐到了寿星的主位上,满脸都是高兴,大家谈论自家的点心用了心思的,而且是女儿专为他去寻人买的的议论当然也传到他的耳朵里,所以,此刻,他还真是非常期待大女儿又给他准备了什么寿礼。
周素素向爹爹拜过寿后,送上礼物,宾客们纯属凑热闹,但周府的众人却心存紧张的,特别是周府的二姨娘张姨娘,这些年在周府内院一手遮天,耍得好手段,把于夫人挤得只剩下了一个正房夫人的名头在那,在这之前,她一直在打听周素素准备了什么礼物,奈何周素素这次防她防得紧,除了周素云知道是土孢子做的吃食以外,并没打听到其他的。
张姨娘肚子争气,被周县令纳为良妾后,首先得一子,周素深,今年十四岁,隔一年后,又得一女,周素云,今年十三岁,就因为她晚认识周县令晚,进府晚,做了妾,孩子们只能是庶子庶女,很让她心有不甘,与于夫人相比,她要貌有貌,要手段有手段,论身份也比她高,她自己娘家的哥哥,是周县令以前的同僚,是个八品的县丞。
所以,张姨娘一直在周县令面前吹枕头风,最后连掌家权都被她糊弄到手,于夫人和周素素在周府尴尬境地,可以说与张姨娘是有直接关系的,至于三姨娘庄姨娘进府晚,刚刚生了一子得已站稳脚跟,且因年轻得周县令的宠爱,让张姨娘暂时无法动她。
周素素示意丫鬟把蛋糕端了过来,摆放在贵宾席上,按庄云青的叮嘱,慢慢揭开了上面木盒盖子,露出了蛋糕的样子,第一次看见这样新奇的东西,让众人惊奇不已,又不知道这是干什么的?
对着大家惊奇又疑惑的眼光,周素素得意的按庄云青对她的叮嘱,把蛋糕的吃法,寓意向众人娓娓道来,她本身长得就端庄艳美,此刻淡定的介绍蛋糕的样子,吸引了在场的一众公子贵妇人的眼光,美人配美食,着实让众人震撼了一把,今天过后,周府的女儿怕是要遭众人惦记了。
庄云青在一旁听着,看着,不由得笑着向周素素点了点头,眼神中满是赞赏和鼓励。
周素素自然是感觉到了,有些害羞的小脸微微一红,庄云青一愣,这才反应过来自己今天是女扮男装呢,就这样盯着人家姑娘看,还笑得春意荡漾的,着实会让人误会,忙收回了自己的目光,坐在主位上的周县令,因为关注着蛋粒,自然也关注到了自己的大女儿,二人的小小互动被周县令看眼里,眸子里溢过笑意,将自己的大女儿打量了一番,这些年自己不曾注意,忽略了大女儿,一转眼,大女儿就长成婷婷玉立的大姑娘,到了定亲,成婚的年纪,是该为她的亲事着想了。
蛋糕小,自然不是所有的宾客都能吃上的,周素素请周县令切下第一刀后,自己再亲自全部切成小块,为周县令夹了一块,再分给贵宾席上的男女宾客,众人尝试后,纷纷夸赞,夸蛋糕好吃,再夸周素素这做女儿的有孝心,夸周县令有福气,生了这样心思玲珑的女儿,这别开生面的生日蛋糕宴,整个大魏除了皇宫外,怕是头一份,赞美的话就像不要钱似的往外抛,周县令是满脸红光,脸上笑容不断,一副与友荣焉的模样,还不时谦虚两句。
周县令的满意的反应看在远处桌上张姨娘的眼里,心间瞬生警惕,眼露冷光射向周素素和于夫人,前不久老爷还答应过她,会扶她为平妻,两个孩子也与周素素平起平坐做周家的嫡子嫡女,此时万万不能生出变故来,现在客人在,她暂时只能忍耐,等宴席结束后,她得去探探老爷的态度。
不管张姨娘心中是怎么想的,周素素在大家品尝过蛋糕后,又拍掌让另一个丫鬟送上那幅以周县令的得意之作为原型的绣画。
“爹爹,今日除了生辰蛋糕这新鲜的吃食外,女儿还为爹爹准备了另一样生辰礼物,女儿心有忐忑,不知爹爹会不会喜欢?但她是女儿尽全力一针一线绣出来的,还请爹爹笑纳。”周素素从丫鬟手里取过绣品,双手捧给周县令。
不管是什么,周县令在众人面前都会给周素素的面子,虽心中并未在意,只笑着接过绣品,摊开看了看,只是这一看不打紧,周县令双眼通亮,女儿绣的居然是自己最得意的画作!没想到当年自己画画好后,挂在书房中女儿去了几趟,她就记住了,而且,最让他惊讶的是女儿配的诗句,诗词他写不好,但不等于他不会欣赏,这简直是配自己画作的绝句啊,这要是流传出去,自己的画作顿时要身价倍涨。
周县令激动得手有些颤抖,半晌后,定了定心,把绣品递给自己新提升的长随赵四,让他展示给宾客欣赏。
“爹爹很喜欢,很喜欢……没想到你小小年纪竟然记住了爹爹的画作,还能绣得栩栩如生。”周县令欣喜的向周素素表达自己的欢喜之意。
最善于察颜观色的赵四,是了解周县令的性子的,岂能放过拍马屁的机会,接过绣品立即展示在众人面前,众人听到父女二人的对话,已经明白事情的原委,周素素的这幅绣品,绣的是周县令书画作品,自然众人都要把眼睛擦亮看向赵四手上的大幅绣画。
绣画绣的是一幅空谷幽兰图,从绣品的色彩上可以看出,原品是幅泼墨画,此画作立意深远,体现出了画作主人高洁,贤德的品质,更让大家惊讶的是画作中的题诗:
兰草堪同隐者心,
自荣自萎白云深。
春风岁岁生空谷,
留得清香入素琴。
整首诗与画作相得益彰,互相衬托,在大魏,清流人士最推崇的就是兰花,因为在大魏兰花寓意是高尚,典雅,爱国……
顿时,赞美声四起,不但大家认为空谷兰花图是周县令作的,也有人误会这首诗词也是周县令写的。
“周县令这幅空谷兰花图,立意深远呐,画作上的题诗也是前无古人,后无来者,想我大魏吟颂兰花的诗词多之又多,可是没有哪首能比得上这首诗歌……”一个年纪六十左右,白须的老者赞叹道。
“是啊,是啊……没想到周县令平日里虽忙于政务俗事,但这高洁的心境非是常人能比,无论是空谷兰花图,还是题诗,给人的感觉是这诗画的主人,无论是入世,还是出尘,皆能空旷豁达,风清云渺,坐看云卷云舒服。”另年男子接口道。
“对啊,对啊,佳作,佳作啊……等有机会,定要找周县令请教一二……”
“周县令画作诗词功底深厚,其女周大小姐,孝心也可佳,没听刚刚周县令所说,周大小姐是凭着记忆把绣品完成,并未找他拿原画。真正是位心灵手巧的女子,看年纪,周大小姐也到了成亲的年龄了,也不知道谁家有福气娶了她做媳妇呢?!”
