啪，啪！
凤仪宫大殿外，一声声皮鞭抽打人体的脆响惊得宫内之人寒毛皆立了起来。
执鞭之人汗如雨下，皮鞭挥起，落下，循环往复。起落之间甩开的血花溅出好大一片，点点鲜红将白玉石阶染的斑斑点点。倒在鞭下的是一个宫婢打扮的女子，此刻毫无声息趴在地上，头发散乱，身上的宫服早已被皮鞭扯得稀烂，全身皮开肉绽，脸伏在地上看不清模样，只是身下一滩黏黏腻腻的血迹缓缓晕染开来，越铺越大。行过之人不约而同掩着面加快脚下步子，唯恐沾上了晦气。
一阵急促脚步行来，皇后放下手中书卷，看向来人，见是自己身边的李嬷嬷，便随口问了一句，“如何？”
“启禀皇后娘娘，五十鞭已领完。”李嬷嬷垂下头去，“只是那婢子还是不肯招认。”
“倒也是个硬骨头。”皇后轻轻摇了摇头，头上的凤尾金步摇随着她的动作摇曳生姿，一派华贵气势。此刻，皇后眼中有些不忍，亦有些无奈，轻叹一声，“这孩子，何苦呢”
“饶是她嘴硬也是没有用的，龙行军已在她的床下搜出了宫中失窃的财物，她偏偏又说不清楚，就算她不肯招认，也是可以定下罪的。”李嬷嬷有些不以为然，她一把年纪，在宫中也是活了几十年光景，这种事情见的多了，不论如何，结果总归是一样的。
“若是她执意不肯招认，便交由大理寺处置吧。不可妄下断言。”皇后淡淡说道，似乎不想再多谈论此事，再次看向李嬷嬷，“今日裴儿这个时辰还未来给本宫问安，可是朝堂上出了什么岔子？”
李嬷嬷将手中的冰壶放在桌上，将原先的那只让旁边的小宫婢撤了下去，微笑说道，“娘娘莫急，听闻今晨早朝之上，圣上又交了些紧要政务与太子殿下，想是政务繁多，绊住了殿下，不然以太子殿下对娘娘的性子，早就来陪娘娘说话儿了。”
皇后听罢，端庄美丽的面庞之上又添了分笑意，眼中亦是多了分得意，点了点头，“不错，裴儿确是个孝顺孩子。”
“何止是孝顺，太子殿下对娘娘一片赤诚之心连奴婢看着都觉着暖心呢。”李嬷嬷指着桌上冰壶说道，“不说别的，昨日太子殿下来给娘娘问安的时候，见着娘娘身边的冰壶放的久了，凉气儿都淡了，还责备咱们这些下人照顾娘娘不周全，走的时候嘱咐咱们一定勤着换呢。这不，又命太医署送来一味香料，说是放在这冰壶中清香怡神，最适合夏日里娘娘用呢。”李嬷嬷喜滋滋地说着，仿佛那得了孝顺的是她自个儿似的。
皇后笑看了一眼李嬷嬷，见她一张老脸已是笑成了菊花，听着她方才说的心里也是十分受用。用心一闻好似真的有股特殊的香气萦绕在身侧，淡淡柔柔的，配着冰壶的凉气儿倒是相得益彰。正想拿起冰壶闻闻究竟是何种香料，就听大殿之外传来一声通报，“太子殿下驾到！”
“您瞧，这不来了？”李嬷嬷笑着说道，将桌上的物件又细致查验了一番，确定都是按照皇后平日的喜好摆着的，才躬身退到了一侧立着。
大殿之外，两名内侍正拖着被鞭挞的面目全非的宫婢向外走着，宫婢被人架着胳膊毫无反应，低垂着头，双脚似乎毫无知觉般的，半个身子被硬生生拖在地上。所行之处，一路血痕跟随，触目惊心。
太子慕裴见了，驻足片刻，微微皱起眉头，看着那宫婢被一路拖行血污遍地，身上血污之处团着一些蚊蝇，禁不住用宽大袖袍遮住口鼻。
身旁跟着的小公公见了，赶紧喝住二人，“你们两个怎么办差的，皇后娘娘最喜干净，你们弄成这样可是会脏了娘娘和殿下的眼的。你们是不要命了吗？”
两个小公公被突然一喝吓得一哆嗦。手上一松，那宫婢便软塌塌的躺倒在地，此刻脸孔朝上满脸血污，双眼紧闭着，惨白僵硬，不知是晕了过去还是已经彻底断了气。
太子目光淡淡扫过倒在地上的宫婢，便快步走入了凤仪殿中。
“儿臣拜见母后。”太子对着坐在殿中的皇后稳稳施了一礼。
“裴儿快起来，快到母妃这坐着。”皇后见到太子十分开心，赶紧招呼他坐到自己身侧。
太子满面笑意站起身来，温文儒雅如和煦春风，走到皇后身边坐了下来。
身后李嬷嬷赶紧上前，边忙着为太子铺设茶点，边笑着絮叨，“太子殿下可算是来了，不然娘娘可是要望穿双眼了。”
太子笑容不变，“今日朝上有些事情耽搁了，前些日子父皇交予儿臣的事儿今日可算交了差，办的还算妥当，得了父皇的赏赐。这些日子天峪几处产粮之地都遇了大旱，父皇又有些事情吩咐下来，这几日儿臣恐怕要再忙上一阵子了。”太子微笑着，接过皇后递过来得茶盏泯上一口，只觉茶香浓郁，茶温刚好，夸赞道，“还是母后的茶最香。”一口将茶盏饮尽，顿时额头上发了一层薄汗，全身都觉得舒爽起来。
“这茶是本宫特意为裴儿准备的，当然合得了口味。”皇后见太子喝的尽兴，目光示意李嬷嬷为他再添上一盏。
太子接过新蓄过的茶盏，放在鼻前闻了闻，忽地好似想起了什么，“今日可是有宫婢惹得母后生气了？”
皇后听他问起这个，目光一闪，旋即唇角上扬，状似无意地笑了笑，“是有个宫婢手脚不干净，偷了宫里的东西，已经交由大理寺处置了。”
“原来如此。儿臣刚刚路过，看到那宫婢倒有点儿像母后身边伺候的红绯。”太子有些好奇的说道。
皇后顿了顿，看了眼李嬷嬷，李嬷嬷直言道，“可不就是红绯那婢子，偷了娘娘最喜爱的玉镯，那可是娘娘与圣上大婚时圣上赠予娘娘的，若不是娘娘发现的早，险些就被那贱婢得了手。”
“哦？”太子微微挑起眉，“红绯那丫头平日看着倒是老实，没想到居然做的出此等事来。”
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