“……”
“……”
议论声,赞美声,声声入耳,让庄云青,周素素,周县令三人没有想到的是,大家赞美画作的同时,出现了误会,但现在人多,又不好出语解释,只好将错就错认下,周素素本想解释一番,可想起庄云青对她的叮嘱,想想闭了嘴,到时候再问问云青妹妹这诗词是谁做的,可是云青妹妹的叮嘱里让她不许提她,万一宴会结束后,爹爹追问诗歌的来源,她该怎么回答?
庄云青瞥见周素素的脸色,知道她在想什么,想着一会儿结束宴席后,让人提醒一下她,就说诗作是她自己做的,既然大家误会是周县令做的,那就将错就错,这首诗以后就是周县令做的,要不然,这一次不但没能帮上她,反而会让周县令心里发堵,误会她。
周县令脸上一脸坦然的接受着大家的赞美,其实,刚刚他一见那诗自己就喜欢上了,虽然不是自己所作,看女儿脸色,猜想应该是女儿做的,没想到女儿还有这样的诗才,真是让他刮目相看。
绣画收起来后,周素素也回了自己的位置,接下来就是周县令的庶长子周素深和庶女周素云,次庶子周素沉贺寿,虽然周素深和周素云也用心的准备了自己的寿礼,可是有周素素珠玉在前,周县令只是仪式般的接过寿礼夸奖了二人有孝心,这应付式的夸奖,大家自然也没有心情去观看,瞄了一眼后,该吃吃,该喝喝。
这反响,让周素云,张姨娘咬碎了一嘴银牙,就连平日里总被周县令夸奖的周素深也低着头回了自己的坐位上,谁也没想到,周素素会在暗地里准备了这么多,估计今日寿宴后,她们谁都压不住周素素的光华,夺不走周县令关注周素素的目光了。
一直在暗中暗暗观察着众人反应的庄云青,把一切都看在眼里,讽刺的笑漫延上了嘴角,不管是皇宫,官家,甚至像自己这样的农家里,总少不了这样,那样争权夺利的戏码,这一切在自己的意料中,总算是替周素素和自己出了口气,谁让她庄云青就是个睚眦必报的主呢。
拜寿结束,才开始正式的宴席,周府的丫鬟小厮们穿梭在席宴间,端菜送水倒酒的侍候着宾客,众人也开始美美的品尝美食,喝酒的喝酒,敬酒的敬酒,好不热闹,庄云青不喝酒,只低头吃菜,至始至终表现得很低调。
然而,这种寿宴上,不是她想低调就能低调,冲着“他的身份”,冲着他的好颜色,总有人会蠢蠢欲动,她是贵客中的贵客,总有最高的礼遇。
周县令的这个生辰宴,将会是令他最难以忘记的一个生辰。
宴席气氛热烈,高潮未歇,周县令端着酒杯敬贵客,其中首先就是庄云青,“花公子,今天你能来参加周某的生辰宴,当是让周某家蓬荜生辉,周某实在是三生有幸。”
庄云青淡然的端起酒杯,朝周县令举了举,抿了一口道:“周县令客气了。在下祝周县令身体健康,年年有今朝。周县令为一县父母官,您的安康就是东月县百姓的福气,还望周县令时时记得保重身体。”
“感谢花公子吉言,周某定为东月县百姓鞠躬尽瘁,死而后已。”周县令精神奕奕,又谦虚了一番。
“那我就代表东月县百姓回敬周县令一杯。周县令呐,你有个好女儿……慧质兰心,温柔大方,且孝心可嘉。可见周县令不但对百姓尽心,对于儿女你也做了好榜样,本公子佩服。”
庄云青回敬了周县令一杯,眼神看向对面贵宾席上的周素素,眼含眼,意味深长道。
“哎哟……花公子谬赞,谬赞了。小女今天的做为的确让本官欣慰……本官高兴,高兴。”周县令这一听,恨不得高兴的摇尾巴了。
……
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